Впервые за весь вечер Вихтерев рассмеялся. Понятно, что шутила, мифически устрашая, но мне действительно была необходима его помощь, а депрессующий Роберт — не самый лучший помощник.

Остаток вечера прошел сравнительно спокойно и легко.

Домой вернулась уставшая, сытая и окрыленная, ведь Вихтерев обещал заняться чудо-средством для усиления фригидности.

На следующее утро меня разбудил Дмитрий:

— Милена, — мужчина стоял на пороге дома, но внутрь даже не пытался войти, — сегодня к обеду вы должны быть готовы, — тон сухой, рабочий.

— К чему? — не смотря на то, что уже было почти одиннадцать, я позволила себе валяться в постели, поэтому звонок сорвал в том, в чем спала. Единственное, завернулась в плед по самый подбородок.

— Демьян собирается показать вас всем!

— Зачем? — ужаснулась очередной бредни оборотня. — И кому «всем»?

— Таков порядок, — явно начинал нервничать мужчина.

— О-о-о, — озадачилась своей глупости. — Прости, Дим. Спасибо. А это обязательно?

— уже почти закрыв дверь, вновь выглянула.

Охранник успел до машины дойти, поэтому ему пришлось обернуться:

— Это не обсуждается! — отрезал тоном Демьяна.

— А одевать что?

— Дресскода нет…

Брр. Меня о подобном не предупреждали. Как пить дать — подлая придумка Демьяна. Он хочет меня поизводить, опозорить, чтобы я к нему приползла, моля о покровительстве.

Не дождется!

До обеда времени было еще уйма, поэтому опять упала на постель и погрузилась в изучение новостей в соцсетях. Сплетни, видео, картинки, глупости… Однообразно. Быстро наскучило. Это не мой образ жизни. Погуглила насчет оборотней, чупакабр и прочего. Сохранила несколько ссылок для дальнейшего изучения, и так как время уже поджимало, занялась собой. Быстро приняла душ, умылась, причесалась.

Я адекватная женщина, которая мечтала о тихом мирном счастье и желательно подальше от Демьяна. Совершенно не собиралась надевать нечто вызывающее или роскошное, чтобы все, а особенно Градов, подавились слюной, поэтому понимала, что не нужно доводить зверя и остановила выбор на скромном платье с коротким рукавом и неглубоким декольте. Но облачившись, замялась — смутила моя не дальновидность. Я не уточнила, где будет происходит знакомство. В ресторане? В доме? На улице… Последнее выбросила из головы сразу же. Зима лютовала. Кто в здравом уме будет морозиться, если есть теплые помещения?

В общем, осталась в чем была, но дополнила наряд сапожками на среднем каблуке. Покрутилась перед зеркалом — под шубку вполне шло.

С макияжем вообще не заморачивалась. Если вчера в ресторане сидела в природной красоте, то и сегодня пойдет.

С прической не мудрила. Благо, после вчерашнего дня форма осталась. Поэтому, аккуратно подняла волосы заколкой и позволила лишь нескольким робким прядкам выбиться из плена.

Напоследок еще раз крутанулась возле зеркала и пришла к выводу, что выгляжу очень даже неплохо.

Тоже мне, невеста для оборотня!..

На вид скромна, но не чопорна, мила, а не развязна. Самое то.

Когда машина выехала за пределы городочка, немного засуетилась:

— А куда мы едем?

— На общий сбор, — сухо отозвался Димка, а водила зачем-то чикнул фиксаторами дверей. Мне это особенно не понравилось, и в душе стало нарастать беспокойство. Запаниковала немногим позже, когда часов через пять рассматривания пролетающего мимо уже порядком вечеряющего пейзажа, поняла, что мы уже далеко за пределами области:

— Куда мы едем? — потребовала ответа, но мои сопровождающие лишь отозвались:

— У^ке скоро.

Подергала ручку машины, зная, что она зафиксирована, но мне панически требовалось что-то сделать.

Сжала зубы и, сложив руки на груди, уставилась в окно. Еще через какое-то время, задремала. Проснулась, когда машина чуть резче обычного снизила скорость. Меня немного мотнуло, и я распахнула глаза.

Мы свернули с трассы на проселочную узкую дорогу. Ехали недолго, прежде чем увидела сотни включенных фар. Сначала показалось, что это строительная площадка, по потом, присмотрелась — это были автомобили разных мастей от старых моделей нашего автопрома до новейших иномарок. Точно попала на ночную сходку байкеров или стрит-рейсеров.

Когда машина остановилось, Димка вышел первым и открыл дверцу с моей стороны. Признаться, совершенно не хотелось выходить. Мороз, ночь, сотни незнакомых, да к тому же я не видела ни домов, ни строений, где предположительно должно было происходить знакомство. Лишь темная кромка неприветливого леса… и то на сравнительном удалении, а мы посреди пугающе белесого поля.

— Вас уже ждут, — без особого уважения бросил охранник. Да и понимала его, кто я такая, чтобы передо мной лебезить?

Нехотя вышла из машины и, подтянув воротник повыше, со страхом уставилась на яркие огни машин. Теперь они особо сильно били по глазам. А еще заставляли сердце грохотать в бешеном ритме:

— Что делать? — покосилась на Диму.

— Демьян все скажет, — отрезал парень и кивнул на кучную стоянку машин. Из одного массивного внедорожника вышел мужчина в кожаной куртке нараспашку.

Демьян!

Чуть глубже втянула воздуха, чтобы от нехватки кислорода не грохнуться в обморок и просто ощутить уверенность, но это едва не добило. Сотни запахов смешивались, но для меня четко выделялся один — самый яркий и едкий, что проникал по кожу и отравлял рассудок. Он словно впитывался в кровь, заставляя ее нестись на предельной скорости. И сейчас по собственной глупости осмелилась его глотнуть непростительно много.

Черт! Едва не заскулила. С каждым шагом сила ощущалась все острее. Хотелось синхронно приближающемуся Демьяну отступать. Градов влиял на меня вопреки здравому смыслу. Сила зверя подавляла, и я вновь чувствовала себя мелкой, ничтожной букашкой.

Но я не имела права показать слабость. Слабых твари не терпели! Поэтому лишь стиснула зубы: попыталась взять себя в руках и не пасть при появлении господина ниц, а еще не таращиться, желая им полюбоваться.

— Хорошо выглядишь, — холодно резюмировал Демьян, когда остановился напротив. Я поежилась от холода и отвела взгляд:

— Спасибо.

В этот момент заметила, что на нашей довольно широкой поляне стало гораздо оживленней. Из машин в разнобой выходили люди. Много. Женщин и мужчин. Одетых совершенно по-разному: и бедно, и средне, и богато. И по-зимнему, и по- летнему… Это опять насторожило. Я покосилась на Демьяна:

— Ты меня хочешь показать или как-то наказать?

— А есть за что? — подозрительно сузились глаза оборотня. Ноздри жадно порхали, исследуя запахи. Губы были крепко сжаты, но уже в следующий миг, в глазах полыхнуло привычное золото: — Веди себя разумно, и все обойдется!

— Что обойдется? — теперь уже озадачилась. По телу молнией прошелся страх. В душе кольнуло предчувствие недоброго.

Демьян меня без особой учтивости подтолкнул вперед. Шагнула, слегка каблуками увязнув в снег. Хотела было обернуться, как услышала:

— Не стоит! Иди, — отчеканил строго Демьян.

На неверных ногах двинулась дальше, точнее ближе к основному сборищу людей. Их уже было не просто много, а очень много. Глаза разбегались от разношерстности присутствующих. Выискивала в толпе хоть какого-то из знакомых, но от ужаса видела лишь брезгливость на чуждых лицах, холодность, откровенную пренебрежительность.

Не хотела к ним, но шла до тех пор, пока Демьян не остановил, грубовато придержав за плечо:

— Приветствую всех собравшихся, — голос Градова стегнул морозом сильнее непогоды. Демьян шагнул вперед, и я оказалась за его спиной. То ли хотел защитить, то ли показывал, кто тут главный. Так или иначе, я ему была благодарна, хоть на несколько мгновений перестала быть объектом пристальных взглядов. — Знаю, что многие были заняты и потому благодарю, что нашли время и приехали.