Незнакомец хочет меня заткнуть, делая ко мне выпад, но я его останавливаю, предупреждающе вытянув руку. Он повинуется и испытующе глядит из-под козырька.

Если я начала, то лучше меня не останавливать.

– Девушка, вы неправильно поняли концепцию предложения. Конечно, мы преследовали цель свести разных людей вместе, посмотреть, как они будут в рамках таких условий взаимодействовать и все. Узнать мы сможем, если вновь вас увидим здесь… Это всего лишь социальный опыт.

– То есть вы не отрицаете, что это опыт? ― акцентирую последнее слово, приподняв голову.

Ведущий стискивает челюсть, не пребывая в хорошем расположении духа. Просто я терпеть не могу, когда за нас стараются руководить жизнью, помыкать нами и при всем не уважении следить за развитием событий. Чертовщина.

Мы недолго стоим, молчим, пожирая ненавистным взглядом друг друга, пока парень не встает рядом со мной, загораживая просвет на лицо мужчины.

– Мы возьмем ваш выигрыш. И уйдем. Девушка много выпила, поэтому выступает. Не обращайте внимания, ― отмахивается, как от назойливой мухи. Внутри все переворачивается, когда просыпается гнев, и я спешу возразить:

– Вообще-то…

– Незнакомка, лучше помолчи, ― шипит мне на ухо молодой человек. ― Не выставляй себя дурой при всех.

Открываю рот и снова закрываю, принимая на себя поражение. Ладно, пусть будет его взяла. Пускай этим вечером в моем организме побывало много алкоголя, это не делает меня полностью погруженной в небытие. Мое сознание, разум, мозг функционирует как при трезвости. Я все понимаю.

– Простите за такое представление. Мы пойдем. Спасибо за билеты, ― безэмоционально заявляет парень, выкидывая слова как остатки ото льда, выдергивает конверт из рук ведущего и ведет прочь отсюда под многочисленные блестящие взгляды.

Груз позади нас сбавляется, как только мы исчезаем с поле зрения и попадаем в более темную часть клуба. Делаю несколько вдохов, хотя это не поможет, ибо здесь все пропитано углекислым газом. Ну и духотища. Не мешало бы выйти на свежий воздух, что в принципе и делает незнакомец, утягивая следом за собой. Удивляюсь неожиданному жесту и стараюсь поспевать за ним, попадая в ритм широких шагов.

Он выводит нас через черный вход, в заднюю часть клуба.

Свежий воздух впитывает в себя всю горячность наших тел, помогая развеять и утешить организм. Выкручиваю руку из цепкой хватки, прикрываю глаза и делаю несколько шагов вперед, до краев чаши вдыхая кислород. Никогда так не радовалась свежести, исходящей из темного леса. Оттуда даже птицы кое-как подпевают ночи и звездам на небе.

– Ты ненормальная, ― говорит сзади меня, заставляя к нему повернуться.

Делаю затруднительный вдох, стоив увидеть его без этой черной кепки. Свет от фонарей играют на его смуглой коже, выделяя и маркируя тонкости черт лица. Словно напротив меня стоит не тот парень, скрывающийся в замке своих теней, а вышедший идеал с обложки журнала VOGUE. Двухдневная щетина, растрепанные волосы, падающие ему на лоб, острый взгляд и кошачья улыбка на губах. Эдак вылитое совершенство мужского пола.

– Я должна была молчать?! ― восклицаю, все еще не отошедшая от услышанного. ― Ненавижу всю эту шумиху. Воротит от нее.

– Зачем же тогда приняла участие? ― наклоняет голову набок, перекладывая в руках черную материю. ― Могла просто сидеть и смотреть.

– Подруга затащила силой на сцену, ― вяло хмыкаю и отворачиваюсь к горизонту, откуда поднимается кое-как луна. ― Надоело ей видеть мое кислое лицо. Скажи, ― через плечо озираюсь на него, ― зачем ты участвовал? Непохоже на то, чтоб тебя интересовала такого рода веселуха.

– Так и есть… Но меня тоже затащила подруга. Мол, слишком я засиделся в игноре.

– Значит, ты всех игноришь…

Гляжу на мерцающие звезды вдали, вспоминая далекие времена своего детства, когда счастье было в любых мелочах. Они были как маленькие точки в синеве неба, которые из ночи в ночь приходили, дарили красоту, умиротворение, ясность, привлекательность, находя в просветах свои же падения и взлеты.

И сейчас, стоя и глядя поверх верхушек деревьев, на темноту природы, в моей душе крайняя пустота.

– Почему же ты меня не проигнорировал? ― выдыхаю клубок пара.

Парень встает рядом со мной, также смотрит вдаль, но выдает спустя несколько минут:

– Ты мне показалась другой.

– Которую легко затащить в постель? ― усмехаюсь.

Смеется, нервно взлохмачивая темные волосы, от чего во мне проснулась дикая потребность запустить в них свои пальцы, оттянуть, погладить…

– Я так думал первые три минуты. Дальше все поменялось.

– Что же ты обо мне думаешь, незнакомец?

Улыбка сползает, как только доходит смысл сказанного, ― как двусмысленно звучала моя фраза. Замираю, чувствуя, как левую часть лица начинает покалывать от пронзительного взгляда.

В следующий миг он трепетно берет мою руку, медленно поднимает и касается губами костяшек пальцев. Ток запускается и уходит по венам в самое сердце, кровь начинает бурлить, тело дрожать. Не из-за холода, а близости этого человека. За всем этим я слежу сосредоточенно, не упуская лишнего, запоминая то, с каким пожаром парень из-под ресниц разглядывает мои сквозившие ощущения на лице.

Матерь божья, от одного взгляда бабочки просыпаются, атакуют каждый дюйм судорожного организма.

Поворачиваюсь к нему всем телом. Тянусь навстречу, оказываясь в его личном пространстве. Наверное, об этом мне каждый раз говорила Лера, упоминая мир за окнами кафе. Я, и правда, не знала лирику реальности. Пределы возможного и мятежного. До этого момента.

Как ему удается очаровывать? Что в нем есть такое, чего нельзя найти в других? Кто же он?

– Ты сама знаешь, ― делает еще один шаг, чтобы встать вплотную. ― Ты не похожа на тех кукол среди толпы. Ты думаешь, действуешь и живешь иначе. Ты ― удивительная загадка, которую хочу разгадать.

– Я тебе сказала, как судьба решит…

– Помню.

Поддевает указательным пальцем мой подбородок, поднимает, принуждая смотреть только на него. Магнетизм усиливается между нами, накаляется воздух. Покрываюсь мурашками от жгучего, пьянеющего взгляда, упавшего на мои губы, умирая от порыва слиться с ним в поцелуе. У меня крыша поехала? Этот парень ядом проникает в сознание, заражает и расщепляет…

– Ты не представляешь, каких усилий мне хватает, чтобы сдержать себя.

Убирает с лица выбившуюся прядь, от чего я совсем перестаю дышать. Боже.

– Чего же ты хочешь? ― вырывается вопрос прежде, чем успеваю его обдумать. Темное желание плескается в кофейных глазах незнакомца.

Он уже совсем близок. Всего несколько миллиметров. Пару секунд. Я подчиняюсь дурману, иду за ним, позабыв обо всех границах, которые сама же и устанавливала. И эти правила уже давно провалились с треском.

― Поцеловать тебя, ― тяжело дыша, выдыхает мне в губы…

Отношений у меня никогда не было. Общения с мальчиками не шли к чему-то большему, чем просто слюнявые поцелуи за гаражами или в заброшке. Кто-то оказывался полным идиотом, кто-то просто хотел от меня постель, кто-то…учился клеиться к девчонкам. В последнем случае все сводилось к тому, что неуверенные самцы смущались, по сто раз извинялись и сбегали, как трусливые собаки. В целом в моей жизни все складывалось через одно место, как принято теперь выражаться, ― либо удачная фортуна, либо ты недоудачник.

Да, на меня заглядывались, оказывали внимание, флиртовали, старались обворожить, но это точно не сродни тому, что в данный момент времени происходит в моем подрывном теле. То ли взлетаешь к небесам, то ли теряешь сознание от нехватки воздуха. Сильнее, душевнее и будораживающее. Проживаешь чью-то жизнь, явно взяв качества личности под свое управление: вживаешься, действуешь на основе примитивных данных и проживаешь ситуацию. Как будто я ― странствующий призрак, постигающий знаний о человеческих чувствах.

Сознание давно перестало посылать предупреждающие знаки, ибо сопротивляться влечению хуже, чем выбирать, какой наряд надеть. Здесь ты всего лишь игрушка своего неугомонного сердца, стук которого слышен ему, прохожим.