— Что-то вспомнила? — добродушно улыбнулся он.

Нет, ну сегодня он прям слишком много улыбался, вообще не щадил меня!

— Котика, — жалостно произнесла я. — Ты же позаботишься о нём? Или мне его забрать с собой?

— Не переживай, я уже успел привыкнуть к заботе о больных животных. Всё с ним будет хорошо, можешь на меня положиться.

Упс, сейчас некстати вспомнила одну пошлую шутку… Порозовев, что не укрылось от глаз иноземца, я кивнула и развернулась обратно. Только сейчас задумавшись, почему мы всегда переносимся именно на улице, что тут же озвучила.

— Сам не знаю, ты всё время выходишь на крыльцо, а я просто иду за тобой, не задумываясь, — пожал он плечами и взял за руку, параллельно доставая и активируя артефакт.

— Ой, сначала нужно к подножью горы, там же Айрин! — вспомнила я про свою лошадь и устало облокотилась о мужчину во время переноса. Он сместил руку и приобнял за плечи, чуть при этом поглаживая.

Как бы мне хотелось так стоять всегда. Опираться на его крепкое тело, ощущать лёгкие поглаживания по плечу и просто знать, что Арцур это делает просто так, может быть машинально. Без разницы, но главное, он уделил мне внимание, а не просто взял за руку. Боги, за что вы так со мной? Зачем послали ко мне этого мужчину? Я слишком труслива, чтобы попытаться первой сделать первые шаги, слишком ранима и слишком влюблена.

Именно в этот момент, когда мужчина обнимал меня за плечи, я точно поняла, что бесповоротно влюбилась. Ладно, буду теперь влюблённой, но не менее вредной ведьмой. Вот только Арцур будет знать лишь вредную ведьму. Ей мне быть привычнее.

Какого было удивление Арцура, когда он пришёл ко мне во второй половине дня, а я всё ещё спала в кровати. Надо думать, припёрлась домой за полночь, час отмокала в ванне с маслами и не меньше получаса пыталась расчесать волосы, не лишившись при этом половины шевелюры.

— Так, нет, молчи! — подняла я указательный палец, не отрывая головы от подушки, когда в комнату вошёл алхимик и удивлённо вскинул брови. Надо заметить, сегодня волосы он вообще не завязывал и черт, ему это шло на много больше, чем когда он связывал их в хвост или закалывал моей заколкой. Но ни смотря на такое эстетически прекрасное пробуждение, покладистей я не стала: — У меня вчера был тяжелый день — это раз, у меня отпуск — это два, ты мне не указ — это три. Так что у меня на то и был расчёт, что ты придешь и разбудишь меня.

Я откинула одеяло и, потягиваясь, встала на теплый квадратик на полу, что был залит солнцем.

— Я понимаю, что ты видел обнаженное женское тело и не раз, но присутствовать при переодевании дамы, не входящей в твою родственную ветвь, а ещё и незамужней — это нарушение правил этикета и показ дурного воспитания, — намекнула я мужчине, который больно увлеченно разглядывал мою атласную ночную сорочку бежевого цвета.

Опомнившись, он кашлянул, на миг посмотрел мне в глаза, а затем скрылся в проёме, плотно закрывая за собой дверь.

Через полчаса, за которые я успела привести себя в приличный вид и позавтракать, мы отправились в поместье, где, по словам Арцура уже всё было приготовлено для замешивания перенасыщенного раствора.

— Алианна, стой! — внезапно услышала я за спиной, стоило мне только поднять руку над ручкой входной двери.

Обернувшись с немым вопросом на лице, я проследила, как быстро Арцур сам открыл дверь и юркнул в проём.

— И что это такое было? — рука машинально сжала черенок метёлки, нервно постукивая ногтем по дереву.

— Теперь входи, не бойся, — жестом руки он пригласил меня в дом, при этом в глазах у него горел какой-то огонёк лукавства.

Что-то не нравится мне столь странное поведение иноземца. С подозрением, я сделала осторожный шаг вперёд, но носок туфельки уперся в невидимую стену, а потом меня легонько, но ощутимо ударило током. От ноги, он прошёлся по всему телу и, судя по ощущениям, даже немного всколыхнул волосы.

— Арцур! — гневно пискнула я, отдёргивая ногу и для верности отходя на пару шагов назад.

Заряд бодрости и злости я получила мгновенно.

— Отлично, защита работает, собственно, как это и следовало доказать, — удовлетворённо кивнул этот мерзавец и встав по центру, улыбнулся. — Я привык учиться на своих ошибках, поэтому после твоего вчерашнего проклятья, я сделал вывод, что дому не помешает защита от нечисти. А ты, являясь одним из видов нечисти, проверила выставленную защиту. Посиди тут пока, — он кивком указал на кресло, которое несколько дней назад стояло в другом месте. — А я пока сделаю для тебя и твоей метёлки пропуск в защите на всех комнатах. Хотя нет, пожалуй, с одной комнаты убирать не буду.

— Со своей? — усмехнулась я. — Что, боишься, что внезапно домогаться начну?

— Можно и так сказать, — кивнув, согласился Арцур и поспешил скрыться, довольный своей маленькой местью.

Было такое чувство, будто бы меня щелкнули по носу, не используя прямого контакта с ним, оставив сидеть на кресле, где я когда-то успела уснуть. Находясь в полном шоке от проделки параноика, который наложил защиту на каждую комнату, я обиженно села в кресло и закинула ногу на ногу.

Такое даже Мюриэль будет стыдно рассказывать! Нет, определённо, нужно будет отомстить! Я ведь случайно на него наложила проклятье? Случайно! А он намеренно выставил защиту и проверил её с помощью меня! Вообще, это незаконное использование свободной личности в корыстных целях!

— Алианна, — позвал меня голос.

Очнувшись от своих мыслей, я подняла глаза на склоняющегося надо мной Арцура. Он до сих пор улыбался.

Недовольно глянув на свою руку в его большой, чуть шершавой, но с красивыми, прямыми пальцами и аккуратными ногтями. Чересчур резко отдёрнув ладонь, я на секунду бросила взгляд на его — заинтересованный и наблюдающий за моим поведением. Развернулась и уверенно вошла в дом, внутренне содрогаясь от возможного столкновения с невидимой защитой и отдачей в виде тока. Но всё обошлось, и я свободно прошла, краем глаза отмечая, что Арцур уже стоял с заведёнными руками назад и всё так же наблюдал за мной.

— А где котик? — войдя в лабораторию, потеряла я корзину, в которую вчера укладывала спящего котика.

— Я перенёс корзину в башню, а то мало ли, вдруг тут поранится или съест опять что-то вредное, пусть лучше он будет подальше от опасных компонентов, его жизнь достаточно потрепала. По винтовой лестнице вверх, — предугадал он мой вопрос и скрылся в кладовке.

Я приметила тогда, при перевозке раненной Айрин, что у поместья есть две башенки, но никакого значения им не придала, а сейчас мне было очень даже интересно посмотреть, что хранит в себе хотя бы одна из башен.

Решив оценить лестницу и её подъем, случайно заметила проход за её ступеньки. Обычно под лестницами делают кладовые или какие-нибудь потайные комнаты, или даже ходы! В общем, любознательная ведьма сунула нос и туда. Дверь скрывалась в мраке угла, но она была и била током! Теперь ясно с какой комнаты Арцур не собирался убирать защитное заклинание. Ну, я дурой не была, поэтому быстро взломала защиту и после этого дверь легко отворилась. Спускаясь по ступенькам внутрь, я и предполагать не могла, что магические светильники озарят целое помещение, стены которого полностью завешаны оружием! Оно было повсюду: в плетеных корзинах, на столах, в каждом углу и, вероятно, в нескольких ящиках узкими с выдвижными полками.

Было небольшое окошко, но и то, с улицы было бы невозможно увидеть обстановку в комнате, так как окно находилось почти на уровне земли. Мне было неуютно находиться в комнате с таким огромным количеством холодного оружия. Мечи, топоры, кнуты, различные луки, какие-то крюки, предназначение которых мне было неведанно, секиры, копья, щиты, кинжалы, и многое другое. Некоторые экземпляры я вообще видела впервые! Сколько было тут видов металлов я даже не решалась определить.

У одной из стен, увешанной не менее тридцатью мечами, я остановилась. Присмотревшись к гладкому металлу, я, как ни пыталась, не могла понять, был ли использован когда-то тот или иной меч, или нет. Они все были отчищены до блеска и наточены. Ни одной царапинки или вмятинки.