— Ты зачем выкинула зубной порошок? — в лоб спросил Арцур, стоило мне раскрыть дверь и выйти.

— А ты как догадался? — округлила я в панике глаза, поймана ведь была с поличным! Баночку надо было сжечь, а на её отсутствие сказать, что не видела никаких баночек с зубным порошком мятного цвета (более чем уверена, что снова попалась бы на том, что ляпнула лишнюю подробность)!

— По звуку. Чем мне теперь чистить зубы предлагаешь?

А вот об этом я не подумала!

— Ну, значит не суждено тебе сегодня целоваться, — пожала я плечами, сама не понимая по какой причине я упомянула поцелуи.

— Радует, что хоть не мне одному, — обогнув меня, он скрылся за дверью, оставляя меня обдумывать его слова.

Хмм, а чего это он так уверен, что только он может меня поцеловать? Если я весь день проведу с ним за работой, то это же не значит, что я не смогу отлучиться в течение дня и навестить кого-нибудь для лобызания! Приоткрыв дверь в купальню, где он скрылся, сказала:

— Не знала, что ты такой самоуверенный! — и припустила к двери в коридор.

— Ты хочешь поговорить об этом сейчас? — донесся до меня ироничный голос мужчины.

На миг, обернувшись назад, смутилась вида выглядывающего из-за открытой двери мужчины, успевшего снять рубашку. Волосы волной спускались по оголенному плечу, а ярко выраженная ключица манила к томному рассмотрению. Красная полоска шрама на шее выделялась особенно. Ярким пятном, сверкая на светлой коже и на фоне тёмных волос. Казалось, будто бы вот-вот проступит кровь от свежего ранения, но нет, это ведь был шрам, хоть и непривычно красного цвета. Стушевавшись от «обнаженного» вида иноземца, я поспешила скрыться:

— Знаешь, столько дел, столько дел, не могу разговаривать! — и захлопнула дверь, прислоняясь к ней, будто бы после волнительного экзамена.

Поражаясь своему противоречию, я боролась со своей реакцией на Арцура. Как понимать саму себя, если при виде его обнаженного плеча у меня мутнеет разум, а как в его кровати полулежать на нём, так ничего, почти целоваться полезла! И ведь вся эта романтика началась после нашего с ним первого поцелуя! Как быстро, однако, могут развиваться события!

Арцуру пришлось телепортироваться ко мне домой за вещами, пока я готовила поздний завтрак, или уже обед, так как проспали мы до одиннадцатого часа. Брать меня с собой он отказался, отмахнувшись, мол, возьмет вещи на свой выбор и усмотрение. Не то чтобы меня это пугало, но настораживало, так как мало ли что он там выберет?

После его возвращения, я переоделась во вполне нормальную рубашку, кожаные штаны и уже потом мы поели. Да, есть вдвоём тоже стало привычным делом.

— Будешь оттягивать момент следующей привязки посоха к источнику, или ты не из таких? — спросил Арцур, когда я только сделала глоток ароматного чая.

— Ну, вот надо было тебе испортить такой вкусный чай? — поморщилась я, ставя кружку на стол. — Допили бы чай и сразу отправились бы, чего тянуть мантикору за хвост?

— Тогда пошли?

— Но ты ведь не допил чай, — я глазами показала на его ещё полную кружку.

— Ты ведь свой уже не собираешься допивать, а я тоже не хочу терять время, — Арцур встал и задвинул стул.

Поднявшись следом, я так же задвинула стул, и мы вместе пошли за посохом и моим дежурным стульчиком. Пока шли, я мысленно ныла, что не хочу никуда идти и опять плести это ужасное заклинание. Зелье хочу сварить! Вчера же не варила, и вот, уже плохо без этого! Хотя кому я вру?.. Я ещё магически была слаба после вчерашнего, а сегодня мне предстоит потратить ещё столько же магии и сил. Поэтому никуда идти и не хочется.

— Слушай, а ты вчера пробовал посох в действии? Им ведь уже можно создавать заклинания из стихии воздуха и магии света и теней.

— Мне было не до него, — признался он.

— Так давай сейчас проверишь! Заодно и узнаем, потянет ли посох энергию из твоего резерва, чтобы активироваться?

Пожав плечами без особого интереса и азарта, Арцур сразу взял посох в руки, когда мы вошли в лабораторию. Он замер, и я тоже застыла на месте, в ожидании уставившись на ещё неактивный посох. Через пару секунд кристалл заполнился светом, набирая силу всё больше и больше, а затем из кристалла водопадом повалили магические шары, что я в испуге и на рефлекторном уровне дёрнулась к Арцуру. Но ведь, по сути, он сейчас и был основной опасностью. Нахмурившись, он уже двумя руками взял посох и поток магических шаров прекратился.

Кристалл потух и Арцур глянул на буквально заполненную светом лабораторию. Поднялся ветерок. По началу лёгкий и даже ласковый, но с каждой секундой он становился сильнее и, подхватывая исключительно световые шарики, он закружил их в воздушном кольце.

— И долго ты будешь вертеть эту карусель? — поинтересовалась я, глядя на Арцура, который с прищуром оглядывал свою работу.

На миг глянув на меня, он качнул посохом и все шарики начали стремительно лететь к кристаллу, впитываясь в него. В полном изумлении я проследила, как последний шарик исчез после прикосновения к кристаллу. Арцур опустил выразительный взгляд на меня.

— Ладно-ладно, молчу! — подняла я руки, показывая полную капитуляцию.

— Скажу честно — не хотел бы я обладать этой штуковиной, — он повертел в руке посох.

— А что так?

— Потому что это слишком мощное оружие, которым захотят завладеть все, когда власти сообщат, что артефакт, который считался легендой, стал явью. Понимаешь, я управлял им, как собственным резервом. То есть это бездонный источник магии, который можно направлять во что угодно.

Я непроизвольно вздрогнула.

— А ведь это ты опробовал только две магии… — протянула я.

— О третьей я даже думать не хочу, и тебе не советую, — он остерегающе глянул на меня, намекая на проделки теневой магии.

— Да ну, мне и своего мизерного резерва хватит, — замахала я руками от такого чудного предложения.

— Вот и мне алхимией заниматься нравится, — кивнул Арцур.

Мы крепко задумались о нашем поручении. Своими же руками мы, получается, создавали оружие, которым можно захватить весь мир, попади оно в руки недоброжелателей. Если император не сможет обеспечить посоху охраняемое место хранения, то это как пить дать, кто-то, да выкрадет его. Так как я сомневаюсь, что император не покажет своему народу, что легендарный посох Лаэле возрождён. Посох создаётся не для того, чтобы о нём молчали и держали в секрете. Нет, император хочет показать своё могущество над народом. Вот только зачем?

— Нам всё равно не тягаться с правителями, Алианна, так что выдохни, что нас используют как… кхм, — он запнулся, не желая выражаться, — В общем, не нам тягаться с властью! Так что давай, — он ободряюще обнял меня одной рукой, — заканчиваем сегодня с этой чертовщиной, а потом как напьемся с Ралем и Мюриэль!

Мечтательно протянул он, на что невозможно было не улыбнуться.

— Да, ты прав, — с грустью и немного невпопад, сказала я, отводя взгляд на пол.

— Эй, ты чего? — нагнулся Арцур, обеспокоенно пытаясь заглянуть мне в глаза.

Я не могла ему сказать, что после окончания работы с ним, мы станем видеться на много реже, и то, это ещё возможно, что мы вообще будем видеться с ним! А так вдруг он уедет обратно к себе на родину, а я останусь тут совсем одна. А ведь я уже так привыкла к Арцуру! Даже работа с ним стала в удовольствие, но сказали бы мне это месяц назад, я бы в жизни не поверила.

— Просто задумалась, не обращай внимания, — мотнула я головой, поднимая на него взгляд и улыбнулась.

Скорее всего, он не поверил мне, так как левая бровь иронично изогнулась, но он счёл промолчать и, убрав руку с моих плеч, достал амулет переноса. Я в одной руке держала складной стульчик, второй взяла Арцура под локоть. Весь переход он задумчиво смотрел на моё лицо, а мне старательно приходилось смотреть куда угодно, лишь бы не попасться на глаза мужчине.

У источника земли я была впервые, потому с искренним интересом озиралась по сторонам, ведь мы находились в каньоне. Никогда не бродила по каньонам!