Поглядев на время, я недовольно покачала головой. Ну вот, как раз обед! Я в это время обычно только встаю, иду умываться и делать поздний завтрак, а сейчас, похоже, буду готовить обед, затем варить зелья, делать порошки, потом два часа принимать заказы горожан, после пойду подсчитывать свои запасы, сверяясь со списком новых заказов. Я люблю, когда у меня есть всё и даже немного больше, поэтому всегда строго слежу за тем, чтобы везде был полный порядок и всех ингредиентов было в избытке. Это ведь очень удобно, когда всё всегда под рукой и не надо сломя голову нестись в лес за каким-нибудь цветком или растением. Особенно удобно, когда парочка таких ингредиентов растёт у тебя в саду! Но магические растения больше любят свободу, поэтому выращивать их всегда очень трудно, но если растение без магических свойств, то оно охотно принимается у меня в саду и мне не приходится за ним лезть во всякие дебри.

* * *

Вечером, когда я закончила приводить наряд в прилежный вид, через окно спальни влетел Бульон и, кинув ответное письмо на постель, радостно мне что-то прокаркал и улетел к своей кормушке.

— Спасибо! — крикнула я ему, выглянув в дверной проём, и ухватилась распечатывать письмо.

«Привет, подруга! Давно я не слышала от тебя таких интересных новостей! Судя по описанию, иноземец красавец, которого нужно ещё поискать! Ты прекрасно знаешь, я не разбираюсь в оружии и тем более не знаю какое животное могло нанести такую рану, поэтому прости, ни чем помочь тебе не могу…

А вот со слоном ты меня поразила! Да, это животное обитает в южных землях и у него не «змееподобный нос», а хобот! Так называется эта конечность! Не удивительно, что ты ринулась его защищать. Я горда за тебя! И, насколько я знаю, слонов не едят, у них безвкусное и жесткое мясо, поэтому нашему королю не понравился бы деликатес с южных земель, так что он ничего не потерял. А иноземец молодец, тоже пожалел зверя!

У меня всё замечательно! Работаю, уже, между прочим, почти заканчиваю. Ругаюсь на некоторых нерадивых и криворуких, потом иду докладывать всё начальству на негнущихся ногах. Всё ничего, но меня ужасно пугает и одновременно бесит Ральгарт! Вроде и нормальный дракон, но есть в нём какая-то внутренняя сила, что я порой не могу выдавить из себя и слова, чтобы доложить ему о находках экспедиции. Он у меня как спросит: «Мюриэль, чем вы будете заниматься сегодня вечером?» так всё, я начинаю придумывать, что у меня куча исследований и много недоделанной работы. Так как страшно! Вдруг он сомневается в моих способностях? Или подумает, что я не работаю? Он вечно так подозрительно за мной наблюдает на участке, что у меня все волосы на теле дыбом встают! В общем, у меня не так весело, как у тебя!

А приеду я в улыбающуюся луну! Правда, ехать с Ральгартом мне не особо улыбается… Но что делать, если нас обоих направили в столицу? Я тоже безумно соскучилась по тебе и мечтаю наконец-то отдохнуть. А Солнечные горы звучат очень заманчиво! Осталось подождать совсем немного!

До встречи, Мюриэль

P. s.: Буду ждать дальнейших новостей об иноземце»

— Дальнейшие новости об иноземце ей подавай! — улыбаясь, воскликнула я, дочитав письмо. — Ну, Мюриэль, ну как всегда!

Так, когда у нас там улыбающаяся луна? Я закатила рукав рубашки и посмотрела на одни из часов, которые показывали фазы луны. Значит, приедет она с драконом, который к ней не ровно дышит. Посмотрим на него, может и помогу ему с Мюриэль, а то она из-за страха перед новым начальством перестала понимать намеки. Вообще, дракон — это очень даже неплохо, уж что-что, а любовь у них всегда превыше всего, так как есть у них такая особенность, что у каждого дракона есть своя истинная пара, и стать ею может хоть кто! Главное — это найти эту истинную и если надо, объяснить, что деваться некуда, так уж вышло, что мы идеально подходим друг другу, а ты просто боишься меня, потому что я твой начальник-дракон! Но вот с Мюриэль это будет ещё сложнее. Видимо, мне придётся помочь дракону.

Кивнув своим мыслям, я отложила её письмо и вернулась к своему платью, которое было полностью готово, осталось только надеть его на бал-маскарад. Оказывается, я и забыла, что оно такое шикарное! Даже удивительно, что такой дерзкий наряд ведьмы надевают во время сборов, инициаций или ритуалов. Корсет подчеркивал тонкую талию и поднимал грудь, делая её ещё выше, но это не выглядело пошло или вычурно, так как ткань регулировалась под корсетом, чтобы сделать высоту декольте таким, какое удобно носить лично мне, а я не люблю, когда грудь вываливается из платья, поэтому отрегулировала так, чтобы было и скромно, и притягательно. Металлические пластины и цепи я почистила и теперь они блестели и сверкали так, словно и не лежали несколько лет в шкафу с вещами, которые лежат «на всякий случай». А вот юбкой я всё же не довольна. Она облегала бедра и не давала делать широкие шаги, хоть и к низу она становилась более свободной, но и это не улучшало ситуацию.

В такой юбке и не побегать, не то, что сесть в седло! О чем вообще думали эти старые ведьмы, когда решили, что юбка у церемониального платья должна быть именно такой? Как они могли не учесть того, что юбка должна быть такой, чтобы в ней можно было лихо сесть в седло и поехать? Очень большое упущение с их стороны! Но, зато рукава шикарные! Мои тройные часы, которые оплетали левую руку, ничего не скрывало и каждый мог бы разглядеть, что первые часы, что были ближе к кисти руки, были только с секундной стрелкой, часы посередине были совершенно обычными, а третьи, что были самыми интересными, показывали фазы луны, а также положение солнца или луны в зависимости от часа. Очень удобное приспособление для ведьмы! А главное — всегда под рукой!

В этот раз я не стала долго гулять по лесу ночью. Так, пополнила свои запасы и отправилась домой отсыпаться, чтобы с рассветом отправиться во дворец. Мне ведь нужно было ещё как-то усесться в седло в том платье, а обратно я уже поеду в штанах и рубашке, которые прихвачу с собой, так как мучиться во второй раз я не собиралась!

Первого раза хватило…

Когда я, снова не выспавшаяся и жутко злая из-за того, что перед сном, когда я уже легла в кровать, в голове возник образ иноземца и я часа два не могла уснуть, продолжая гадать: где он получил тот шрам? Вот неймётся мне из-за этого красного шрама, и всё тут! Поэтому у меня, как и вчера, было отвратительное настроение. Платье я надевала, кажется, ещё с закрытыми глазами, как и причесывала яркие волосы, не то медовые с огненными прядями, не то рыжие с золотым отблеском. Из-за постоянного ношения заколки, они крупными волнами спадали на спину. Нахлобучив сверху шляпу, я вышла из дома, при этом жутко завидуя Бульону — мирно спящему на ветке. Конечно, было немного обидно, что он не проводил меня, но пусть хоть он выспится в это отвратительно солнечное утро! Сумки я собрала ещё ночью, поэтому я в два счета перекинула их через седло, когда Айрин полностью была приготовлена к долгой дороге.

— Эй, а ты куда собралась? — зашипела я на метёлку, которая вылезла откуда-то, и сама запрыгнула в своё крепление, и была такова. — Ладно, делай что хочешь, но ты не будешь проказничать во время бала, договорились?

В ответ метёлка зашелестела своими тоненькими прутьями.

— И не будешь воспитывать служанок в замке! — припомнила я нашу с ней прошлую поездку во дворец.

Она так загоняла служанок, показывая им как нужно правильно убираться, что бедные девушки ворвались в тронный зал, где я скандалила с королём, и взмолились мне, чтобы я усмирила свою метлу.

— Ну ладно, если только чуть-чуть, — хихикнула я, на что метёлка зашуршала ещё активнее.

А затем началось… Я пыталась притулить свою пятую точку на седло, даже встав на стульчик, но ни одна из многочисленных попыток не увенчалась успехом. Метёлка кружила вокруг меня и давала опереться на неё, но сесть на лошадь в этом проклятом платье казалось невозможным. Я уже думала просто перекинуться через седло и повиснуть на нём, но такая перспектива была так себе. Поэтому пришлось провозиться с полчаса, пока я не догадалась посадить лошадь и сесть на неё в таком положении. Потом Айрин встала уже вместе со мной в седле, и мы поехали! Правда, когда Айрин вставала, я начала съезжать с неё, но метёлка вовремя успела и буквально затолкала меня на прежнее место, а потом ещё и шляпу подняла, которая слетела у меня с головы.