Несколько человек даже осмелились подойти ко мне, пока я мялась, как и всегда, в сторонке, уточнить про мужчину. На что я неопределенно пожала плечами.

Когда до звонка оставалось пару минут, и преподаватель по целительной магии, основному предмету нашей группы, уже открыл двери и пригласил всех внутрь, я, понурив голову и загрустив, направилась в аудиторию.

— Ты отдохнула? — раздался тихий голос Шадара позади в тот момент, когда я подошла к двери.

— Я… Я и не уставала, — с трудом сдержав дрожь в голосе от радости, ответила с запинкой.

— Это прекрасно. Сейчас ещё две лекции. Потом мы разберем все ошибочные утверждения преподавателей. Чтобы ты поняла, как именно верно. Затем нужно будет ещё попрактиковаться. И я хочу, чтобы ты не переутомлялась. Для мага усталость — один из главных врагов. Мы теряем концентрацию, остроту ума. Это непозволительно. И опасно. Не только для нас, но и для окружающих. И чем маг сильнее, тем ему нужно больше внимания на своё состояние.

Благодарно кивнув ему за очередную простую, однако нужную мудрость, я заняла место в самом конце. А мужчина сел за соседний стол.

То ли слухи о «наблюдателе» уже дошли до преподавательницы по целительской магии, то ли дело было ещё в чём, но голос Арики Крес не был наполнен привычной силой. Он часто дрожал, срывался, а она то и дело заламывала руки и словно в нерешительности заносила мелок над доской. Обдумывала что-то. Только потом начинала робко писать. Бывало даже, что что-то стирала, так и не дописав.

И мы все тоже сидели и смотрели на неё, пытаясь понять, нужно ли переписывать то, что она там написала. Или она сейчас опять всё сотрёт.

Шадар, сложив руки на груди, молча за всем этим наблюдал. На его лице застыла печать… отчаяния. И вскоре он не выдержал.

Поднявшись, мужчина уточнил:

— А лекция сегодня начнётся? Простите, вы всё время так преподаете свой предмет?

— К-как? — её затравленный взгляд, направленный на него, подтвердил догадку, что именно из-за «наблюдателя» женщина так странно себя ведёт.

— Неуверенно. Вы в курсе, что неуверенность — это недопустимое качество для любого целителя? Я убежден, вам должны это были объяснять… — мужчина вздохнул. — Хотя я уже, как мне кажется, не могу быть в этом убежден, послушав некоторых преподавателей. Однако, если до меня вам этого никто не говорил, скажу я. Целителю не пристало в чем-то сомневаться. Сначала делаете. Потом можете голову пеплом посыпать. Но любое промедление с вашей стороны гарантировано сделает пациенту хуже. Или вы из тех уникумов, которым как раз и стоит сомневаться… Как там есть присказка, пациенту требуется уход целителя, и чем дальше целитель уйдет, тем пациенту будет лучше?

— Я… — женщина вскинула голову и покрылась красными пятнами. — Я не сомневаюсь! И мои пациенты никогда не умирали!

— Ну и прекрасно. Я очень хочу послушать, чему нынче здесь обучают целителей. Тем более на основном для них предмете. Поверьте, я здесь не для того, чтобы контролировать вас. Моя задача заключается в другом. Если же до вас дошли слухи об утреннем… происшествии… Я тогда признал, что был не сдержан. Уверяю, такого не повторится. Если что-то в вашей лекции меня не устроит, я сразу выскажу своё мнение. Объясню, как верно, и подкреплю свои утверждения доводами и доказательствами. Думаю, вам, как профессионалу, будет интересно узнать для себя что-то новое…

Шадар ей едва заметно, подбадривающе улыбнулся и сел обратно. Преподавательница ответила робким кивком и, собравшись с мужеством, продолжила.

Голос у неё, конечно, всё ещё срывался, но она уже хотя бы не тряслась. Также, когда мужчина поднялся и уточнил про действие заклинания, которое она объясняла, и Арика Крес спокойно ему всё объяснила, Шадар, немного подумав, попросил дозволения спуститься. На что она ответила согласием и сама вложила мелок в его руку, когда он подошёл к доске.

Уточняя, правильно ли он всё понял, мужчина быстро начертил пять символов, из которых состояло заклинание. Коих, судя по её объяснению, получалось пять.

— А если упростить вот этот элемент, — он обвёл два символа в центре, — заменив их на знак «Гра»… Понимаю, несколько… неожиданно. Может, даже дерзко. Однако это усилит, — Шадар подчеркнул первый, главный символ, — регенерацию. И сдержит, — он провёл линию под вторым, — пагубное воздействие вот этого. Пациенты не будут испытывать сильные боли от восстановления. И это позволит нам убрать дополнительные, уже в таком случае загромождающие это заклинание, элементы, снимающие болевые симптомы. Можно сэкономить время, силы. А в итоге получим более действенное заклинание.

На веру его слова женщина не приняла. Её губы зашевелились, когда она в уме начала всё прокручивать…

А мне не надо было перепроверять его, я знала, что он прав. Да. Его предложение слишком дерзкое. Использовать знак, который применяли боевые маги для того, чтобы усилить свои навыки и калечить своих соперников. Но он так прекрасно дополнял всю конструкцию заклинания, попутно облегчая её… И как мужчина только до этого додумался? Соединить, казалось бы, противоположное.

Насколько же умён Шадар! Цепок его ум! Я тоже так хочу! Быть дерзкой, умной. Я хочу быть лучшим целителем! И он сможет мне в этом помочь. С Шадаром я добьюсь своей цели… Точнее, одной из своих целей. Другой был он сам. Однако это будет пока только мой секрет. Пусть я практически признавалась ему в любви. Но главные слова я ещё не говорила…

Обдумав всё, в этот раз уже Арика Крес задала несколько уточняющих вопросов. Спросила, как мужчина до этой мысли дошел. И, как и все остальные в этом кабинете, была поражена его знаниями.

После этого Шадар занял своё место. И более не вмешивался в лекцию. А преподавательница не робела перед ним. Наоборот, она вошла в раж, готовая всегда вступить в дискуссию с «наблюдателем», жаждая узнать от него что-то новое.

Когда прозвенел звонок и все начали собираться, мужчина подошёл ко мне и сказал, чтобы я немного отдохнула, и через час будет ждать меня в беседке. И ушёл. Адепты практически поголовно ринулись за ним, на ходу пытаясь задавать какие-то вопросы. А я, спокойно собрав вещи, пошла в общежитие.

Переоделась в платье, которое мне подарили девушки, причесалась. И, дрожа от нетерпения, полетела навстречу знаниям и любимому…

Прикрыв глаза ладонью, подложил вторую руку под голову и сделал глубокий вздох, наслаждаясь ароматом цветов, свежей травы.

Сколько времени уже прошло с того момента, как я оказался здесь?

Много. Даже для меня очень много. Но скоро…

Отняв ладонь с глаз, вытянул её, прикрывая светило. И «коснулся» своей силы. Тьма…

Родная стихия сразу же отозвалась. Заклубилась внутри. Могучие вихри закружились и отозвались приятной дрожью по всему телу.

Она возвращалась куда быстрее, чем я думал. Это хорошо…

Хорошо. Однако из моей груди донесся тяжелый вздох.

Да, с одной стороны, это было хорошо. То, чего я так сильно и давно ждал. С другой — это же вызывало и лёгкую грусть… Чувство, доселе мне неведомое. Но сейчас оно меня всё чаще и чаще посещало.

Грядёт новый этап в моей жизни. Скорое возвращение. То, чего я так жаждал всё это время. Но впервые я этого не желаю. Я даже растерян. Не сильно, однако уже это не может не вызывать беспокойство. Что меня обуяло ещё одно мне некогда незнакомое ощущение.

А виной всему только она — совсем юная, нежная и прекрасная как цветок, что однажды и стал началом всему. Её глаза голубы, как небеса. Шёлк серебристых волос с тёмным золотом на концах всегда манит меня их коснуться, как и нежная кожа…

Она притягательнее адэлияра. И, закрывая глаза, именно её образ я вижу первым во тьме. Блеск её глаз, когда она смотрит на меня. Светлая кожа покрывается румянцем, когда она стыдливо опускает взор, и длинные тени от густых ресниц ложатся на точёные скулы.

Мой цветок думает, что она влюблена в меня. Конечно, я это знаю. И то, что с каждым днём её чувство ко мне становится всё сильнее, как она думает. И её отношение ко мне, весь этот спектр эмоций вызывают во мне ответную реакцию. Заставляют порой и сомневаться, беспокоиться…