А уже едва не из последних сил, после упорных занятий с Шадаром, я отправлялась на тренировочную площадку. Готовиться со своим отрядом к магическому турниру…

— Стой, Лана! — взревел Тарх, делая шаг назад и выставляя перед собой руки. — Стой. Иначе… Иначе…

— Да что сейчас-то не так? — я свела брови и с трудом удержалась, чтобы не притопнуть ногой от негодования.

— Ты лекарь или мучительница? — воткнув огромный щит, размером с него, в землю, гном всплеснул руками.

— Все целители настоящие изверги. А она — злодейка! — смотря на меня исподлобья, Наиль тоже отступила подальше. На всякий случай.

— Я?!

— Вынуждена согласиться, — закивала Максин.

— Это… сговор?

— Всего лишь констатация факта, — хором произнесли Тира и Лира.

Выдохнув, я стряхнула заклинание с ладоней и сложила руки на груди:

— И что сейчас не так?

— Очень много маны вкладываешь. Словно хочешь не царапину мне залечить, а воскресить из мертвых. Нежить. Упокоенную уже тысячу лет назад, — ответил Сэм, вложив меч в ножны. — Это, как если бы я попытался разнести всю площадку, а не атаковать одного единственного манекена.

— Но я и так сильно сдерживаюсь, — пробормотала я.

— Да, когда ты только тренируешься, то всё нормально, — дроу кивнул. — Однако сейчас, когда начала немного волноваться, ты потеряла концентрацию. Пусть и не сильно. Но твое лечение превращается в муку для нас. И уже мы теряем концентрацию, когда от твоих заклинаний у нас скручивает даже кости, а мана едва не начинает истекать из ушей.

— Я…

И сказать в своё оправдание или защиту мне было нечего. Я, и правда, когда мы начинаем тренироваться «всерьез»: делимся на две группы, и все отрабатывают друг на друге заклинания, пытаются защищаться и обороняться, начинаю сильно волноваться. И сила совсем немного выходит из-под контроля. Но ведь совсем чуть-чуть! Однако, как оказалось, ребятам и этого более чем достаточно.

— Я постараюсь. И… Извините меня. Я ещё не так умело обращаюсь со своей силой, не могу контролировать её, как мне того бы хотелось. Но я научусь.

— Уверена, так и будет, — подойдя ко мне, эльфийка потрепала меня по волосам. — Ты и так за эти дни достигла небывалых высот. Видно, что… учитель у тебя первоклассный, а ты — превосходная ученица. Думаю, ты уже как минимум на уровне выпускных курсов используешь заклинания, причем сложные. С тобой мы точно победим… Если ты нас сама не добьешь.

— Могла бы и не добавлять этого, — я вся сморщилась. — Только настроила меня на хороший лад. И сама же загубила всё на корню… И простите, если я перестаралась.

Эльфийка ещё раз погладила меня по волосам. Другие махнули рукой: мол, ладно, бывает. А Тарх вытащил свой щит из земли:

— Давайте теперь ещё разок отработаем построение. А то скоро наше время закончится, и сюда придут другие участники. Не хочется, чтобы они увидели наши наработки.

Дружно кивнув, мы быстро заняли свои места. Тарх с огромным щитом впереди. Он наша главная защита и первая линия обороны. Позади него Максин — поддержка. Она будет снабжать его при необходимости маной, накладывать дополнительную защиту. Справа и слева наши боевики. Те, кто будет атаковать «физикой», то есть мечами. Сэм и Наиль. Тратить ману они будут только на свою защиту и свои клинки. Позади них — Тира и Лира. Наши маги. Амадины сосредоточатся только на атаке магией. Их защиту, так же, как и мою, возьмет на себя Максин. Ну а я, как они говорят, главная злодейка. То есть лекарь. И тот, кого все будут стараться бить первым. Уверена, и не только я, первые заклинания вражеского отряда полетят в мою сторону, чтобы убрать с поля ту, кто может излечить раны сопартийца и вновь вернуть его в строй. И так до тех пор, пока у меня не кончится мана. А она у меня теперь точно быстро не кончится. Благодаря Шадару и его занятиям я теперь даже не ощущаю «дна» своей силы. Отчего кажется, что она у меня чуть ли не бесконечная. И заклинаний, даже большого исцеления, я могу наложить больше двадцати, не останавливаясь. И не устать. Специально это проверяла. Значит, своих сопартийцев я буду лечить и поднимать до тех пор, пока не потеряю сознание…

В общем, мне тоже не стоит расслабляться и надеяться, что меня уберегут защитные заклинания других. И всегда нужно быть начеку и ждать удара в спину от какого-нибудь теневика, умеющего временно скрываться под невидимостью. Такие, я точно знала, в других отрядах были. У нас тоже. Но об этом были в курсе только мы.

— Начали! — рыкнул Тарх. Выставив щит, он пригнулся, и защитное заклинание распространилось на несколько метров в стороны. Прикрывая наш отряд от возможной первой лобовой атаки. И тех, кто бы попытался быстро пробежать через наши ряды ко мне.

Наиль и Сэм выставили свои клинки, на которых тут же «заплясало» пламя. У дроу — чёрное, у девушки — красное. Максин сформировала знак поддержки под ногами гнома. На ладонях Тиры и Лиры вспыхнули бирюзовые огни. Я же, окружив себя изумрудным щитом, напоминающим тонкую и плотную сеть, подготовила сразу два исцеляющих заклинания. Это было чрезвычайно сложно — удерживать сразу два: одно на правой руке, другое на левой. И без Шадара я бы никогда не освоила подобное… Однако мужчина, не устану повторять, просто гениальный учитель.

За все эти дни он ни разу не повысил голос, всё время терпеливо объяснял и разъяснял. Показывал, как надо. Повторял, если приходилось. Обучал меня таким заклинаниям и приемам, которые, уверена, я никогда не найду в обычных учебниках. И в итоге всего за три недели я достигла таких высот…

…На всю подготовку у нас ушло меньше двух секунд. Но это всё равно, как считал Сэм, было много. Поэтому практически до того, как истекло наше время на площадке, мы раз за разом тренировали построение и заклинания: Тарх ставил щит, дроу и Наиль выставляли клинки и покрывали их маной… И уже под самый конец мужчина наконец-то остался доволен нашим результатом.

Сделав отмашку, похвалив всех, он сказал, что на сегодня достаточно. Все ребята выдохнули и начали собираться. А я, помахав всем рукой на прощание, пообещав, что встретимся за ужином, поспешила к Шадару. У нас сегодня была ещё лекция по целительству. Он пообещал подготовить для меня одно интересное заклинание. И я была вся в нетерпении.

Не спорю, общество ребят мне нравилось. Не только болтать и гулять с ними, но и тренироваться. Они крайне ответственно отнеслись к турниру. Из нашей компании получилась отличная команда, где каждому была отведена своя роль. И все старались. Быстро сработались. Поэтому быстро прошли отборочные туры, буквально за доли секунд «убрав» с поля наших соперников. Мне тогда делать ничего не пришлось. Но на следующей неделе, когда начнутся сами соревнования, придется выложиться всем. И, думаю, мне работка найдется. Все хотят заполучить главный приз и будут биться до последнего…

Однако, как бы хорошо мне с ними не было, к Шадару я всегда бежала куда быстрее.

— Лана! — крикнув, Максин, когда я замедлилась и обернулась, нагнала меня.

— Я что-то забыла? — я попыталась вспомнить, что я доставала из сумки.

— Нет. Я просто хотела… — её голос опустился до шёпота, эльфийка огляделась и, только когда убедилась, что рядом никого нет, так же тихо продолжила: — Хотела спросить, как наши с тобой занятия? Успехи-то есть? А то времени ни у тебя, ни у меня нет спокойно поговорить. Обе поздно возвращаемся в общежитие.

— А… — протянула я и обреченно махнула ладошкой. — Кремень! Мне уже кажется… что… — я тоже осмотрелась и прошептала: — я не в его вкусе.

— Неужели сдаешься?

— Вот ещё!

— Тогда попробуй… чуть усилить напор. Прощупай немного почву, так сказать.

— Прощупать… — я вся зарделась, потому что представила, как буду щупать за все места Шадара. И так эта картинка ярко вспыхнула пред глазами, что меня бросило в жар от своего бесстыдства, пусть и только в мыслях.