Несмотря на презрение к нам, нашему миру, он нас по-своему любил. И хотел сберечь. Дал нам шанс защитить себя самим… Мне же этот шанс он и так даровал, подарив часть своей жизни. Я выживу в любом случае, даже если этот мир развалится на части: частица Тёмного Бога всегда останется во мне…

Да, именно так — я запросто могла бы отправиться с Шадаром в его мир… Его слова про то, что мне нет места в его мире, я тогда неправильно истолковала. Думала, что я там не выживу. Или что меня не примут как свою. Нет, дело было совсем в другом. Я бы сама не простила себя из-за того, что ушла, зная, что мои родные, близкие и друзья умирают. И я не помогла им… Шадар знал, о чем я думаю. Как я думаю. И как буду думать. Яд бы этих мыслей отравлял меня, делая жизнь невыносимой. И он позволил мне остаться. Оставляя ту, что полюбил тут. Взвалив этот трудный выбор на себя…

Когда Шан коснулся моих волос, чтобы проверить всё ли со мной в порядке, я вынырнула из нахлынувших воспоминаний и улыбнулась своему другу:

— Спасибо, со мной всё хорошо. Я просто вспомнила Шадара. Ты пока садись. Знаю, отдых тебе не нужен, но ты ведь помнишь, что иначе я не успокоюсь.

Наверное, если бы у Шана было видно лицо, я бы сейчас увидела ответную улыбку. А так он только кивнул в ответ и, подражая живому, обойдя стол, занял кресло, за которым я когда-то писала лекции…

Открыв книгу, я погрузилась в чтение, читая по диагонали, чтобы просто освежить в памяти знания об Отродиях. Тех, которых мы ждали долгих три года. Готовились к их появлению. И которые совсем скоро снова придут в наш мир, чтобы нас уничтожить. Но в этот раз на нашей стороне не будет тех, кого мы прозвали Тёмными Богами. В этот раз только на себя мы можем рассчитывать. Знания, что нам оставил Шадар. И силу подобных мне, адэлиянов…

— Шадар… — выдохнула я, прикрывая на мгновение глаза. — Я очень скучаю… И, после того как мы прогоним Отродий, благодаря тем знаниям, что ты нам оставил, я сама найду путь к тебе… Даже если ты уже забыл о любви ко мне, просто чтобы сказать спасибо. За всех. И за всё…

«Созданиям из обычных миров, не обладающим высшей силой, с Отродиями следует сражаться только в небольшом, мобильном отряде. Лучшая связка: воин-защитник, что сможет сдержать первый удар и даст время на ответную атаку; маг-защитник, способный удерживать магический щит; два воина с клинками, усиленными магией, чтобы пробить шкуру и отвлечь внимание; два мага, в арсенале которых сильные атакующие заклинания, и лекарь. Более десяти созданий в отряде собирать не стоит, так как будет утеряна мобильность. Меньше семи той связки, что описана выше, допускать не стоит. Лишь только в том случае, если один маг достаточно могуществен и сможет заменить сразу двух, однако выход его из строя, даже на то время, пока лекарь будет залечивать ему раны, может стать фатальным для всего отряда…»

«Существует три вида Отродий, не считая Предводителей.

Первый тип — «воин». Чрезвычайно стремительное существо. Самая многочисленная разновидность. Высотой примерно два метра, в длину — пять. Плюс длинный гибкий хвост с острым наконечником на конце, что они мастерски используют как оружие. Тело покрыто плотной чешуйчатой шкурой, которую практически невозможно пробить обычным орудием, но им она не мешает двигаться. Мощные лапы позволяют им отпрыгивать на несколько десятков метров. Острые когти, как и хвост, служат им в битве. Не стоит забывать и про огромную пасть со множеством длинных клыков, которыми они запросто могут прокусить даже литой панцирь из толстого металла…

Второй тип — «маг». Отличает их больший размер и по сравнению с «воином» медлительность, связанная со строением их передних лап, и отсутствие шипа на хвосте, однако это они компенсируют способностью выпускать из своей пасти смертельный заряд огня. Всегда следуют только позади «воинов». По возможности убивать их нужно в первую очередь. Отвлекать внимание «воинов» на отряды, которые смогут сдержать их волну. И, заходя с тыла, убивать «магов». Чем быстрее будут уничтожены «маги», тем больше шансов на победу.

Третий тип — «разведчик». Хрупкие на вид, но ещё более быстрые, чем «воины». Имеют способность мимикрировать, благодаря уникальной шкуре, под местность. Самая малочисленная группа. Нападают последними, однако выбирают для атаки наиболее опасных противников, таким образом сильно ослабляя противоборствующую сторону. Выследить обычным созданиям их сложно, но в случае наличия магов, умеющих видеть незримое, следует создать отряды, оградив магов, и нацелиться на уничтожение «разведчиков». В ином случае всем нужно придерживаться правил построения отрядов, тогда у «разведчиков» будет мало шансов пробить защиту.

Самый последний вид Отродий, что невозможно отнести к какому-то виду, потому как они появляются в виде мутаций из других, вследствие «перерождений» у каждого из типов, после поглощения достаточного количества энергии, — «Предводитель». В зависимости от того, из какого вида они произошли, обладают разными способностями…

При атаке самое большое количество «Предводителей» было замечено в количестве пяти особей. По силе каждый примерно равен десятку «магов». Уничтожить обычным созданиям их практически невозможно. Но, в случае если атакующее войско сокращается до того количества, когда «Предводитель» («Предводители») оценивают наступление как провальное, они уходят, уводя за собой всех Отродий. Поэтому мои рекомендации в данном случае таковы — следует сосредоточиться на быстром, максимально стремительном уничтожении обычных Отродий…»

«Ни в коем случае не позволяйте Отродиям поглощать энергию павших. Если спасти товарища не удалось, без сожаления сжигайте труп. Отдать почести мертвецам вы сможете и потом, когда выиграете битву. Иначе Отродие, поглотившее ману и остатки праны, станет сильнее, и это ослабит вас куда больше, чем павший воин…»

«Ланабэль, я знаю, ты обязательно прочтешь каждую строчку в этой книге. Выучишь, как всегда, прилежно и запомнишь дословно. Однако помни, мой цветок, это не просто слова — это то, с чем тебе придется столкнуться. Лицом к лицу с жуткими тварями, которые не ведают пощады и жаждут только одного — вашу энергию: ману и прану. Вашу жизнь. Я видел твой отряд в действии, вы действовали слаженно, четко. Улучшите и отточите свои навыки за то время, что у вас ещё есть. Держитесь друг друга. И вы справитесь. Обязательно. Научи других тому, что знаешь. Привлеки на свою сторону адэлиян и передай им свои знания. Чем больше вас будет, тем лучше. Если сможете отразить первую, самую крупную волну, Отродия отступят ещё на многие тысячелетия, решив, что ваш мир для них пока опасен. Нет — порталы из их мира откроются по всему вашему. И сдержать Отродий вы уже вряд ли сможете.

…Моя таир эна, возможно, ты считаешь, что я бросил тебя. Оставил, когда тебе так нужна будет моя помощь. Но был ли у меня выбор? Да. Всегда есть выбор. Однако со временем ты поймешь, что я сделал лучший. Я бы желал остаться, но гнев моих братьев на твой мир ещё слишком велик, и хаос, который они могли привнести, был бы куда более ужасающим, чем нашествие Отродий. И даже мои слова и увещевания они бы не услышали. И пусть я тоже зол, вероятно, сильнее них на созданий из твоего мира, что раз за разом доказывали мне, что не достойны спасения, я, если бы мог, не ушёл, чтобы помочь. Однако только ради тебя. Из-за твоего желания спасти всех, пожертвовав всем. Возможно, однажды ты это поймешь. В ином случае — вини во всём меня за то, что сделал такой выбор за нас двоих.

Прощай, мой цветок, моя драгоценная таир эна Ланабэль, ты для меня та, чья душа так светла и чиста, что смогла осветить мою жизнь, наполнила своим светом моё сердце и научила даже Тёмного жить и любить…»

Сколько раз я читала эти строки? Миллион раз! Я помнила всё, до последней запятой, но всё равно читала раз за разом, чтобы увидеть ровный подчерк. Казалось, в эти мгновения я слышу ровный, спокойный голос Шадара в своей голове. Вижу его в кресле, как отсвет от камина падает на его красивое лицо. Тихонько поскрипывает перо, когда он выводит чёрными чернилами очередное слово. Поглядывает иногда на полки, обводя взглядом книги. А потом, слыша мои шаги, поднимает взгляд от бумаги, и на его губах застывает легкая улыбка… Казалось, посмотри я сейчас на стол, точно увижу там своего любимого. Но, увы, там сейчас сидит Шан, личный тэйн Шадара, которого он мне оставил.