— Да, магия. Скорее всего что-то площадное, заставляющее ненадолго уснуть или отвлечься. Скорее всего артефакт. Обычные маги так не поступают. Проблемно, — задумался я. — Впрочем, говорите, похищение произошло сегодня?

— Да, примерно пару часов назад, — кивнула она. — Пока мне доложили, пока прибыла сама, пока позвала тебя. Ну, в общем, ты понимаешь. Время прошло.

— Нормально. Тогда ещё есть шанс, — я привычно позвал Райто, что без вопросов преобразовался в кота и стал внимательно обнюхивать окружение.

Сам же подошёл ближе к проулку и начал осматриваться и принюхиваться. Да, тут что-то было. Что-то необычное. Прикрыл глаза и сосредоточился. Оно где-то совсем рядом. Маленькая ниточка. Казалось, только протяни руку, и всё. Но в последний момент постоянно ускользало из руки. Это было что-то до боли знакомое. И… вот оно! Я поймал это ощущение. Магия, которую я уже очень давно не встречал. Очень неприятная, но в то же время невероятно знакомая. Сразу нахлынули неприятные воспоминания, но я смог их сдержать. Да, это именно оно. Сомнений быть не может.

— Это магия душ! — произнёс я, резко распахнув веки.

— Что? Касс, ты уверен? — вскинулась Ирма, обеспокоенно смотря на меня.

— Ну… Почти однозначно. Крайне знакомые ощущения. Однажды я их уже испытал на себе, и забыть их сложно. По крайней мере это точно как-то связано с магией душ. Очень тесно связано. Но может быть и что-то другое. Я не особо много знаю об этой теме, — повернулся к ней лицом. — Почему спрашиваешь? Ты сама что-то знаешь об этом?

— И довольно много, — кивнула девушка. — Ты ведь не думал, что мы тогда просто сбежали и забыли о тебе? Нет, конечно. Я понимала, что вести наших сюда было бы самоубийственной затеей. Магу мы бы ничего не смогли сделать. Но вот если против него выступят другие маги… Ну, в общем, ты сам должен понимать. Мы банально натравили стражу. Разумеется, не напрямую. Ну кто бы послушал каких-то беспризорников, что вломились в чужой дом. Хах. Нет, пришлось действовать не напрямую. Это сработало. Они подумали, что там маг разбушевался, и вломились внутрь. На месте же был обнаружен лишь один труп. К счастью, не твой. Мы долго искали тебя, но так и не смогли ничего найти. Так что подумали, что он просто мог успеть… избавиться от тела. Прости.

— Не надо, — вскинул руки перед собой. — Вы поступили правильно. Может даже излишне безрассудно. Лучше бы вы просто сбежали и затаились. Хотя может оно и к лучшему. В общем, я вас точно не виню.

— Спасибо, — твёрдо кивнула Ирма. — Но на этом история не заканчивается. Ты ведь хочешь узнать, как я узнала про мага души. А тут всё просто. После обнаружения трупа стража провела расследование. Нам удалось заполучить некоторые записи. В них-то и было пояснение для сотрудников про магов душ. Отвратные личности, скажу я тебе. Брр... Крайне редкие, но не менее опасные. Используют души людей и животных для того, чтобы стать сильнее или же создать нечто новое. Поговаривают, в своё время целый город сгинул от последствий экспериментов этих безумцев. Своей магией они как-то могут заставлять тела сливаться воедино при объединении их душ. Вот и представь, что за твари получаются, если объединить нескольких и так не самых безопасных монстров.

— Хм, при объединении душ соединяется и тело? Это… имеет смысл, — задумчиво почесал подбородок.

Очень даже имеет. Душа очень тесно связано с телом. Не удивлюсь, если тело стремится вслед за своей душой и изменяется вслед за ней. И мне тогда очень повезло, что в меня запихнули душу, уже оставившую тело. И тем более из иного мира. Не хочу даже представлять, что бы было, если бы объединяли двух людей, лежащих рядом. Бр-р…

— В общем, именно поэтому магов душ и не любят. Они слишком часто скатываются к подобным экспериментам. Хотя, судя по записям, существуют и нормальные маги. Они могут укрепить душу человека, что повлияет и на тело. В общем, что-то вроде лекарей, — Ирма переступила с ноги на ногу. — Мы и подумали, что он… что-то сделал с тобой, а потом уничтожил неудачный эксперимент.

— М-да, незавидная участь. Понимаю, — вздрогнул я. — Но это ещё не всё, верно? Ты что-то поняла об этом маге душ.

— Было ещё кое-что. Причина, почему твоего пленителя до этого никто не искал. Маги душ умеют каким-то образом закрываться от других магов. Скрывают свою душу или что-то типа того. Я не особо разбираюсь во всей этой магической фигне. Результат всё равно один. Другой маг, даже если столкнётся лоб в лоб, не поймёт, что перед ним маг. Посчитает обычным человеком. И это даже если он прямо перед ним начнёт магичить. Лишь во время использования особо мощных заклинаний эта защита может истончиться. Обычно их так и ловят. Когда те сами совершают ошибки.

Теперь мне стало ясно, как Шия смогла найти того ублюдка. Он сам спалился. Ну ещё бы, украв душу из другого мира, он наверняка использовал очень много магии. И может его бы даже пронесло… Всё же немногие маги поняли бы, что это такое. А за это время он бы успел сбежать. Но вот рядом оказалась одна Бессмертная. Случайность или судьба? Не так важно.

— Например, похищают много людей, и тех начинают искать, — понимающе кивнул я. — Так и обычные люди могут на него выйти, если постараться. Вот только в данном случае, боюсь, у нас нет почти никаких зацепок, кроме моего ощущения.

И вообще, почему я ощутил эту магию? Маг слишком молодой и не умеет хорошо её скрывать? Но ведь на прошлых местах я ничего подобного не чувствовал. Или дело в свежести следа? Возможно. А может всё дело в том самом эксперименте, что провели надо мной. С тех пор моя душа… как бы это сказать… стала больше, что ли? Ну ещё бы, когда сжираешь чужую душу, то это точно влияет на твою собственную. Возможно, из-за этого моя чувствительность к магии душ и повысилась. Вот только этого всё равно недостаточно. Можно даже сказать, бесполезно. Ну почуял я, и что с того? Пойти по следу я всё равно не смогу. Нет тут этого самого “следа”. Шататься по городу в поисках этого мага, надеясь, что вблизи смогу его обнаружить? Так это бред. Я так месяцами могу делать, но так ничего и не найду. Нет, надеяться на удачу — не мой вариант. Задействовать своих товарищей? Нет, они тут тоже не смогут помочь. Связаться с учителем? Вот это уже ближе. Если тут завёлся маг душ, похищающий людей, это её однозначно интересует. Вот только готов ли я таким образом признать своё поражение? Шия ничего не скажет. Я точно знаю. Вот только я уже не хочу так поступать. Сперва стоит попытаться найти этого ублюдка самому, а потом уже смотреть по ситуации. Если окажется слишком силён, то можно и учителя позвать. Хотя сильно сомневаюсь в этом.

— Слушай, а отчёт, что попал вам в руки, был открытым или закрытым? — задумавшись ненадолго, решил уточнить интересующий меня вопрос.

— Эм, о чём ты?

— Ты не в курсе? Хм. Ну я и сам не сразу узнал. Но как-то мне рассказали одну особенность подобных дел, когда в дело вступают маги. На официальных бумагах всё может быть вполне законно. Но если виновником оказывается какой-нибудь сын человека, связанного с правительством, то приходит распоряжение сверху не трогать его и, допустим, скинуть вину на другого. Такое не часто происходит, но бывает. Обычно решают всё на месте, и отчёты просто уничтожаются. Я не удивлюсь, если по магу душ было какое-то особое распоряжение сверху. А они с текущим могут быть связаны. Не удивлюсь этому совсем. Слишком уж странно, что спустя столько лет в городе вновь появляется маг душ. Странно это.

— Нет. Никогда даже не задумывались об этом. У нас со стражей… определённый нейтралитет. Мы не наглеем, и они не лезут слишком далеко. Так только, ловят залётных. Ну иногда приходится особо наглых из своих отдать, когда на стражу начальство с требованиями наседает. Но потом всё затихает, и наши спокойно выходят на свободу. Хотя, когда надо, можем задействовать их и в своих делах. Не бесплатно, разумеется. Этого, правда, уже давно не было. Просто нет необходимости. Ну и, разумеется, глава стражи сидит на нашем пансионе. Не без этого, — хмыкнула она. — И ты прав. Нечто подобное просто обязано существовать. И я сильно сомневаюсь, что подобные записи уничтожаются. Хах. Этот хитрый жук их точно хранит на всякий случай. Мало ли, какой приказ может прийти. Не на себя же потом вину сваливать.