Единственное что раздражало в поездке, так это Мелани. Ей реально стало скучно, и она донимала меня различными вопросами. А ведь какой милой девушкой была в начале пути. Видимо, посещение отчего дома на ней так сказалось. Ну или этими своими шуточками пытается скрыть своё волнение, что появилось после того случая в ванной. Кто знает…

— Эй, Касс, ну ты чего молчишь? Скучно же. Может хотя бы спарринг устроим? — покачивалась она, сидя на своём месте.

— Подожди хотя бы до привала, — прикрыл глаза и медленно выдохнул.

— Ну или я могу с тобой поспаринговаться, — оскалилась Агни.

— Не, не, не, — тут же девушка отодвинулась от неё подальше. — Мы один раз уже сразились. У тебя же тормозов совсем нет. Не понимаю, как Касс может с тобой сражаться постоянно.

— Ну тогда и молчи в тряпочку, — фыркнула Флэйм, отвернувшись, но я видел промелькнувшую улыбку на её лице.

— Тогда может ты, Сиг? — подвинулась она ближе к здоровяку.

— Не, не, не, — тут уже он сам отодвинулся подальше. — Сражение с тобой превращается в игру “убей крота”. Постоянно где-то прячешься и норовишь вылезти в самом неожиданном месте. Я предпочитаю прямые схватки. Лицом к лицу. Клинком к клинку…

— Ой, ясно всё с тобой. Варвар, — фыркнула девушка, возвращаясь на своё место.

— Кстати, Мелани, а откуда у вас такие интересные слуги? Специально их так обучаете? Видно, что профессионалы, только совсем не в области обслуживания… Я бы даже не прочь нанять себе кого-то вроде той девушки, что меня сопровождала.

— Ха-ха-ха-ха, — резко рассмеялась Сая, не сдерживая себя.

— Ты чего? — удивлённо посмотрел на неё, наклонив голову чуть вбок.

— Ты уже не первый, кто попадается на это, — едва смогла перестать смеяться девушка. — Просто чтобы ты знал. Её зовут Констанция. Констанция Сая. Моя мама.

— Э-э-э, — замер я, неверяще глядя на неё.

— Да, вот именно ради таких моментов она это и делает. Но обычно непонимание длится куда дольше. Просто ты слишком быстро уехал.

— Но почему ты мне сразу не сказала? И зачем это всё?

— Ну знаешь… я ещё не сошла с ума, чтобы противоречить ей. Пока гости в доме, я не имею права об этом говорить. А иначе… Бр-р, — передёрнула она плечами. — В общем, не стоит оно того. А касаемо того, зачем? Ну нравится ей так делать. Ничего не поделаешь. Она даже в обычной жизни ходит в этом костюме горничной. Ну и ещё она действительно раньше работала по этой специальности. Ну… какое-то время. На самом деле её наняли, чтобы убила моего отца. Вот она и умудрилась как-то устроиться к нам в замок. Причём долго работала, не подавая вида. Не знаю, что именно там произошло, но покушение провалилось, а чуть позже они поженились. Такой скандал был. Она ведь даже не маг. Но отцу было всё равно. Вот как-то так всё и получилось.

— М-да, было бы смешно, если бы я всё же попросил выкупить служанку…

— Хах, я бы на это посмотрела, — вновь хохотнула Мелани. — Но не беспокойся. Не ты один попал под её “чары”. В этом она мастер.

А мне почему-то в этот момент подумалось, что тот случай в ванной был подстроен совсем не отцом Мелани. Я ещё думал, что что-то не сходится. Не мог он так поступить. А вот теперь всё стало на свои места. Это подстроила её мать. Подобные розыгрыши явно в её стиле. Вот только вслух про свои догадки я говорить не буду. Лучше вообще забыть о том случае. Особенно когда рядом сидит Агни…

На одной из остановок я заметил, что мы довольно близко приблизились к горному массиву в центре континента. Надо сказать, величественное зрелище. А ещё больше впечатляли гремящий где-то вдалеке гром и сверкающие молнии. Было в этом что-то завораживающее. Не знаю, почему, но эти горы мне казались куда привлекательнее, чем те, где я провёл своё обучение у Шии. Было в них что-то такое… Не знаю даже, как описать. Впрочем, лезть туда я всё равно пока не собирался. Как и обещал учителю, сначала стоит подготовиться. Пока же чувствовал, что ещё не готов. Может чуть позже?

Территорию Южного королевства мы тоже вскоре покинули. Так что стоявшая жара стала понемногу сменяться куда более благоприятным климатом. Да и песка тут нет, что неимоверно радовало. Да, у Южан песок был далеко не везде, но встречался довольно часто. И не скажу, что это тот самый мягкий песочек на берегу моря. Нет, этот так и норовил залететь тебе в глаз или рот, попасть под одежду, чтобы заставить потом активно чесаться. В общем, то ещё наказание. Рад, что всё это закончилось.

Кстати, флаг Сая пришлось снять. Всё равно здесь он уже более не актуален. Скорее даже вреден. Это в своём королевстве они могут не сильно беспокоиться. Так сказать, на своей территории Сая обычно старались не мусорить. А вот тут врагов у них куда больше. Так что лучше не рисковать и не привлекать лишнего внимания.

Казалось бы, что может пойти не так? Большой караван, хорошая охрана, почти прямая дорога… Но не могло же всё путешествие пройти спокойно, правда? Не судьба. Вскоре раздались встревоженные крики, а потом караван резко замер. Мы тут же выглянули из повозки, подготовив свою защиту, дабы посмотреть, что случилось.

— Вы что, шутите? На нас действительно напали разбойники? — только и смог вымолвить я, увидев преградившую нам дорогу толпу обычных людей не самой привлекательной наружности.

— А ну быстро всем спешиться. Гоните все деньги, какие у вас есть, если не хотите помереть! — вышел вперёд от них звероватого вида мужик с большим тесаком в руках.

— Это караван “Золотой молнии”. Вы хоть знаете, что случается с теми, кто пытается нас ограбить? — удивлённо замер, но потом быстро взял себя в руки наш караванщик.

— Золотая, говоришь? Это хорошо. Значит, прибыль будет хорошая, — заржал мужик.

Тем временем мы с друзьями вылезли из повозки и с задумчивым видом стали изучать эту толпу. И почему-то этот взгляд у всех был абсолютно одинаковым. Брезгливо-удивлённым. Будто какие-то мелкие шавки выбежали на дорогу и не дают пройти слону. Ну а как иначе ещё это воспринимать? Да, можно сказать, что мы, маги, совсем уж обычных людей ни во что не ставим. Возгордились… Вот только так и есть. Я даже теоретически не способен представить, как они могут нам что-то сделать. Ладно бы ещё напали внезапно. Но вот так? В лоб? Идиоты.

— Может вы чего-то не поняли? Этот караван охраняют маги. Вы что, смертники, что ли? — вышел вперёд я и чуть наклонил голову вбок, рассматривая их.

— А, так вон чего вы такие храбрые. Ну это ненадолго. Среди нас тоже есть маги. Целых два Подмастерья! Сдавайтесь, пока целы. А то цена от вашей задержки только растёт. Точно! Заберём за это ещё компенсацию. Вон ту красноволосую кралю… — ткнул он пальцем в Агни. — Хороша деваха. Будет развлекать меня.

Подошедшая ко мне, раскрасневшаяся Флэйм хотела уже спалить их всех, но я положил руку на плечо, останавливая.

— Погоди, мне надо кое-что проверить.

Тем временем вперёд вышли те самые два мага. И вправду подмастерья. Вот только выглядели они… мягко скажем, не очень. Явно давненько уже живут в лесу. И мыться точно не любят. Судя по всему, это отчисленные из местной магической академии. И явно бывшие простолюдины. Иначе не вижу причин, почему они тут могли оказаться, да ещё и в таком виде. Вот только почему не устроились в городе? Подмастерья уже могли бы неплохо зарабатывать себе на жизнь, а не скитаться вместе с разбойниками. Разве что… сами из местных и с детства к такой жизни приучены. Других причин я выдумать не могу.

Впрочем, а нужно ли их вообще искать? Видимо, я слишком добрый. Это было даже забавно, так что решил дать им шанс. Но глупость не лечится. Поэтому лучше избавить мир от данных вредоносных элементов. К тому же, в недавно полученной книге было кое-что интересное, позволившее улучшить одно из моих плетений. Теперь и испытать его можно.

— Ну… вы сами выбрали свою судьбу, — пожал плечами и спустил молнию с рук.

Одна-единственная молния устремилась вперёд, первым делом впиваясь в главаря, тут же из его тела вылетело две молнии, поражая близстоящих к нему магов. А потом ещё и ещё. Молнии стали распространяться всё дальше, пока не достигли каждой живой цели перед нами. К слову, зрелище это было завораживающее и в то же время немного пугающее. Люди замирали на месте не в силах даже закричать и почти сразу же опадали уже мёртвыми. Прошло всего несколько секунд, а пара десятков людей были мертва. И что самое интересное, кроме живых, больше ничего не пострадало. Молнии будто сами были живыми и поражали только людей, не тронув окружающую природу. А когда люди закончились, то просто исчезли, уйдя в землю.