— Прошу, окажите мне честь, — протянул руку Агни и слегка поклонился.

— Конечно, — подала она мне свою руку, и мы закружились в танце.

— Наверное, я никогда не смогу забыть этот вечер, — положив голову мне на плечо, прошептала девушка.

— Может его и не стоит забывать? — лишь сильнее прижал её к себе, не останавливая танец.

— Возможно... Но рано или поздно вечер закончится, и всё вернётся на круги своя.

— Да, время летит неумолимо. Но кто сказал, что мы не можем его укротить? Именно у нас есть все шансы это сделать. Всего-то и нужно, что стать Бессмертными. И тогда всё время мира будет у наших ног. И тогда впереди будут миллионы вечеров, которые могут стать ещё лучше.

— Хах, всего лишь нужно стать Бессмертными… Как легко у тебя это звучит. Но… — замерла ненадолго она. — Ты абсолютно прав. За своё счастье нужно бороться. Это я поняла очень давно. И если для этого надо стать Бессмертной, то я стану ей, чего бы мне это ни стоило. Но если ты сам не сможешь стать Бессмертным… я тебе этого никогда не прощу. Вечное одиночество… я хорошо знаю, что это такое. Пусть госпожа Шия этого и не показывает, но все наши подобное чувствуют. И от этого мы лишь сильнее её уважаем. Не за силу магии, нет. Скорее за силу духа. И когда появился ты, её одиночество, наконец, было прервано. Сперва это немного бесило меня, но потом я всё поняла. Так что, Касс, стань Бессмертным. Даже не столько ради себя или меня. Ради госпожи Шии.

— Я… Конечно, в этом можешь не сомневаться, — лишь оставалось твёрдо кивнуть.

— И прости, что подняла эту тему в такой вечер. Просто я должна была это сказать, — прошептала она мне на ухо. — А сейчас, пожалуйста, обними меня покрепче и закружи под звуки музыки, чтобы я больше ни о чём не могла думать. Только о тебе.

— Твоё желание для меня — закон, — сжал свои объятия, отдавшись на волю музыке.

Вечер проходил просто превосходно. Мы болтали, танцевали, ели. В общем, наслаждались обществом друг друга как могли. Вот и сейчас, немного запыхавшись после танцев, облокотились на балкончик, смотря на вид, открывающийся сверху. Да, это был далеко не небоскрёб, но даже так, было что-то завораживающее в том, чтобы сверху наблюдать за казавшимися такими маленькими людьми. А потом начался он. Закат. И мы надолго забыли обо всём ином. Лишь алое небо, я и Агни, что неловко взяла мою руку в заложники и никак не хотела отпускать.

— Как бы я хотела остановить это мгновение, — тяжело вздохнула Флэйм, наблюдая за закатом с печальным выражением лица.

— Я уже говорил тебе, что ты сегодня прекрасна? Так вот, я преуменьшал. Сегодня ты просто обворожительна, — не отрываясь смотрел на аловласую девушку на фоне заката.

— Касс… Сделай это. Я ничего не буду требовать от тебя позже. Но сейчас просто сделай, — рубиновые глаза смотрели прямо в мои, а лицо приблизилось настолько, что я стал кожей ощущать её дыхание.

Устоять я никак не мог. Да и не хотел, если честно. Мои губы встретились с её и запечатали поцелуем. И всё остальное стало не важно. Проблемы, последствия? Это всё столь незначительно. Сейчас были только я и она. И больше ничего в этом мире не имело значения.

Увы, поцелуй не мог длиться вечно. Всё рано или поздно заканчивается. Вот и он прервался. Девушка опустила глаза, покусывая свои слегка опухшие губки.

Время тоже подходило к своему концу. Именно на этом сладком моменте мы решили отправиться домой. И пусть этот миг оказался столь мимолётным, но я запомню его на всю жизнь.

Утро началось вполне спокойно. Ничего “такого” не случилось. Мы с Агни разошлись по разным комнатам после возвращения. И мне оставалось лишь спокойно вздохнуть, что не перешёл эту незримую черту. А ведь мог… Действительно мог. Я видел, стоило мне взять инициативу в свои руки, и она бы не отказалась. Дьявол! Я псих! Долбанный псих. Но почему я был совсем не против, если бы зашёл дальше, чем следовало? Нет, как парень, я всё отлично понимаю. Агни — девушка невероятно привлекательная. Не найдётся человека, что назвал бы её хотя бы несимпатичной. Да что уж тут говорить, она была прекрасна. Это говорило мне сердце. А вот мозг в этот вечер напрочь отключился.

Последствия… у всего есть последствия. И у моих действий они могли быть. Меня бы банально женили, стоило об этом узнать кому-то из её клана. Да, в текущий момент я достаточно силён, чтобы рассматривать меня как жениха для гения клана Витра. Но недостаточно силён, чтобы сохранить свою независимость и фамилию. Я бы просто вошёл в род Флэйм. Казалось бы, что тут такого? Счастье для любого безродного, стать частью одного из величайших кланов континента. У меня будет всё, чего я только захочу. Джекпот!

Хах, всё именно так. Без шуток. Вот только что-то внутри меня было против подобного развития событий. Будто чувствовал, что если подчинюсь один раз, то уже никогда не стану таким же, как прежде. Более того, больше не будет никакого стимула, чтобы становиться сильнее. Максимум стать Бессмертным, как обещал. Не более. Я же не хочу останавливаться на этом. Нет, моя цель гораздо выше, и останавливаться я не собираюсь. И тем более подчиняться кому-либо. Даже Шие. Особенно Шие! Да, когда-то я сам предложил себя ей в слуги. Это был вопрос выживания. Вот только с того момента многое изменилось. Я стал её учеником. И пусть ученик тоже должен подчиняться своему учителю, но лишь в определённых пределах. Более того, в любой момент можно разорвать эту связь. Но клан… Это совсем иное дело. Любой член клана обязан подчиняться его главе. Более того, я обязан буду ещё и подчиняться главе рода Флэйм. И если Шию я ещё мог бы как-то стерпеть, то кого-то другого над собой никогда не приму!

— И всё же это было прекрасно, — притронулся к своим губам, вспоминая вчерашний вечер, после чего резко дёрнулся, прогоняя воспоминания.

Хватит. Пора уже и вставать. Нельзя прятаться от проблем, лёжа в своей кровати. Стоит встретиться с ними лицом к лицу.

Именно с такими мыслями я встал, оделся, умылся и спустился в обеденный зал. И сразу же встретился взглядом с Агни, что сидела за столом, попивая чай.

— Эм, привет, — неловко махнул рукой, радуясь тому, что там была только лишь она одна.

— Успокойся, Касс, — хихикнула она, смотря на моё выражение лица. — Я ведь сказала вчера, я не стану требовать от тебя ничего. Ты подарил мне самый приятный вечер в моей жизни. Этого пока достаточно. С годами моё пламя немного успокоилось, и я уже не столь резко на всё реагирую. И… я готова подождать.

— Хорошо, — присел я за стол напротив неё. — Дай мне ещё немного времени. Но… я ничуть не жалею о том, что произошло вчера.

— А что произошло вчера? — раздался удивлённый голос Сига, что спускался по лестнице и успел услышать часть фразы.

Агни неожиданно покраснела, от чего показалась ещё более милой.

— Ничего такого. Просто… — мои мозги стали работать с бешеной скоростью, стараясь выдать хоть какое-нибудь оправдание. — Пришлось изрядно потратиться на одежду. Но оно того стоит, я не жалею.

— А-а-а, ну да, иногда приходится тратить деньги на это. Будь моя воля, рубашки и камзолы бы вообще не покупал. Они только сковывают движения. Но куда деваться. Мода… — печально вздохнул Магнус, приняв моё оправдание и присаживаясь за стол.

И ведь походу реально поверил. А я уж было подумал, совсем бред выдал. Ну хорошо хоть про одежду в голову пришло. Ею Сиг никогда не интересовался. А вот если бы сказал про оружие, как промелькнуло в моей голове в первый момент… О-о-о, я бы жёстко влип. Потому как этот фанатик обязательно потребовал бы показать ему все мои покупки. В общем, пронесло.

После завтрака все разошлись по своим делам. Я же решил пока не покидать дом, оставшись сидеть за обеденным столом. Спешных дел не было. Тем более, что нужно было подкараулить одну весьма любопытную “рыбку”, которая обязательно скоро явится. И я оказался абсолютно прав! Не прошло и часа, как в нашу дверь ввалилась эта самая “рыбка” с улыбкой от уха до уха.