— У тебя просто нет иного выбора, — развёл руками. — Я ведь тебя слишком хорошо знаю, старый друг. Была бы возможность, ты бы уже собственноручно придушил гадёныша, обставив всё как несчастный случай. Вот только увы, сделать этого не получится. Он уже давно не появляется на людях. Сидит только в своём замке и носа не кажет. Вернее, это отец его там запер. Но смысла это не меняет. Тебе до него не добраться.

— И всё же я не собираюсь смиряться.

— Я знаю, друг, я знаю… — печально вздохнул мужчина. — Ладно, попытаюсь ещё что-нибудь разузнать. Может получится хотя бы оттянуть это событие. Но ничего гарантировать не могу. И так уже сделал всё, что мог.

— Понимаю. Но всё равно спасибо тебе.

Мужчины пожали друг другу руки, и на этом запись закончилась.

— Это всё? — уточнил я.

— Да. Больше ничего интересного не было. Они направились спать. Дальше следить за ними я не решилась. В спальнях защита куда сильнее. Слишком опасно.

— Ничего, этого достаточно. Даже более того. Я не ожидал, что получится узнать столь многое. Спасибо тебе. И можешь идти поспать. Тебе сейчас это нужно.

— Но…

— Обещаю, что, пока ты не проснёшься, никуда не уйду из дома, — прервал её возражения.

— Хорошо, — довольно кивнула она и исчезла в тени.

Ну а я предался размышлениям. Казалось бы, всё вполне стандартно. Интриги главы клана, которым обязан подчиняться глава рода Армун. Тут всё просто и понятно. Я лишь мог порадоваться за Эби, что отец её и вправду любит и хочет для неё лучшего. Хоть вряд ли сможет тут что-то сделать. Вот только это всё меркнет по сравнению со словами, которые были произнесены почти в самом конце разговора. “Чёрное солнце возвысится”. Чёрное солнце. Опять они, дьявол их побери. Что-то слишком часто в последнее время я стал натыкаться на них. И ничего хорошего пока от них не видел. И вот, опять они тут. И вновь доставляют мне проблемы. Они начинают меня бесить. Сильно бесить. И если я уже знал, что Герел входит в их состав, то вот Люциус… были для меня неожиданностью. Очень непростые рода с большой силой и властью. И если они и вправду объединятся… фиг знает, чего они хотят, но вряд ли чего-то хорошего для меня.

К тому же, я узнал об этой организации кое-что интересное. Четыре главы. Один из них Герел, вероятнее всего, старший. Второй же глава клана Люциус. Осталось ещё двое. И что более всего вероятно, находятся они в Северном и Южном королевствах. Ну… скорее всего. Самый правдоподобный вариант, что по руководителю отделения на королевство. Хотя кто знает. Всё может быть куда сложнее.

Казалось бы, от столь сильной организации стоит держаться как можно дальше и не влезать в их интересы, но… плевать на них. Сами нарвались. Похоже, скоро я вновь вмешаюсь в дела Чёрного солнца. Союз сорвётся, а один из их руководителей будет убит. Совместим, так сказать, приятное с полезным. Ну а что поделаешь, если смерть Герела была изначально одной из моих основных целей при посещении данного королевства, как и его нового наследника. Ну а если этим ещё и помогу Эбигейл, то просто двойная выгода.

Зачем мне его смерть? Просто потому, что обещал. А своё слово я привык держать. Это было условие получения силы и знаний от Бессмертного хранителя Гробницы. Да и лично мне Герелы всё равно враги после того, как я убил их прошлого наследника. Уверен, недавний случай с нападением той троицы тоже их рук дело. Хоть… тут не уверен. Слишком уж всё было… глупо, что ли. Нет, тут скорее подростковая дурость сыграла. Услышали от отцов и решили выслужиться или что-то типа того. Ну или их просто кто-то использовал втёмную, что тоже весьма вероятно. В любом случае, проблемы всё равно из-за Герелов.

Но не стоит забывать об условии Бессмертного. Все взрослые из правящего рода должны умереть. Это не так-то просто. Убивать их по одному слишком долго и сложно. Тем более, когда они всё поймут, то сделать это будет практически невозможно из-за усилившейся охраны. Они и сейчас-то защищены не слабо, а что будет дальше? Можно собрать их всех вместе и убрать разом. Вот только это ничуть не менее просто, чем убирать по одиночке. Да как бы не сложнее. А вот как именно это сделать… Есть пара задумок. Причём одну из них оставил тот самый Бессмертный, пусть и без конкретики. Стоит проверить её, но чуть позже. Это не так просто сделать.

А для начала нужно оценить их общие силы и особенно их главы. Всё же в этом мире куда важнее личная сила. И если я не смогу справиться с сильнейшим из них, то лучше всё отложить на потом, когда стану сильнее. Да, с этого и начну!

Для начала я решил прогуляться к Ирме. Было несколько вопросов, на которые она или её люди смогут ответить лучше всего. Стражи, как обычно, быстро пропустили меня в особняк, а вот сама девушка оказалась совсем не за своим рабочим столом или в “тронном зале”. Нет, найти я её смог почти случайно, даже слуги точно не знали, где их госпожа. Вот я и почувствовал знакомый запах, когда проходил мимо одной ничем не примечательной комнаты. Ну и решил заглянуть. Не прогадал. Это оказалось что-то вроде комнаты отдыха. Большой и мягкий диванчик, где сейчас разлеглась Ирма, держа в руке бокал с вином. Рядом с диванчиком стоял небольшой столик с различными яствами. Разве что камина не хватало. Но это был бы уже перебор в это время года.

— Кхм, — прокашлялся я.

— А, Касс… — резко смутилась девушка, сев на диванчике более прямо. — Я тут это…

— Отдыхаешь. Расслабься, — махнул рукой. — Как будто я тебя понять не могу. Иногда тоже хочется забить на всё, просто лежать себе спокойно и отдыхать, ничего не делая. А подчинённые так и норовят вывалить на тебя свои проблемы.

— Да, ты отлично всё понимаешь, — тяжело вздохнула Ирма, поставив бокал на столик.

— Ну так… опыт имею. Ты сама вспомни, как вы терроризировали меня, стоило только произойти какой-нибудь мелочи. Я до сих пор помню, как ты…

— Стой! — резко вытянула руку перед собой. — Всё. Хватит. Я помню. Не надо мне напоминать. Да, я тоже иногда так сильно хочу отдохнуть от всех. Вот, так иногда спасаюсь. Хотелось бы большего, но… это невозможно. Даже если просто свалю подальше отсюда, то проще не станет. Кто-то же должен следить за всем бедламом, что тут происходит. Без меня или достойного заместителя тут всё опять скатится в то же состояние, как было раньше.

— Понимаю.

— Ты не стой в дверях, присаживайся, — кивнула на кресло неподалёку. — И рассказывай: зачем меня искал? Ни за что не поверю, что пришёл просто так, повидаться. Опять дела?

— Ну, можно и так сказать, — улыбнулся, присаживаясь на означенное кресло. — Что ты знаешь о Герелах?

— Хм. Многое, но в то же время и почти ничего. Это магический род. А соответственно, лезть к ним не желательно. Но и они не особо лезут в наши дела, так что тут, можно сказать, условный нейтралитет. Впрочем, это я немного преувеличиваю. Им просто плевать на нас, вот и всё. Если бы хотели, то могли уничтожить все трущобы за день. Магов, насколько я знаю, у них много. Ах да, они владеют магией света.

— Но это ведь не всё, что ты знаешь? У тебя точно должны быть свои люди в их окружении.

— Допустим. Касс, ты не тяни. Лучше скажи по факту, какая именно информация тебе нужна о них? Если мне это известно, я расскажу. Если нет, попробуем узнать.

— Численность, силы, местонахождение. Ну ты понимаешь…

— Оу, — прикрыла она ладошкой рот. — Я, конечно, в эти ваши магические дела не лезу, но даже мне кажется, что ты один не справишься с целым родом. На секундочку, одним из влиятельнейших родов королевства, пусть и не сильнейших.

— Не волнуйся. С этим я разберусь. Ты лучше ответь на мои вопросы.

— Как знаешь. Численность… около трёх десятков. Тут смотря как считать. Я наизусть не помню. Потом список тебе предоставим. Должны быть записи. Силы… Насколько слышала, их глава — Ищущий. Пара старейшин — Архимаги, ещё один — Магистр. Остальные послабее. Всё будет в списке. Ах да, текущий наследник, насколько помню — Мастер.