Да и разве она не говорила, что гордится им? Говорила. Да уже несколько раз говорила и показывала всем своим видом, что гордится, но тот будто того и не замечал этого.

Взгляд Юнксу скользнул по мальчишке.

— Ваш новый друг, мастер?

Тот от его взгляда сжался, спрятавшись за Лин.

— Какой-то мальчишка, который от них убегал. Быть может где-то рядом есть деревня или городок, — она бросила взгляд в сторону, откуда те прибежали.

— Эй, парень, — кивнул Юнксу. — Ты откуда?

В ответ на что мальчика… вжался лицом в штаны Лин, едва их не сдёрнув, и разревелся.

— Так… понятно… — протянул Юнксу, посмотрев на оставшегося в живых единственного подонка. — Так, ну а ты чего мне расскажешь? И не притворяйся мёртвым, я точно знаю, что ты жив. Эй…

И пока она молча наблюдала, как её ученик начинает немиролюбиво расспрашивать их нового пленника, к ней подлетела её нелюбимая подруга, чтобы высказать своё, естественно, очень важное для Лин мнение.

— Знаешь, я всегда стояла в стороне от твоих с Юнксу отношений…

— И надеюсь, ты будешь продолжать это делать, — шёпотом ответила Лин.

— …но мне больно уже смотреть на него. Ты бы могла сделать ему приятное и потеплее поблагодарить за помощь, — сказала негромко Люнь, зависнув около неё, пока Юнксу угрожал отрезать всё лишнее незнакомцу, если тот не начнёт говорить. — Всё же он мчался, чтобы тебя спасти, а ты так сухо…

— Я же сказала, что горжусь им, — холодно и тихо ответила она. — Этого мало?

— Ну… ты что ругаешься, что говоришь спасибо, всё на один манер, — пожала она плечами. — Тебе не хватает эмоций, а ему было бы приятно услышать от тебя тёплое слово.

— Я ему их говорю.

— Юнксу, благодарю тебя. Юнксу, ты балбес, — передразнила её Люнь, произнеся это одним тоном. — Такое ощущение, что, когда ты его благодаришь, всё равно отчитываешь, будто он что-то сделал не так. Ты его даже за спасение из замка не поблагодарила.

— Я поблагодарила…

— Что прозвучало точно так же, как если бы ты его и не благодарила. Не будь такой холодной, он же… он же хочет тебе только добра, а ты создаёшь такое впечатление, будто тебе всё равно.

— Я тоже хочу ему только добра, Люнь, если ты не заметила, — сухо и слегка… обижено? Скорее расстроенно ответила Лин. — Это не видно по моим делам? О том, что я беспокоюсь за него.

— И всё же ему было бы приятно, если бы ты это показала, — улыбнулась Люнь, после чего отвернулась и полетела обратно к Юнксу, когда Лин тихо спросила.

— И как ты мне предлагаешь ему это показать?

Люнь аж расцвела, резко обернувшись к ней, будто только и ждала, когда та попросит совет. За мгновение оказалась прямо перед ней, заставив ту отшатнуться, и тихо зашептала:

— Значит так, слушай внимательно…

— Так-с… — протянул я, бросив взгляд по заданному засранцем направлению, продолжая прислушиваться к источникам в округе, если вдруг кто решит подобраться поближе. Чел оказался таким разговорчивым, что заткнула его только смерть. Но куда больше я ему был благодарен за то, что мне не пришлось пачкать руки, и говнюк выложил всё на одному духу. Сколько бы я ни прошёл и ни убил, от пыток меня воротило во все стороны.

— Ты что-то выяснил? — спросила невозмутимо Лисица, которая о чём-то шушукалась всё это время с Люнь. Так и хотелось ответить «слушать надо было».

— У нас прямо по пути цивилизация… которую сейчас грабят, — кивнул я. — Если идти прямо, то выйдем на деревню, куда наведались, как я понимаю, местные разбойники.

Вообще, это было обычной темой, поборы со стороны разбойников. Чаще всего этому подвергались деревни на самом отшибе империи или в захолустье, где нет солдат и куда ещё стража хрен доберётся сразу. Их заставляли платить дань или вовсе разграбляли, если очень хотелось.

Не сказать, что империи не боролись с ними. Я слышал, что империи делали походы, разносили разбойников, если те наглели или для профилактики, но где срубишь одних, появятся другие. Это вечная борьба. И даже если поставишь солдат по границам, это всё равно не поможет — дорого, на всех деревень этого не хватит, а разбойники нападали нередко неожиданно и спонтанно.

К тому же, сами деревни старались не враждовать с ними: армия империи-то там, а разбойники вот здесь, под носом. Откажи им или попытайся дать отпор, они могли потом и вернуться мстить.

И, как я понял, как раз что-то подобное было сейчас перед нами.

Вмешиваться в это или нет, вот что было главным вопросом. Не то чтобы я хотел сейчас влезать в проблемы и с кем-то сражаться, однако и подставлять деревню не хотелось. Я туда приду, убью всех и что? За ними придут уже другие, скорее всего их друзья, и накажут этих за сопротивление в лучшем случае рабством. Однако был ещё один важный момент…

— Ты действительно хочешь туда пойти? — поинтересовалась Чёрная Лисица. — Я не стану тебя отговаривать, но…

— Вы против?

— Нет, я терпеть не могу подобных отбросов, — с омерзением окинула она взглядом трупы разбойников. — Ненавижу тех, кто нападает на слабых.

— А разве не вы меня учили, что это их вина, что они слабые?

— Это не отменяет того, что я ненавижу тех, кто нападает на слабых, — ответила Лисица невозмутимо.

Понятно…

— Вообще, я действительно думал немного постучаться к ним в дверь, — задумчиво ответил я. — Мне тут друг нашептал, что их логово находится где-то в старом храме, который, что очень важно, стоит на каком-то источнике.

— Ты всё думаешь поднять нас по уровню?

— Будь вы сильнее, сами бы зарубили их, разве нет? — пожал я плечами.

Я знал, что она бы их зарубила. Что-что, а в чистой зарубе на мечах ей не было пока равных.

— На моём уровне не требуется Ци, Юнксу, — напомнила Чёрная Лисица.

— Однако она требуется мне, да и Джа тоже. Плюс нам не помешает встать на долгий привал, чтобы вы успели подняться повыше, Чёрная Лисица, а я немного освоиться уже на своём уровне.

А то нормально освоить и испытать свои способности у меня не было времени. Все огненные земли мы спешили пройти как можно быстрее, и мне редко удавалось просто потренироваться тому, что теперь умел. А причина спешки была в том, что наши припасы быстро подходили к концу. И ладно я, Бао или Джа со Стрекозой, мы обходились без еды и могли сидеть в тех землях сколько угодно. Но что делать с Лисицей, Совуньей и вечно голодным Зу-Зу? Они без еды не проживут долго.

Поэтому да, я так пока и не раскрылся нормально. Только сейчас, пока по лесу шли, потихоньку начинал открывать для себя прелести девятого уровня типа взгляда с закрытыми глазами или делать какое-то некое подобие замедления времени, но чтобы полностью овладеть всем, требовалось время.

А тут прямо идеальное место, чтоб засесть.

Ну а ещё я, как и Лисица, ненавидел таких уродов. Лишний раз умыть их в крови — это прямо святое дело. К тому же, мы всё равно пойдём к ним на базу, чтобы слегка пододвинуть их с насиженного места и источника, на котором засранцы засели.

— Ладно… Давайте так, мастер. Вы идите с мелким к нам, а я пойду и проведаю, что там в деревне и как. Имеет смысл вмешиваться или мы сделаем только хуже.

— Как скажешь, Юнксу, — ответила Лисица и слегка удивила меня следующей фразой. — И да, это… я хочу тебе сказать…

Прозвучало… прозвучало, будто она выдавила из себя слова, дико смущаясь при этом. Я аж обернулся к Чёрной Лисице и успел поймать момент, когда она переглянулась с Люнь, и та словно слегка кивнула, подталкивая моего мастера к чему-то.

Та-а-ак…

Но моё «так» даже закончиться не успело в моей голове, когда Лисица сделала в мою сторону несколько твёрдых шагов, будто на что-то решившись. Я слегка охреневше наблюдал за тем, как она схватила меня за грудки, прижала к стволу дерева и приблизилась лицом настолько близко, что будто хотела засосать здесь и сейчас, после чего произнесла:

— Я очень горжусь тобой, — выдохнула Чёрная Лисица мне тихо в лицо, да таким томным голосом, будто признавалась, что хотела меня.