Мы были настолько близко друг к другу, что почти касались носами, и я мог разглядеть каждую её ресничку.

— Э-э-э-э… л-ладно… я понял, Чёрная Лисица, — слегка испуганно и удивлённо пробормотал я. — Спасибо…

Сказать, что я охренел — это вообще ничего не сказать. Такая неожиданная реакция, совершенно не характерная для неё, меня знатно так заставила напрячься. Да какой там не характерно — я её вообще в первый раз такой видел и даже не мог представить, что Лисица на такое способна! Я бы даже не признал её, не знай сейчас точно, что это мой мастер.

— Будь осторожен… — выдохнула она, и вовсе коснувшись своим носиком моего.

— Я… я буду. Честно. Клянусь. Отвечаю.

— Отлично… — она сделала пару шагов назад и совершенно невозмутимым, будто сейчас ничего и не произошло, голосом произнесла. — Тогда иди, будем ждать твоего возращения.

— Да, — только и ответил я, поскорее поспешив оттуда свинтить с одной только мыслью.

Это какого хрена сейчас было?!

Но тот, кто мне мог сейчас всё объяснить, в данный момент летел буквально на расстоянии вытянутой руки.

— Люнь, а, Люнь, что это было сейчас? — спросил я, когда мы двигались по направлению к деревне.

— Что?

— Сейчас. Что за страстная… благодарность от Чёрной Лисицы?

— От Лин? А что не так? — захлопала она глазками.

— Не говори, что не заметила этого! Чёрная Лисица будто хотела меня засосать!

— Ну… может она хотела сказать тебе спасибо, только и всего? — предположила Люнь невинным голоском, лишний раз подтверждая, что без неё не обошлось.

— Таким голосом, будто дико перевозбудилась? Люнь, не делай из меня дурака, а ну-ка колись, что ты там ей нашептала, пока я с тем идиотом разговаривал?!

Я тут к лесу прислушивался, чтобы никто к нам не подобрался незаметно, а оказывается надо было прислушиваться к ним, блин…

Лин наблюдала за тем, как скрывается в лесу её ученик, и лишь дождавшись, когда стихнут даже его шаги, резко села на корточки, спрятав красное, как помидор, лицо в ладонях. Ещё никогда ей не было так стыдно за саму себя. Казалось, ещё немного, и она провалится от стыда сквозь землю. А на уме крутился только один вопрос.

Что это сейчас было?!

Судьба милосердная, кого она вообще послушала, что наделала?! Что это за «будь сторожен»?! Какой позор! Позор-позор-позор!!! Как она теперь смотреть-то в глаза собственному ученику будет?! Кем она будет в его глазах?! Что он о ней подумает?! Зачем она вообще послушала эту идиотку?!

Скажи ему это с чувствами, вложи душу, сделай голос тише, мягче… тьфу ты, чтобы нога у неё подвернулась за такие советы!

Лин было настолько стыдно, что она едва сдерживалась от слёз унижения, и прошла не одна минута, прежде чем ей удалось взять себя в руки.

Это… это было недоразумение. Она просто хотела показать свою благодарность, вложить тепло в свои слова, но получилось как получилось, и здесь нечего стыдиться. В конце концов, она просто хотела показать, что ценит его, но…

— Какая я дура… — пробормотала она в никуда, после чего посмотрела на мальчонку, что ошивался рядом с ней. Тряхнула головой, убрала волосы со лба и уже привычным спокойным и холодноватым голосом произнесла. — Иди ко мне, нам надо уйти отсюда.

Я знал, что мальчишка, даже будучи на уровне Рождения стадии Становления Меридиан, не мог далеко убежать от своего дома. И уже через минут пять мы вышли к деревне. Да только подходить к ней не спешили.

— Так вот в чём дело… — выдохнул я, когда Люнь наконец рассказала, что на самом деле произошло в лесу.

— Ну конечно! А ты что подумал?

— Когда тебя хватает за грудки девушка, прижимает к дереву и шепчет томным голосом, чтобы ты был осторожен, по-твоему, что я должен был подумать?

— О том, насколько признателен этот человек?

— Ага, да как же! Блин, Люнь, смуту вносишь. Я даже испугался немного.

— Да ладно тебе! Она всегда сухо так разговаривает, будто ей плевать на тебя, аж обидно становится. Даже благодарит, и то таким голосом, будто ничего не произошло. Я просто предложила ей проявлять больше чувств и показать, что ей не всё равно. Откуда мне было знать, что она аж с такими чувствами это произнесёт?

— Меня чуть инфаркт не хватил от таких чувств, — пожаловался я. — Блин, я думал, она меня поиметь хочет прямо там чисто по фану.

— Ну скажи, что тебе было неприятно, — хмыкнула она.

Ну, если честно, сначала я слегка испугался и насторожился такому резкому изменению, но сейчас мне стало даже теплее на душе. Пусть и коряво, но всё же Лисица попыталась показать свою признательность и раскрыться хотя бы немного, дав понять, что она ко мне тепло относится. Всё же попытка переступить через зону комфорта ради другого разве не является показателем отношений? Другой вопрос, как это выглядело со стороны…

Да, у неё явно проблемы с коммуникабельностью. Наверное, даже есть какое-нибудь заумное название, которое описывает неумение выражать собственные чувства правильно.

— Зато мы теперь оба знаем, что она умеет показывать чувства, и ты ей действительно не безразличен, — сказала Люнь.

— Ну я это и так знал.

— А теперь знаешь точно. Глядишь, и вернётся к ней нормальный эмоциональный окрас человека.

— Имеешь ввиду, что будет вести себя как обычная девушка?

— Именно!

— Ну не знаю, не знаю…

Если бы тараканы в голове проходили так легко, не существовало бы психологов. И я имею ввиду не тех психологов, что с умным видом кивают раз в минуту, а тех, что действительно помогают разложить бардак в мозгах по полочкам.

Но проявление эмоций, спорить не буду, уже хоть какой-то прогресс.

А тем временем я уже разведал немного обстановку вокруг деревни, приглушив свой источник и аккуратно обходя её по кругу. Деревня, что интересно, не охранялась. Это вряд ли была беспечность разбойников — причина, скорее всего, крылась в том, что здесь просто-напросто некому было им угрожать. А если нет сильных врагов, то и смысл тратить на это силы?

Тем не менее я всё равно немного прошёлся по округе, прежде чем воровато войти в деревню. И ровно в тот момент, когда из неё выходило ещё трое человек. Я почувствовал их источники ещё до того, как они показались из-за угла, лёгким бесшумным прыжком оказавшись на крыше ближайшего дома. Прижался к черепице, прислушавшись к голосам людей, которые обогнули угол дома и направились к лесу.

— Вот смеху будет, если они так и не поймали мальчишку…

— Идиоты они, особенно Гуань. Не удивлюсь, если упустили.

— Да ладно, не поймать мальчишку…

Трое шестых уровней прошли мимо меня и уже углубились в лес, когда три клинка веера пробили им грудь в районе сердца навылет и вернулись ко мне. Все три тела быстро осели, так и не издав ни единого звука.

Значит, ещё минус три. Чувствую, что без драки здесь не обойдётся…

Я осторожно поднялся по черепице выше и выглянул из-за конька. Деревня оказалась действительно немаленькой. Я бы даже сказал, что по меркам прошлых мест, где я побывал, это был небольшой такой городок, правда, без стен. У каждого дома были свой огород, сад, забор, где-то каменный, где-то из досок или вовсе из веток, но между домами проходили мощённые булыжником улицы.

Каждый дом здесь был с чисто китайским колоритом и не из говна и палок, а из досок или камня с характерными закруглёнными краями крыш. Увидишь, и не спутаешь ни с чем. То ли деревня очень богатая, то ли здесь в принципе такое считается нормой.

Центр находился дальше, и здесь я уже, подобно ниндзя, начал красться по крышам, попутно стараясь избегать разбойников, коих здесь было совсем немного. Они обходили дома, видимо, выискивая тех, кто ещё мог прятаться. Я с лёгким недовольством заметил среди них не только шестые, но и парочку седьмых уровней.

Здесь же на улицах я заметил и трупы. Немного, человека четыре: трое мужчин и всего одна женщина. Но основное действие происходило там, на небольшой круглой площади перед двухэтажным зданием ратуши, где собрали если не всех жителей, то их большую часть.