— Чёрная Лисица? Как вы?

Она смотрела на меня каким-то диким взглядом, будто в первый раз видела, разглядывая так, что мне даже стало как-то неуютно. Казалось, её сейчас передёрнет от отвращения, и я мог примерно представить, на какой стадии она сейчас находится.

— Юнксу? — наконец выдавила она.

— Вижу, познание жизни для вас проходит весело.

— Более-менее ровно… — поморщилась она. — Весь мир будто…

— Стал другим, — кивнул я.

— Ужасно отталкивающим и отвратительным. Я смотрю на людей, а вижу… что-то отвратительное, двигающееся, шевелящееся. Думаю, ты понял.

— Скоро вас отпустит.

— Очень надеюсь, так как мне даже есть тяжело.

— А как Совунья?

— Пейжи переносит это значительно легче, ей такое даётся проще. Она даже умудряется заглядывать к своему Бао, хотя мне сложно представить, как ей это не противно.

— Может ей это нравится, — пожал я плечами, вспоминая, как ночью у него койка ритмично скрипит. — Она же не от мира сего.

— Ты мне скажи, Юнксу, как у тебя дела. Хотелось бы увидеть, как ты начнёшь телепортироваться на расстояние.

— Хотите, чтобы я вас покатал?

— Не исключаю возможности, — невозмутимо ответила она.

— Ну… телепортироваться я так и не научился, однако…

Не без труда я быстро обошёл её, когда мир, казалось, на мгновение неожиданно стих, прежде чем вернуться в норму, и похлопал её по плечу.

— Вижу, тебе удалось сладить с замедлением времени, — кивнула она, медленно обернувшись и вздрогнув. Судя по лицу, Чёрной Лисице стоило определённых усилий, чтобы удержать себя в руках при виде того, что рисовало ей её перевозбуждённое состояние. — А искривление реальности?

Вместо ответа я посмотрел на её гэта и через мгновение заставил его треснуть.

— Спасибо, Юнксу, ты сломал мне обувь, — хмуро посмотрела Лисица на свой деревянные тапочек.

— Я вам новую куплю. Ну как? Я ещё полностью не овладел ими, но думаю, что к концу вашего обучения уже смогу вполне управлять всем, чем одарил меня уровень.

— Сносно, — кивнула она. — Я рада, что у тебя наблюдается прогресс, Юнксу. Глядишь, и скоро ты окажешься уже недосягаем для меня.

— Да ладно вам, вы тоже отлично справляетесь, — отмахнулся я.

— Но мы оба знаем, что теперь мы совершенно на разных уровнях, не так ли? — уголки её губ едва заметно дёрнулись вверх, когда она взъерошила мне волосы на голове. — Я буду следить за твоими успехами, имей ввиду.

— Буду.

Как и я за её.

А у неё они были, пусть и не такие впечатляющие, какие бы хотелось видеть. Но Лисица не сидела сложа руки, как и я не останавливался над достигнутом.

Постепенно я протоптал тропу в библиотеку, где пытался найти для себя что-нибудь интересное: от печатей до техник. Но здесь по большей части были всякие философские трактаты, учебники по фехтованию, пособия по тому, как подниматься по уровням, и многое другое, что могло понадобиться тем, кто ещё не достиг девятого уровня.

Для меня по большей части это всё было бесполезно, разве что развлекательные истории типа сказок или романов заставляли задержаться в библиотеке пару раз. Или книги… порнографического содержания, где в красках описывались похождения парней и девушек. Видимо, чтобы местным было чем занять свои руки, если партнёра не нашли себе.

Ну ещё по алхимии книги действительно вызывали интерес, и то не у меня, а у Бао, который читал их, как сам говорил, для общего развития.

Что касается занятий, то их здесь банально не было. Нет, вру, были по фехтованию, по единоборствам, по печатям, я даже наблюдал за некоторыми, но прямо ничего революционного они поведать мне не могли.

Ну по печатям было интересно ещё, как правильно ставить их пальцами, как рисовать в воздухе и на бумаге, однако посвящать меня в тайны явно никто не собирался. Как и в любой секте, подразумевалось, что тебя обучат основам, а дальше ты уже как-нибудь сам, становись сильнее, учись, ищи и развивайся.

Поэтому шли месяцы, я уже сам разгуливал в форме члена секты, не сильно отличаясь от остальных. Даже успел познакомиться и поговорить с широкоглазыми земляками, пораспрашивав их о родине по ту сторону океана. Правда, говорить с ними было сложно, так как эти ужасно коверкали слова и говорили с таким акцентом, что понять иногда их было невозможно.

Забавно, что изначально они приняли меня за своего и начали калякать на своём. Я им говорю, что не понимаю их языка и не разговариваю на нём, а они такие «да-да, мы поняли» и продолжают на своём со мной разговаривать. Пришлось потрудиться, чтобы найти общий язык.

Как выяснилось, там так же стояли империи, но со своими уставами и законами, отличными от здешних. Пусть там и правили точно так же императоры, но вместо кланов уже были знатные рода. А вместо сект подобным там занималось что-то типа церквей, которые обучали своих вестников бога и так далее.

И, как я понимаю, именно из-за них не всем было доступно подниматься по уровням, из-за чего некоторые отправлялись за океан перенимать опыт узкоглазых братьев, если позволяли деньги.

А ещё я расспрашивал о пограничье или мире потоков. У них, правда, он назывался миром духов, однако ничего толком они рассказать о нём не могли. Знали, что там никто не живёт, и империи каждый год сдерживают натиск чего-то с той стороны, из-за чего вдоль границы с миром духов у них много застав, а в некоторых местах и вовсе стены стоят.

Интересно…

Но ещё интереснее стало, когда однажды мы с Бао решили понять, что за микстуры я с собой прихватил из хранилища Крыла Дракона. И несложно догадаться, через какое место всё пошло после этого…

— Так, не то… не то… не то… — я рылся в сумке, пытаясь найти микстуру повышения концентрации Ци и лазурной души. Если с первой всё понятно, то вот вторая ускоряла развитие при медитации. — Блин, я помню, что вроде была одна…

— Ты уверен? — спросила Люнь.

— Да, должны были остаться одна или даже парочка ещё как с разграбленной повозки у дикарей тогда в горах Великанов, так и с города обезьян, которые мне подарила Рун.

Я вспомнил хозяйку лавки женщину-обезьяну, которая снабжала меня тогда пилюлями и микстурами. Приятная статная грациозная женщина со слегка вздёрнутым носиком и хвостом под юбкой. Вот она и дала мне напоследок несколько штучек всевозможных микстур для развития в своё время, которые остались после взятия шестого уровня.

Но даже если тех микстур не осталось, должно же быть хоть что-то от дикарей, верно? Я у них целую повозку подобного добра обобрал, не говоря об их главаре. А этого добра нигде нет, хотя, по идее, мне стоило просто представить, как они должны сами в руку ложиться! Я уже вручную перерываю сумку, но…

О! Нашёл что-то!

Рука наконец наткнулась на стеклянный флакончик, но, к моему сожалению, когда я достал его на свет, это оказалась ну совершенно левая микстура, даже цвета не лазурного, а какого-то желтоватого. Причём, глядя на неё, я не мог вспомнить, где вообще приобретал её. У дикарей достал или…

— О, это же из секты Крыла Дракона микстура, — подлетела поближе Люнь.

— А, да? — удивился я. То-то флакончик дорого и необычно выглядит.

— Забыл, что ли, уже?

— Да я бы сказал, что даже и не заострял внимание, что там утащил, — покрутил я его перед глазами. — Как думаешь, зачем это?

— Вопрос явно не ко мне, — покачала головой Люнь.

— Бао! — тогда я знаю, кому можно задать этот вопрос. — Бао, ты где?!

Я двинулся по комнате, громко зовя своего «товарища» по команде.

— Бао!

— Да что, что… — выглянул он из одной из спален. Домик пусть и простенький, но здесь было две спальни, что было очень удобно, учитывая, как часто Совунья его навещает.

— Ты что, с Совуньей?

— Нет, с чего ты взял?

— Тогда ладно, иди сюда. Скажи, что это за микстура? — протянул я флакончик с желтоватой жидкостью.

Бао нахмурился, подошёл поближе и взял у меня из рук микстуру, внимательно разглядывая.