— Я очень хорошо могу попросить.

— Ну что ж…

Девчонка почему-то казалась мне настоящей плутовкой. Если парень был прост и слегка наивен, то девчонка явно была концентратом хитрости. Она этого не показывала, но взгляд, повадки и даже движения будто говорили, что она ещё та плутоватая личность.

— Тогда давай мне… десяток ядер, и я устрою тебе поход туда.

— Ну… тогда, наверное, договорились, — кивнул я, немного поломавшись, чтобы не выдавать, как просто мне было заплатить ей.

Пока мы путешествовали, я заметил, что демонических животных на нашем пути так-то и не попадалось, хотя, казалось бы, перекаченные Ци земли вокруг. Поэтому, вполне возможно, и ядра здесь ценились немного иначе. По крайней мере конкретно в этом регионе.

— Ну что ж, тогда отлично! — лучезарно улыбнулась она. — Тогда идём, посмотрим, удастся ли мне устроить тебе небольшую прогулку в нашу библиотеку.

Но перед библиотекой мы забежали к ней в домик, который находился уже в дальнем круге.

— Эм… мы разве должны были пойти не в библиотеку? — уточнил я.

— Конечно, конечно… — засуетилась она, подойдя к сундуку и начав в нём рыться. — Только тебя переодеть надо, чтобы вопросов было меньше.

— Наверное, мне стоило задать этот вопрос сразу, но соваться туда не опасно? — решил уточнить я. — Может это риска не стоит?

— Знаешь, на чём строится подъём по ступеням, мой дорогой гость? — спросила она, уже наполовину погрузившись в сундук, из-за чего торчала только её задница.

— И на чём же?

— На готовности идти на риски. Кто не рискует, тот никогда не поднимется выше, и кому, как не тебе, об этом знать.

— Только вот насколько большой этот риск и насколько он оправдан? А то меня из секты выпнут, я и пикнуть не успею. Как и моих друзей.

Пока она рылась в ящике, я случайно заметил, что из-под подушки у неё торчит какой-то продолговатый предмет… и тут же отвёл взгляд… наткнувшись уже на её трусы, которые она бросила на стуле. Разбросала тут свои вещи…

— Не выпнут. Да и не думаю, что Золотой Карась так быстро позабудет свою благодарность и не закроет на это глаза. Та-а-ак… вот, нашла! — она высунулась из сундука, достав форму последователей секты Огненной Змеи. — Помню же, что где-то она у меня была. А она вот, лежит тут, отлично… Держи.

Я не стал спрашивать, откуда у неё мужское ханьфу. Просто взял и переоделся, пока она прятала свои трусы и личные вещи в ящик, чтобы комната выглядела почище. После этого Мок вывела меня на улицу и повела в сторону библиотеки.

— И уровень свой немного подними.

— Уже поднял до восьмого, — ответил я.

— Амулетик на шее?

— Да, повесил.

— Отлично…

— А моё лицо? — указал я на самую палящуюся часть тела. — Я сильно выдаю себя?

— Пойдёт. Ты просто не оглядывайся особо, смотри в пол или на меня, будто мы общаемся, и дело сделано.

Она была права — людям до нас никакого дела не было. Пока я переговаривался с Мок, другие занимались своим делом и чаще всего куда-то спешили, лишь скользя по мне взглядом. Едва замечали ханьфу своего цвета, так и вовсе сразу теряли весь интерес.

В библиотеку мы попали тоже без препятствий, так как охраны не было, а те последователи, что здесь были, занимались исключительно своими делами, не обращая на двух пришедших никакого внимания. Нет, здесь был библиотекарь, который уже было двинулся в нашу сторону, но Мок тут же двинулась ему наперерез, мило о чём-то защебетав, похихикивая и отвлекая на себя.

Ну хоть так, а то я уже было думал, что заплатил ей ни за что.

Быстро скрывшись между стеллажами довольно крупной библиотеки, я постарался затеряться в глубине и уже после этого выдохнул, оглядевшись. Узкие высоченные коридоры из шкафов убегали от стены до стены. И чтобы подняться на самую верхнюю полку, пришлось бы взлететь. К тому же, свет здесь был не от факелов или свечей, а через стеклянный потолок, который пропускал солнечный свет.

— Итак, что мы ищем? — тихо спросила Люнь, будто её могли услышать.

— Про ядра. Про белое ядро, которое у меня в сумке. А ещё про ингредиенты на десятый уровень, где их можно достать.

Пока что это было самым важным, что пришло мне на ум.

Правда, сказать и сделать — совершенно разные вещи. И я так долго искал их, что меня даже Мок успела найти.

— Ну как — ну как? Нашёл что-нибудь? — поинтересовалась она.

— Нет, но ищу.

— А что конкретно ищешь? — она достала свои артефактные очки и пробежалась по полкам. — Что-то про ядра, да?

— И про ингредиенты на десятый уровень.

Она обернулась на меня слегка изумлённо, но потом улыбнулась.

— О как, а ты хорош… — и взлетела, перелетая шкафы.

С ней дело пошло быстрее, и очень скоро я сидел уже в дальней части зала для чтения в окружении семи толстых томов, которые она смогла достать. Собственно, этого было достаточно, чтобы понять, есть что-нибудь здесь о белом ядре, похожем на жемчужину, или нет.

И как оказалось — нет.

Было очень много про ядра, про то, как они образовываются, где их искать, как достать и использовать, но ни единого упоминания о том, что были какие-то белые ядра. То ли информация была засекречена, то ли её просто-напросто не было. Я даже воспользовался очками Мок, которая прежде, чем отдать, прищурилась.

— А заплатить?

— Подставляй обе щёки. Одну за то, что приглядываешь, другую за очки.

— Ну ла-а-адно…

Она подставила одну щёку под чмок, а потом вторую… и резко повернулась, подставив губы.

Чмок! И она захихикала, немного отстранившись и протянув мне очки.

— Держи, хи-хи-хи…

— Очень смешно.

— Это знаешь, как первая любовь прямо. Я уже и забыла, что такое, когда тебя целуют в щёчку или в губы вот так по-юношески.

— А сколько тебе?

— Двадцать пять.

Тем не менее, очки я в своё распоряжение получил.

И ничего не нашёл, просидев до самого вечера. Зато нашёл про ингредиенты, но тут было сказано, что трава вообще редкость и растёт то тут, то там, как повезёт. А жемчужную рыбу, чьё сердце нам необходимо, добывают вообще на дне океана, из-за чего она достаточно дорога и редка, и если не можешь выловить сам, то просто купи в каком-нибудь крупном алхимическом магазине.

Капитан Очевидность вывесил свой флаг на флагштоке.

— Нашёл то, что искал? — спросила она, когда я отложил последнюю книгу.

— Нет.

— Ну… что же тогда, — пожала Мок плечами. — Сочувствую.

— А у вас ещё же одна библиотека должна быть, нет?

— С чего ты взял?

— С того, что я тоже был раньше в секте одной. И там было две библиотеки — для простых последователей и для избранных. И во вторую пускали исключительно… доверенных лиц.

— Ну, допустим, у нас есть такая библиотека, но тогда тебе будет проще… не знаю, обратиться в столичные архивы.

— А ты меня туда не проведёшь?

— Да как-то мне не хочется лишиться места в секта, а тебе, наверное, не хотелось бы потерять расположение главы, не так ли? К тому же, та библиотека охраняется, и вот так, отвлекая библиотекаря, уже не прошмыгнуть.

— А заплатив?

— Тебе прямо хочется потерять расположение главы, как погляжу, — покачала головой Мок.

— Да нет, просто спросил… — вздохнул я, отодвинув от себя последний из томов. — Тогда ладно, мне здесь делать больше нечего. Уходим?

— Как хочешь, — пожала она плечами.

На улице даже вечер уже терял свои права, когда мы вернулись к её домику, где я переоделся.

— Ты сейчас куда? — спросила Мок.

— Хочу поглядеть на зал медитаций, а что?

— Так давай провожу, чего уж там. У меня, знаешь ли, тоже никаких планов на сегодня нет, — пожала она беззаботно плечами, облокотившись на дверь и постукивая пальцем по дереву.

Буду иметь ввиду, если вдруг что.

Зал для медитаций располагался практически в самом центре городка секты. Такой большой высокий храм, который, даже пролетая мимо, было видно. Я ещё тогда обратил на него внимание.