Ее пальцы разжались, открывая серебряный символ, который, казалось, парил над ладонью.

Я в недоумении уставилась на магический символ, так до конца и не осознав, что я вижу, пока не стало слишком поздно.

– Изыди, – произнесла женщина, и меня протащило через ткань мироздания, скручивая от жуткой боли.

Действительность вокруг меня резко поменялась, и боль мало-помалу начала отступать. Постепенно сквозь туман в моей голове мне удалось расслышать чьи-то голоса.

– … наверное, нам следует его позвать. Предыдущего повелителя никогда так не выбрасывало во время посещений домена, – произнес обеспокоенный голос.

– Ты прав. А с этой такое уже бывало. Помнишь, когда она изгнала старого господина? – сказал второй голос.

У меня болело все: тело, зубы, волосы. Даже брови ныли.

– Там был жуткий погром, – продолжил второй голос. – Как по мне, было бы проще сравнять ту комнату с землей, чем заниматься ее ремонтом. Но Трейси сказал, что это не экономично и плохо отразится на бюджете. «Но мы же демоны», – говорю я ему. «Делать плохое – наша работа!»

– И что он ответил? – вопросил первый голос.

– Пожал плечами и сказал, что повелитель настаивает на контрнегативной политике и жестком бюджете. И если у меня с этим проблемы, я должен обсудить вопрос с ней. Ну, ты и сам можешь видеть, что она из себя представляет!

Я чувствовала, что говорившие меня рассматривают. Я попыталась взять себя в руки, и рассеяно отметила, что под щекой находится что-то холодное.

Первый голос прицокнул языком.

– Неужели повелителями демонов теперь становятся подобным образом?

– Очень надеюсь, что нет.

Я открыла глаза и приподняла голову. Оказалось, я лежала на уже знакомом мне сером мраморном полу. Рядом с моей головой маячило две пары ног. Я поморщилась, когда пришлось задрать голову вверх, чтобы увидеть говоривших.

– Привет, Сарис. А ты у нас…

– Карон, мой повелитель, – представился первый демон, отвесив чопорный поклон. – Приветствуем вас, повелитель Эшлинг. Трейси не предупреждал нас о вашем визите в Абаддон.

Я заставила себя подняться, пытаясь сдержать очередной приступ тошноты.

– Это незапланированный визит. Кто-то вышвырнул меня сюда.

– Кто-то вас… вышвырнул? – переспросил демон по имени Сарис.

– Да. Джим, я призываю тебя. – Пошатываясь, я направилась в сторону красной бархатной кушетки, которая, как я помнила, ранее стояла в принадлежащей Аритону комнате. Мой демонический пес возник рядом с крайне удивленным выражением морды.

– Ну, ты даешь, Эш! Твой дядя носится как сумасшедший по улицам Лондона! Здорово, Карон. Привет, Сарис. Давненько не виделись.

При виде Джима оба демона поклонились.

– Приветствуем и добро пожаловать, Эффриим.

Джим усмехнулся.

– Я мог бы и привыкнуть быть твоим заместителем.

– Наслаждайся, пока можешь, это ненадолго, – проговорила я, осматривая свое тело на предмет ранений. – Ты видел туристку?

– Где-то с миллион. Какая именно тебя интересует?

– Та, что засунула меня сюда.

– А, она. Блондинка, длинные вьющиеся волосы, куча пакетов?

– Да. Что, черт возьми, она сделала? Я заметила только серебряный магический символ, а потом – вух – и оказалась здесь!

Джим поджал губы и глянул на открытую дверь, около которой стояли Сарис и Карон.

– Не при чертягах, – сказал он.

– Спасибо, ребята, – произнесла я с уверенной улыбкой на губах, по крайне мере я надеялась, что это выглядело так. – Вы мне больше не понадобитесь. Я немного передохну и отправлюсь по своим делам.

Демоны переглянулись, после чего кивнули и вышли. Джим подошел к двери и захлопнул ее.

– Господи, Эшлинг, хочешь, чтобы люди считали тебя нубом?

– Нубом?

– Новичком. Простофилей. Тупицей.

– Я поняла, спасибо. – Хотя чувствовала я себя еще не очень, я встала и оглядела комнату, пытаясь прикинуть, где будет лучше всего открыть проход обратно в магазин. – И хочу заметить, что если я и не разбираюсь в некоторых вопросах, то только потому, что никто мне ничего не рассказывает. Мне приходится доходить до всего самой.

– Неважно. Первое правило преуспевающего князя Абаддона гласит: никогда не допускай у своих легионов даже мысли, что ты чего-то не знаешь. Слухи здесь распространяются мгновенно. Чуть что, и все повелители демонов объединятся, чтобы от тебя избавиться.

– Я только за. – Я коснулась ближайшей стены. По ощущениям она ничем не отличалась от обычной.

– Навсегда, – добавил он.

– Меня это устраивает. Я не собираюсь сюда возвращаться.

– Хорошенько подумай о фразе «избавятся от тебя», потому что в твоем случае она вполне может иметь буквальное значение.

Я поморщилась.

– Намек понят. И в чем же я ошиблась?

– Изгнавшая тебя цыпочка, – подсказал Джим, явно рассчитывая, что я сама догадаюсь об остальном.

Я прекратила поиск слабых мест в комнате и задумалась о женщине. Я с ней никогда раньше не встречалась, так что речь явно не о ее личности.

– Она нарисовала магический символ, – медленно произнесла я.

– Правильно.

– Изгоняющий символ. – В голове зажегся огонек прозрения. – О Боже. Она Страж!

– Бинго!

Я в ужасе уставилась на Джима, по коже поползли мурашки.

– Меня изгнала Страж. Меня! Но я сама Страж. Разве мы можем друг друга изгонять? Вот дерьмо!

Джим кивнул.

– Ты не просто Страж, ты экстра версия Стража! С силой князя Абаддона в доп комплектации.

«Хотелось бы в свою очередь заметить…» – подала голос темная сила.

– Знать ничего не хочу! – рявкнула я на нее.

Голос обижено замолчал.

– Нда, в общем, тебе придется с этим просто смириться, – проговорил Джим, приблизившись ко мне. – Что ты ищешь?

– Не могу поверить, что другой Страж изгнал меня только потому, что я стала князем Абаддона. Должны же быть какие-нибудь правила, в которых написано, что нельзя изгонять повелителя демонов, если он является еще и Стражем.

Джим приподнял бровь.

– Думаешь твою ситуацию можно назвать обычной?

– Обычной? Я уже не знаю, что является обычным, а что нет, – во мне все прямо кипело, я вышагивала взад-вперед по комнате и заламывала руки. – И взгляни, я заламываю руки. Ты замечал когда-нибудь за мной нечто подобное? Да я презираю тех женщин, которые заламывают руки! Это же явный признак слабости и абсолютного непрофессионализма!

– А если мы что и знаем о тебе, так это что ты профессионал, – продолжил Джим, обнюхивая что-то на полу.

– Чертовски верно! – вскричала я, разводя руки в сторону, чтобы они не могли больше заламываться. – Гляди, они снова пытаются это сделать. Будто мои руки одержимы! Господи, это темная сила. Темная сила овладела моими руками и пытается свести меня с ума!

– Если этот спектакль надолго, я бы не отказался от баночки газировки и попкорна.

– Тебе не понравится место, куда я засуну попкорн вместе с банкой, – произнесла я, отвлекшись от своих одержимых рук и сверля демона немигающим взглядом.

Глаза Джима расширились, и он попятился от меня.

– У тебя сейчас прямо образцовый злобный взгляд с присущей ему примесью некоего безумия. Ты что тренировалась? Действительно страшно, Эш. Да Ганнибал Лектор отдыхает.

– Хватит паясничать, паршивец, – сказала я, стараясь успокоиться. – Давай еще раз все спокойно обдумаем. Первое: темная сила овладела моими руками.

«Неправда!»

– Я тебя не слушаю! Второе: где-то там есть Страж, которая может, если захочет, изгнать меня. А значит и остальные Стражи на это вероятно тоже способны. Здорово. В клубе желающих укокошить меня прибыло. Как будто мне тех, что были, не хватало!

Я упала в кресло и всерьез задумалась о том, чтобы разреветься, но отбросила эту мысль, когда мои руки начали тянуться друг к другу с вполне очевидными намерениями.

– Что ты там высматривала? – снова спросил Джим.

– Интересно можно ли провести обряд изгнания над руками. Как думаешь? О, где-то тут должно быть место, через которое я в прошлый раз отсылала тебя. Помнишь?