– Можешь пользоваться копипастом, – любезно разрешила я. – Скажи моим прислужникам, чтобы они свернули дела компании, касающиеся разработки программного обеспечения и приготовились к изгнанию в Акашу.

– Что? – взвизгнул Трейси.

Глаза Джима расширились. Рене выглядел таким же ошеломленным, как и Нора. Дядя Дэмиен едва сдерживал улыбку.

– Потом напиши пяти другим князьям – но не Ваалу – и оповести их, что я хочу встретиться с ними для обсуждения будущего Абаддона.

– Будущего… – Трейси схватился за грудь, будто ему было трудно дышать. Он откашлялся и уточнил: – Что именно вы хотите, чтобы я сказал другим князьям?

Я улыбнулась дяде. Он кивнул.

– Сообщи им, что я намерена свергнуть Ваала и сама возглавить Абаддон.

В комнате раздался звук удара от столкновения бесчувственного тела Трейси с полом.

– Сбрендила? Похоже, темная сила помутила твой рассудок, и ты перестала отличать разумное от невероятно глупого.

– Наоборот, я проявляю инициативу и беру на себя ответственность. Тебе же нравится, когда я так делаю, – указала я Джиму.

– Мне не нравится, когда ты бросаешься сломя голову что-то доказывать, и в итоге мы оказываемся в самом центре пекла.

– Я всегда успеваю спасать тебя вовремя, не давая подпалить твой зад.

– Не всегда, – ответил он, многозначительно глядя на свои лапы.

– Может, хватит уже припоминать мне свои пальцы? У тебя их еще много осталось.

– Я удивлена, что Дрейк тебя отпустил, – заметила Нора, когда мы добрались до места назначения. – Он сильно изменился с тех пор, как я видела его в последний раз. Раньше он не позволил бы тебе встречаться с другими драконами без него.

– О нет, он не изменился. Он стал вести себя еще хуже, из-за ребенка. Но он знает, что я под защитой.

Глаза Норы ярко блестели за стеклами очков.

Я усмехнулась.

– К тому же я должна связываться с ним каждые полчаса, на случай если что-то пойдет не так.

– Каждые полчаса? Странно, что не чаще, – ответила она.

– Началось все с пяти минут. Но потом он согласился на полчаса, и то только потому, что я буду не одна.

– Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, – предостерег Джим.

– Ничего не случится. Фиат не дурак. Ему известно, что Дрейк следит за мной, плюс со мной великолепный Страж, – отозвалась я, погладив его по голове, и указала на вывеску паба «Гнездо виверны». – Мы на месте.

Нора улыбнулась.

– Технически мне можно помогать тебе только с отлучением, но как говорится – чего гильдия не знает, того не было. Вот только… Эшлинг, должна сказать тебе, я совсем не уверена, что твой план в отношении Абаддона сработает так, как ты на это надеешься.

– Другого выхода я не вижу. Мне надо заставить Ваала понять, что от меня будет больше проблем, чем пользы и избежать собственного уничтожения. Итак. Что у нас тут? – протянула я, когда мы остановились перед пабом. Я попыталась разглядеть что-нибудь через окна, но внутри было слишком темно.

– На ум приходит слово «обреченность», – выдал Джим, слегка нахмурившись. – А также «жуть» и «покормите демона, пока он не лишился своего шикарного тела». И наконец, «ты чем думаешь, направляясь в столь очевидную ловушку»? Но последнее ты скорее всего проигнорируешь.

– Ошибаешься. Я проигнорирую все сказанное.

Идя к двери, Джим тяжело вздохнул.

– Чую, я лишусь еще парочки пальцев.

– А-а! – закричала я. – Еще одно упоминание о пальцах, и я позабочусь о том, чтобы тебе больше не на что стало жаловаться.

– Слышала? – обратился он к Норе. – Она злобная, прям ужас. Раньше она такой не была. Темная сила затуманивает ей разум.

Нора подавила улыбку и спросила меня:

– На твой взгляд, чего конкретно нам ожидать здесь?

– Что бы там Джим не думал, я прекрасно понимаю, что это, скорее всего какая-то ловушка, – бодро произнесла я, входя в паб и быстро осматриваясь вокруг.

– О. Ловушка. Звучит интересно, – протянула она, с энтузиазмом оглядываясь.

Рене встал из-за стойки и подкрался к нам. Его попытка казаться незаметным была настолько явной, что наоборот привлекала внимание окружающих.

– Я прошерстил паб. Все чисто.

Я еле сдержала рвущееся наружу хихиканье, мысленно потешаясь над его игрой в шпионов. Кивнув, я поблагодарила его.

– Кстати, а где дядя Дэмиен?

– Не знаю, – нахмурился Рене. – Мы разделились. Он попросил меня сначала проверить заднюю часть здания. Когда я закончил и вошел в паб, его нигде не было видно.

– Хм. Наверное, он где-то схоронился. Он такое любит. – Я уронила сумочку и пока возилась, поднимая ее, украдкой рассматривала помещение. Это был типичный паб – с круглыми столиками по центру, длинными столами с деревянными скамейками вдоль стен, музыкальным автоматом, низким потолком с балками и светящейся неоновой рекламой алкоголя. Кроме Норы и меня людей тут не наблюдалось. – По крайне мере в одном мы оказались правы, это как-то связано с синими драконами.

– Да, но какой из двух драконов тебя позвал? Фиат или Бастиан? – вопросил Рене.

– Надеемся на лучшее и готовимся к худшему. Джим, полагаю бесполезно спрашивать, чувствуешь ли ты опасность?

– Чувствую, и еще какую, – отозвался он, наблюдая за проходящим мимо драконом с парой стаканов и тарелкой полной закусок. – Например, мне грозит серьезная опасность умереть с голоду, если ты не закажешь что-нибудь поесть.

Я сделала шаг вперед, и все в пабе замерли.

– Думаю, некоторые из вас знают, кто я.

Владельцем паба был темноволосый дракон с самыми потрясающими когда-либо видимыми мной голубыми глазами, обрамленными густыми черными ресницами. Он поставил стакан перед посетителем и склонил голову.

– Ты притворщица.

Я прочистила горло.

– Притворщица? В смысле, притворяюсь синим драконом?

Он кивнул.

– А. Что ж, рассказывать долго, но если вкратце, то я стала супругой Фиата не по собственной воле, хоть вы и милые ребята. Вы же в курсе ситуации, да? – внезапно забеспокоилась я. Вдруг синие драконы решат, будто я оскорбляю их без всякой причины.

Из служебного помещения вышла женщина внешне похожая на первого дракона, вероятно родственница. Когда она увидела меня, на ее лице отразилась неприязнь.

– Что ты здесь забыла? – прорычала она, ставя на стойку деревянный ящик.

– Марта, – осадил ее мужчина и положил руку ей на плечо, как бы предостерегая от необдуманных поступков. – Держи себя в руках. Ты же не хочешь его разозлить.

Она выплюнула слово, которое я без труда перевела, но предпочла сделать вид, что ничего не слышала.

– Я не боюсь Фиата. И не собираюсь относиться к его шлюхе с уважением.

– Ого, – проговорила я, пораженная количеством яда в ее голосе. – Я догадывалась, что вы, ребята, не в восторге от моей кандидатуры в статусе супруги виверна синих драконов. Однако, как вам должно быть известно, стать ей меня заставили обманом. Я так сильно ненавижу Фиата, что не выразить словами, и, конечно же, никаких близких отношений между нами нет…

– Cara! Какой приятный сюрприз. Ты не сообщала, что собираешься навестить меня, – прервал меня голос Фиата, сам мужчина появился из-за потайной двери в конце зала.

Он попытался взять мои руки, чтобы поцеловать, но я уперла их в бока и смерила его взглядом.

– Значит, это был ты. В следующий раз, когда захочешь меня увидеть, будь любезен назвать свое имя и характер мероприятия, чтобы я знала, кого с собой брать – Дрейка или мою команду защиты.

Фиата перевел взгляд на Рене и Нору, его улыбка стала раздраженной.

– Cara, ты обвиняешь меня незаслуженно. Я не приглашал тебя сюда, если ты на это намекаешь.

– Нет? – Я огляделась, в тщетной надежде отыскать ответ на одном из лиц, что так пристально и враждебно меня рассматривали. – Ну, тогда тут явно произошла какая-то путаница. Извини за беспокойство.

– Твое очаровательное общество не может меня беспокоить, – произнес он, хватая меня за руку и оставляя влажный поцелуй на тыльной стороне моей ладони.