– Он тебя поранил? – спросил дядя Дэмиен, отряхивая меня от пыли. – Может, поедем в больницу?

– Нет, я в порядке. Просто отрикошетила от колонны. – Дверь за нами захлопнулась. Я огляделась, не узнавая местность. Дом окружало несколько акров озелененной территории. Усыпанная гравием дорожка вела к кованым воротам. – Есть идеи, где мы? Джим, можешь говорить, только молчи о ребенке, хорошо?

– Извини, – ответил он, потираясь головой о мою руку. – Понятия не имею, где мы, но среди демонов ходят слухи, что Ваал любит зависать в мире смертных. Должно быть это его особняк.

Мы медленно шли по дорожке, вокруг не было видно ни души, пока мы не достигли ворот. Там стоял демон, молча наблюдавший за нашим приближением.

– Мы уезжаем. Откройте ворота, – сказал дядя Дэмиен.

Демон презрительно усмехнулся, скрестив руки на своей широкой груди.

– Я не подчиняюсь приказам смертных.

– А как насчет князя Абаддона? – рявкнула я, из-за сказывающейся усталости терпеть подобное поведение от демона я не собиралась. – Джим, кто этот идиот?

– Кобал. Слышал, его понизили до простого охранника, когда хозяин застукал его развлекающимся с супермоделью.

– Все лучше, чем вообще быть изгнанным, Эффриим, – огрызнулся он. – Сколько там раз тебя турнули? Дважды? Сначала из Обители, а потом и из легионов Амаймона?

Джим закатил глаза.

– Ты серьезно думаешь, что выдворение из Абаддона меня расстроило?

– Довольно, – прервала их я, чувствуя, как начинает усиливаться головная боль. – Открой чертовы ворота. Мы хотим покинуть это место.

Ухмылка немного подувяла, но демон продолжал стоять невозмутимо глядя на нас.

– У вас нет надо мной власти, повелитель Эшлинг.

Я подошла к нему ближе.

– Нет? Твой босс сказал нам уйти. Может нам сообщить ему, что ты отказываешься выполнять его приказ?

Кобал тут же открыл ворота, быстрее, чем вы бы произнесли фразу «демонический шантаж». Мы стояли снаружи, оглядывая пустынную улицу. Других домов видно не было, вокруг простирались одни лишь поля и леса.

– Похоже, придется идти пешком, – вздохнула я, чувствуя, как от одной мысли сделать хоть шаг наваливается усталость.

– Садись и звони Рене, чтобы он забрал нас, – велел дядя Дэмиен, махнув на кирпичную ограду клумбы. – Уверен, он будет рад нам помочь. Вот только как узнать где мы… о.

Дядя Дэмиен достал свой мобильный телефон. Я не раз подтрунивала над его одержимостью новейшими гаджетами, но сейчас, должна признаться, это оказалось, как нельзя кстати.

– GPS?

– Да, – ответил он, нажимая пару каких-то кнопок. – Мы недалеко от Лондона.

Моя задница успела онеметь от сидения на твердой кирпичной кладке, пока Рене, выехавший из города, пытался нас найти с помощью глобального устройства позиционирования. Однако времени поразмыслить у меня было достаточно. Поэтому, когда мы наконец добрались до дома, я уже приняла решение.

– О-о, – протянул Джим, когда я зашла в дом, бросила сумочку на стул и направилась прямиком в кабинет Дрейка. – Внимание, внимание! Опасность, Уилл Робинсон[7]!

– О чем ты? – услышала я, как спросил дядя Дэмиен.

– У нее сейчас то самое выражение лица, которое бывает, когда она пересмотрит фильмов с Уильямом Холденом.

– Я чертовски зла и не собираюсь больше этого терпеть, – выкрикнула я, ни к кому конкретно не обращаясь, пока они втроем следовали за мной. – Трейси, я вызываю тебя.

Демон появился, его руки что-то обнимали, а сам он самозабвенно кружился вокруг своей оси, пока, споткнувшись, не остановился.

– Ты… танцевал? – поразилась я, сбитая с мысли танцующим демоном.

Он сузил глаза и опустил руки.

– Разве мне запрещено брать уроки танцев?

– Нет, но… а, неважно. – Я сунула в руки Трейси носовой платок с завернутым в него кусочком плоти. – Прочти, затем доложи мне обо всех лазейках, которые позволят мне не платить какую-то там дань Ваалу.

Глаза демона округлились, когда он уставился на омерзительный кусок кожи, тыкая в него пальцем.

– Это… это Доктрина?

– Да. Ваал сказал, что я должна принести ему дань. Упоминал жертвоприношение.

Трейси кивнул.

– Шесть невинных душ должно быть преподнесено в дар правящему князю.

– Всего шесть? Мило. – Я схватила телефон, набрала номер Дрейка, минуту слушала гудки, после чего повесила трубку и направилась к выходу из комнаты. – Найди мне какую-нибудь лазейку. Подключи к поиску всех демонов в моих легионах, но отыщи способ обойти это правило.

– Куда ты сейчас? – спросил дядя Дэмиен, когда я взбегала по изогнутой лестнице на второй этаж.

– Спать. Если Дрейк хочет разговаривать со мной лишь во сне, клянусь богом, я устрою ему такой сон, который он вовек не забудет!

– Выходи! Выходи сейчас же, где бы ты ни был!

Мой голос эхом разносился по длинной темной комнате, пока я медленно плыла в сторону более густых теней. Окружающее меня пространство было мне знакомо. Каменный бассейн, наполненный теплой ароматной водой – одно из любимейших мест Дрейка. По обеим сторонам бассейна возвышались колонны, их тени тянулись по поверхности воды, словно чернильные щупальца. За колоннами ничего нельзя было разглядеть, однако я знала, что в дальнем конце комнаты находится алая кушетка. Чаще всего мы до нее не добирались, Дрейк предпочитает заниматься любовью в воде, и, тем не менее, пока я плыла вдоль бассейна, вглядывалась в тени, ища следы своего заблудшего возлюбленного.

– Я знаю, что ты здесь, любимый. Я чувствую твое присутствие. Решил подразнить меня в своем драконьем облике?

Я ожидала увидеть отблеск зеленых чешуек в полумраке или движение хвоста. Ничего не шевелилось, помимо воды. Я поплыла дальше, попутно любуясь белой мозаикой прыгающей лошади на дне бассейна.

– Стеснительность тебе не свойственна, а значит, ты меня просто дразнишь. Обычно я не прочь подыграть, но сегодня у меня был адски, а точнее Абаддоновски, тяжелый день, причем буквально, и я с удовольствием бы воспользовалась сейчас твоим обалденно сексуальным телом. Почему бы тебе не показаться и не заняться со мной безумной, страстной драконьей любовью, а потом мы можем и в прятки поиграть, м?

Ни ответа, ни звука не раздалось даже из самых темных уголков комнаты. Я замерла, внимательно прислушиваясь. Шум производила лишь я, и все же я была уверена, что Дрейк здесь. Я чувствовала его рядом, чувствовала тепло, которое всегда сопровождало его, мое тело реагировало на его близость так же, как и всегда. Вот только… что-то было не так.

Я приоткрыла в своем разуме дверцу, которая давала мне доступ к моим силам, и воспользовалась улучшенным зрением, чтобы заглянуть глубже в окружающие меня тени.

Краем глаза я уловила вспышку белого света. Развернувшись, я с удивлением наблюдала, как из черноты появляется белый лев и подходит к краю бассейна. Животное просто смотрело на меня, а потом развернулось и растворилось в темноте.

– Э… хорошо. Это какая-то игра? Я должна догадаться, что означает белый лев?

Звук хлопающих крыльев сверху привлек мое внимание к большой, размером с орла, птице, парящей в вышине. Она тоже исчезла в тенях.

– Ясно. Белый лев и большой орел. Э-э… неа. Не ясно.

Позади меня раздалось низкое рычание. Я резко обернулась и испугано попятилась от здоровенного тигра, присевшего у края бассейна, его мышцы напряглись, как перед прыжком. Прежде чем я успела сделать еще хоть шаг, он взмыл в воздух. Я вскрикнула и инстинктивно пригнулась, но животное буквально испарилось прямо над моей головой.

– Десять из десяти за стиль, но вот из-за испытанного мною разочарования большущий минус, не говоря уже о том, что ты напугал меня до чертиков, – выкрикнула я. Меня слегка потряхивало, когда я подплыла к ступеням и вылезла из бассейна.

Передо мной на кушетке, наполовину скрытой во тьме, лежало большое зеленое полотно. Его покрывали символы чем-то похожие на хинди, в центре была изображена прыгающая лошадь, несущая на своей спине что-то вроде огня. Некоторое время я разглядывала его, пока не осознала, что на дне бассейна тот же самый рисунок. Я обернула ткань вокруг себя, всеми силами пытаясь не дать моему терпению лопнуть.