Смотрела на него в недоумении. В его глазах плескалась неприкрытая ревность. Мышцы на лице были так напряжены, что он играл желваками. От него исходила ярость. Таким я Дэна ещё никогда не видела. Да мы никогда и не существовали тесно, не были в компаниях, не было никогда даже повода, чтобы он проявил ревность. Встречи только ради секса, какая тут может быть злость и ревность.

— Дэн…

— У тебя другой мужик появился? — грубо почти прорычал, перебив меня.

Вот и вскрылась непознанная мной сторона Карпова. Такой и ударить может, не меня, так сопернику в челюсть заехать, а у боксёра удар сильный. По телу прошла дрожь при этой мысли.

— Не устраивай сцен, — холодно отчеканила, оглянувшись по сторонам.

Люди за ближайшими столиками обратили на нас любопытные взгляды, и мне стало неловко. Попыталась вытянуть руку из захвата — безуспешно. Дэн сжал запястье своими пальцами словно оковами. Возмущение охватило меня, и я дёрнула сильнее, освободив руку.

— Что за сцены ревности, Карпов? — тихо и твёрдо сказала я. — Я тебе ничего не обещала. Это было обоюдно, не так ли? Так что, давай, закончим на этом.

Я развернулась и стремительным шагом пошла к выходу. Слышала, что он торопился расплатиться, чтобы пойти за мной, и уже в дверях окликнул:

— Сонь, прости! Чёрт! Я не хотел тебя напугать, — уже на улице снова попытался схватить за руку, но я увернулась.

Мы остановились посреди тротуара. Мимо нас шли прохожие, некоторые любопытно оглядывались.

— Дэн, мне правда жаль, что так всё получилось, — посмотрела в его глаза, которые раньше всегда искрились улыбкой, когда он был со мной. — Только сейчас я поняла, что мы оба пошли на риск с договорённостью о встречах без обязательств. Ты рискнул, и проиграл, потому что я не могу тебе ответить взаимностью. Я! Я не хочу пробовать, — сглотнула и с горечью добавила: — Прости, но тут уж ничего не поделаешь…

Его лицо снова помрачнело. Он сжал челюсти и посмотрел на меня горящим взглядом.

— Уверен, что у тебя точно кто-то появился. Иначе… иначе, попробовав сблизится больше, ты бы изменила своё отношение к нам. Дала бы нам шанс.

— Никто этого не знает, — усмехнулась я, разведя руками. — Даже я не могла знать заранее как могло быть. Но сейчас, в данный момент, всё сложилось так. Есть другой или нет — это не имеет никакого значения. Я просто поняла, что не хочу тебя обманывать, давать ложные надежды… — приблизившись к нему на шаг, прижала ладонь к гладковыбритой щеке. — Зачем? Чтобы попытаться и разочаровать. Отношения нужно начинать, когда нет сомнений. А их нет, когда есть чувства, яркие, глубокие, когда точно знаешь, что не можешь без человека.

Карпов молча смотрел на меня взглядом полным обиды. Он пытался скрыть это, сохраняя мужское достоинство, но его глаза кричали, что он злится на меня.

— До поездки в Милан ты была согласна попробовать, а теперь… Ты трахалась там с ним. Да?! — почти выкрикнул в злобе.

— Перестань!

— Скажи правду!

— Тебе станет легче от неё? — строго спросила и мягче добавила: — Нам было хорошо, Дэн. Сохрани эти воспоминания и не держи на меня зла, — провела пальцами по его щеке и, приблизившись, легко коснулась его губ поцелуем. — Прощай.

Он ничего не ответил, а я, не оглядываясь, направилась к своей машине. Сев за руль, выдохнула и завела двигатель. Не ожидала от Карпова такой реакции. Знала, что ему будет неприятно, обидно, может быть даже больно, но агрессия? С ней я не была готова столкнуться. Руки слегка дрожали, сердце билось в ускоренном ритме. «Чёрт!» — стукнула ладонью о руль, когда резко затормозила на красный. Искренне думала, что наша договорённость не даёт Карпову право на такую ревность. «Ведь я ему ничего не обещала. Мы изначально друг другу ничего не обещали… Так откуда претензии?» — не могла никак успокоиться, пытаясь оправдать себя, и злилась. Было ужасно хреново на душе. Такой реакцией Дэн пробудил во мне чувство вины, которого не должно быть… не должно… но неприятный осадок угнетал меня. Хотелось скорее очутиться дома, принять ванну, укутаться в плед, возможно, выпить вина, и расслабиться.

(1) Лапсанг сушонг называют «копченым» или «дегтярным». Его «отцом» стал нынче редкий чай Лапсанг Сяо Чжун (переводится как «старая сосна»), который с XVII века не ферментировали, а хорошенько коптили на сосновых ветках.

Параметры: смолистый, древесный вкус и аромат. По классическому канону напиток должен быть красно-бордовым и иметь, кроме прочего, привкус цветов корицы.

После важной встречи с представителем из департамента немного был напряжён. Даже после того, как моя компания выиграла тендер, слухи не прекратились, а только усилились. Но другого от Соколовского и не стоило ожидать. Это его давняя стратегия: сначала бросить тень на репутацию слухами о нечистоплотности ведения бизнеса, затем через других лиц запустить руки, завладев уликами и доказательствами, зачастую подставными, натравить соответствующие органы, а далее дело техники… По сути, тот же рейдерский захват, только более изощрённый, полностью в рамках закона — отжим компании, перевод её под свой контроль, опять же, через подставных лиц.

«Сука! Так, ладно, нужно взять себя в руки…» — собрался с мыслями и набрал Сашке.

— С возвращением! — услышал весёлый голос друга. — Как Милан?

— Отлично! Контракт подписан. Через два месяца первая поставка.

— Я думал, что ты до понедельника не вернёшься, — снова усмехнулся Сашка. — Пропадёшь в колдовских сетях нашей маленькой ведьмы.

При упоминании Сонечки, тепло в груди разлилось, а на лице отразилась непроизвольная улыбка. Как же я не хотел её отпускать сегодня. Больше всего хотелось лежать блаженно на её коленях, чувствовать её пальчики, ворошащие волосы, забыть про все проблемы, дела и утонуть в нашей близости, но знал, что это чревато последствиями. Разум должен быть чист, а мысли предельно собраны.

— Давай к делу, — остудил друга в его предположениях.

— К делу, так к делу, — уже серьёзнее произнёс Саша.

— Поднимай нашу аудиторскую контору. Пусть лучших специалистов дадут. Мне нужен полный аудит в максимально короткий срок.

— Что-то случилось? — насторожился.

— Действую на опережение. Нужно проверить всё, вплоть до поставок простыней. Пусть рыщут все выходные.

— Умеешь ты испортить отдых, — вздохнул друг. — Ищем крысу?

— Кого угодно. Я должен быть уверен, что у нас всё чисто. И, Саш…

— Да?

— Никому ни слова. Если что-то нароют, то об этом никто кроме тебя и меня не должен знать раньше времени.

— Слушаюсь, шеф, — задорно ответил Саня. — Ладно, а сам-то как? Удалось опрокинуть нашу недотрогу?

Услышал в трубке пошлый смешок друга и в груди неприятно кольнуло. Ужасно не нравился его тон. Если не перестанет, не сдержусь.

— Ты вообще о чём-то кроме секса можешь думать?

— На твоём месте, рядом с ней, я бы только об этом и думал.

— Ладно, звони как что-то будет, — скривил губы, вздохнув. — Будем надеется, что всё чисто. Пока.

— Давай.

Сбросил звонок и откинул голову на мягкую спинку автомобильного сиденья. Повернулся к окну, за которым мелькали вечерние улицы, утопающие в сумерках. Витрины зажглись тёплым и ярким светом, завлекая к себе посетителей. У магазинов парковки были заполнены до отказа. Город жил своей обычной вечерней суетой. Люди возвращались в свои уютные дома, бары, кафе и рестораны, чтобы отдохнуть и расслабиться после рабочей недели. Пятница. Час-пик сопровождался, привычными для нашего города, пробками, поэтому продвигались в потоке машин не быстро.

Прокручивал в голове все возможные варианты при различных раскладах. Если не дай Бог, аудит что-то нароет, придётся действовать быстро, без права на ошибки. Если крыса, или несколько, уже завелись, я должен узнать об этом первым, чтобы не дать возможности Соколовскому ухватить меня за яйца. Нужно быть на шаг, а лучше на два, впереди него.