- Эсита, - прошептала я. Прочистила горло и увереннее: - Эсита Сканир.

Эран открыл дверь, превратив засов в пепел лишь прикосновением, и громко произнёс в копошащуюся темноту:

- Эсита Сканир. Здесь?

В ответ послышались шепотки, возня, стоны. Но никто не отозвался.

- Тётя Эсита, - позвала я.

Ответа не последовало.

Скулы Эрана обозначились чётче. Он явно был в бешенстве, но скрывал это за непроницаемой маской. Он развернулся ко второй двери, проделал то же самое с засовом, рывком распахнул её и не успел и слова вымолвить, как из темноты вылетел кто-то грязный, растрёпанный, и с рыданиями бросился обнимать меня, причитая:

- Сатишенька, детка, живая!

Я тоже крепко обняла тётю и разревелась так же отчаянно, как и она.

- Уходите, - громко проговорил Эран. – Здесь скоро всё сгорит.

Когда мы вышли в просторный двор, усеянный бессознательными телами, позади слышались топот и крики радости. Валяющиеся без чувств приспешники не могли остановить беглецов.

- Сати, - шепнула тётя, щурясь от яркого дневного света, - что происходит? Кто это? Неужели всё правда и ты пала?

- Потом обсудите, - коротко бросил Эран, приобнимая нас обеих за пояс. – Можем не успеть, они уже близко. Надо лететь.

- Куда? – истерично взвизгнула тётя, с ужасом глядя на него.

- Домой, - улыбнулась я.

Эран расправил крылья и медленно взлетел. Было видно, как ему тяжело, но мы поднимались всё выше и выше. Тётя притихла, я посмотрела на неё и ахнула – она была в глубоком обмороке. И неудивительно. Ещё пару недель назад и я была бы в ужасе, оказавшись в руках падшего. Я и была! Сейчас же доверчиво прижималась к Эрану, с благодарностью глядя на суровое, сосредоточенное лицо. Он вернулся за мной! Спас, и меня, и тятю Эситу. И за смерть наших близких отомстил…

Мы всё больше удалялись от Обители приспешников, а над ней поднимались клубы чёрного дыма. Визит падшего это вместилище ужаса не переживёт, и это вызывало злорадную улыбку. Нет, я не жестока и не злопамятна, но уничтожение такого ужасного места сложно назвать злодеянием. Скорее, справедливым возмездием.

Когда город остался позади, а под нами замелькали квадраты полей и россыпь мелких городков, Эран тихо выругался и напрягся ещё сильнее. Хотя, казалось бы, больше уже просто невозможно. Чтобы хоть как-то облегчить ему тяжесть, я обняла кесаря за шею, и сейчас чувствовала, как, при каждом взмахе огромных крыльев, под моими руками натужно перекатываются будто каменные мышцы. Но мы всё равно летели не достаточно быстро.

- Не успеем, большой вес для нужной скорости, - сквозь зубы произнёс Эран, и покосился на тётю Эситу.

- Не смей! – испуганно воскликнула я, решив, что он собирается бросить её.

- Не кричи. Лучше урезонь свою магию. Вибрации с ритма сбивают, - прошипел он в ответ, и не взглянув на меня.

Я прислушалась к себе и поняла, что тепло в груди, которое я принимала за благодарность и облегчение, в действительности было не чем иным, как бушующей волной силы, стремящейся вырваться наружу.

Только не это! Только не сейчас! Я же совершенно не могу контролировать наполняющую меня до краёв магию, тем более сейчас, в таком разбитом состоянии, да ещё и после суток в блокирующих силу кандалах. Если я не сдержусь, нам не выбраться!

Впереди показались пограничные стеллы – высокие тонкие столбы, расположенные по периметру острова. А мимо нас пронеслось что-то яркое и горячее.

Эран резко подался в сторону и ухнул вниз, сбившись с маха. Но тут же выровнялся и замахал крыльями быстрее, на пределе. По его виску скатилась капелька пота. А я посмотрела назад и закусила губу, чтобы не закричать.

За нами двигалась стена белого тумана, смешиваясь с облаками, расползаясь по земле, застилая всё вокруг. Архимаги! Мне раньше приходилось только слышать о силе и опасности этих воинов, стоявших на защите небесных островов. Поговаривали, что на страже Овира их всего трое, но и этого было более чем достаточно. Так могущественны и виртуозны они были в боевой магии.

Теперь понятно, почему Эран так спешил и чего опасался. После его появления в Обители приспешников я, было, решила, что этого падшего ничто не сможет остановить. Он так легко расправился со всеми, будто сопротивления и не было. Но архимаги… Это величайшая сила небесных островов!

Из тумана то и дело вылетали сгустки белого пламени, но до нас пока долетали немногие из них. И Эрану удавалось уворачиваться. Пока удавалось.

- Оставить бы вас где-нибудь ненадолго, чтобы не мешали, - пробурчал кесарь, в очередной раз уходя в сторону от огненного снаряда.

- Н-не надо, - испуганно промямлила тётя Эсита.

А я и не заметила, что она уже пришла в себя и сама изо всех сил цепляется за удерживающую её руку Эрана. Архимагов она, видимо, боялась гораздо больше, чем падших.

- Совсем немного осталось, - прошептала я, вглядываясь в виднеющийся впереди обрыв.

- Ошибаешься, - резко выдохнул Эран, забирая вверх.

Но мы всё равно пролетели не достаточно высоко, задев ногами невидимые нити защиты, протянувшиеся между стеллами.

По телу прокатилась волна колющей боли, в груди что-то сжалось, там стало пусто и холодно. Моя магия! Барьер вытянул её всю!

- Так легче? – спросил Эран, покосившись на меня.

И я поняла, что он сделал это нарочно! Специально не стал подниматься выше, чтобы нас зацепило пограничным щитом и из меня вытянуло вот-вот норовящую взорваться магию.

- Как пусто и холодно, - прошептала тётя.

Барьер и из неё вытянул магию. Оставалось только надеяться, что он не ослабил нашего крылатого спасителя, потому что преследователи и не думали отступать.

Мы уже летели над сверкающей бликами водной гладью, а туман всё настигал. Он перевалился за край острова, уплотнился, словно огромное облако, и полетел ещё быстрее!

А потом из этого туманного облака вырвался особенно огромный сгусток белого пламени, со скоростью молнии метнулся к нам и врезался прямо в спину Эрана. Его крылья вспыхнули чёрным огнём и… впитали белое пламя без остатка. Только жар разошёлся во все стороны.

Я вскрикнула, разжала руки и начала сползать вниз. И непременно упала бы, если бы Эран в последний момент не перехватил меня обеими руками. Тётя!

Чтобы поймать меня, Эрану пришлось отпустить её! И теперь тётя Эсита с диким криком ужаса падала вниз.

Кесарь сложил крылья, опять перехватил меня одной рукой покрепче, и стрелой понёсся за тётей. Но он не успевал, она неумолимо приближалась к воде. И не пережила бы падение с такой высоты, но вдруг случилось самое настоящее чудо! Тётя зависла в воздуха, а рядом с ней, будто из ниоткуда, появилась огромная, крылатая светловолосая фигура.

Эран тут же расправил крылья, резко развернулся и выпустил из свободной руки столп чёрного пламени, врезавшийся прямо в туманное облако. То же самое проделал и второй падший, который спас тётю.

Туман задрожал и замедлился, расползаясь рваными клочками. В его прорехах показались очертания человеческих фигур. Крылатые очертания! Но как же так?

Эран и второй падший перестали поливать преследователей чёрным огнём и полетели к виднеющейся вдали, вздымающейся из воды, одинокой скале.

Теперь мы двигались намного быстрее. Ветер свистел в ушах и хлестал обжигающим холодом по лицу, но туман за нашими спинами опять уплотнился и не желал отступать. Мы опустились на скалу, Эран тут же перехватил меня на руки и быстро зашагал к небольшому выступу. Под ним оказалась маленькая ниша, вымытая приливными волнами. Беловолосый гигант следовал за нами, тоже держа тётю на руках.

Эран сел прямо на влажные камни и усадил меня к себе на колени. Рядом пристроился второй падший. Тётя опять была без сознания, кажется, она ещё не скоро оправится от пережитого ужаса.

- Ты как тут? – спросил мой падший у второго.

- Да вот, решил прогуляться, - весело ответил тот, поудобнее перехватывая тётю.