У него же всё было в порядке. Биржа наемников проверила договора, которые подписывали его представители. И одобрила их. Так что тут всё было в порядке. Единственной проблемой после всего того, что устроили потенциальные оппоненты системного Администратора Миндина Дардун, было именно то, что повысилась общая стоимость найма боевых отрядов с кораблями. Однако, он всё-таки надеялся на то, что всё же сумеет получить поддержку от того корабля, который его интересовал. А там будет видно. Может ему удастся переманить на свою сторону этих наемников окончательно? Он готов им пообещать всё, что только угодно. Пусть организуют свою базу на его территории? В этом случае он даст им бонусы и льготы. И даже позволит им заниматься откровенным пиратством! Ведь в этом случае они будут продавать свои трофеи именно ему? А уж он знает, как можно разделаться с такими трофеями! Точно знает! Сумеет всё это применить. Главное договориться. Хотя, из-за этих идиотов придется тратить гораздо больше денег. Но что тут поделаешь… Свои мозги им не вставишь. А значит, надо искать возможность извернуться. И именно об этом сейчас были все его мысли…

– Не прекращать огонь! – Изо всех сил своих лёгкий орал адмирал Жимуз Барнини, брызжа слюной во все стороны, и размахивая кулаками. Офицеры на мостике флагмана были вынуждены просто вжимать голову в плечи, но не покидать своего поста, чтобы увернуться от его ударов. Проблема была в том, что Звёздная система Империи Арвар, где находилась их база, подверглась нападению астероидов – ульев Архов, и теперь было необходимо любой ценой отбить их атаку. Главная сложность ситуации была в том, что в этой Звёздной системе располагалась база шахтеров, ресурсы которой были нужны Империи. Ведь они добывали весьма ценные минералы. Конечно, это были всего лишь рабы, которых можно было бы бросить. Тем более, что они имели отношение к частной шахтерской Корпорации, и вряд ли за них кто-то заступится в Метрополии? Однако, проблема была в том, что ресурсы были стратегически важными для Империи. И выбора просто не имелось. Так как сам Император сказал, что после столкновения с Архами боевых флотов Федерации Нивей и Республики Хакдан, Империя не может потерять ни одной Звёздной системы. Всего лишь по той причине, что корабли двух указанных государств сумели добиться нужного результата и фактически на подходах к своим территориям уничтожили многочисленные корабли противника. Хотя возле границ Республики до сих пор бушевали сражения, в которых методично перемалывались как корабли Содружества, так и астероиды – ульи Архов. Но вот возле границ Федерации, старого врага Империи Арвар, астероиды – ульи Архов были уничтожены ещё на подходе. Поэтому Император Парнур и не хотел давать врагам даже малейшего шанса посчитать себя сильнее Империи. Конечно, кто-нибудь мог бы заявить о том, что в данном случае глупо претендовать на равные условия?

Во-первых, у той-же Федерации Нивей имелось то самое тоннельное вооружение, которое являлось весьма эффективным против астероидов – ульев Архов.

Во-вторых, у этого государства имелись мобильные базы вооруженные этим самым тоннельным оружием. Снаряды этих орудий могли раскалывать астероиды – ульи жуков буквально с одного попадания. Чего нельзя было сказать про артиллерийские системы линкоров Империи. К сожалению, у империи не было таких кораблей, как мобильная база. Так что приходилось рассчитывать только на свои орудия. Конечно, им здесь хотя бы повезло. На этой базе, по какой-то глупости, базировалось два осадных монитора. Старые корабли ещё третьего поколения. Но вот их орудия – монстры, которые были предназначены для обстрела стационарных объектов вроде баз и боевых станций, именно сейчас и пригодились. Хотя стреляли они достаточно медленно, да и орудие такое было одно на корабль, но даже одного попадания такого снаряда хватало, чтобы серьезно повредить, а то и расколоть даже пятикилометровый астероид – улей! Если бы они знали о том, что их здесь ждет, то наверняка постарались бы пригнать в эту Звёздную систему целую эскадру таких вот осадных мониторов, которые могли бы своими орудиями залпами разбивать астероиды ульи, как только те входят в Звёздную систему. Сложность заключалась в том, что все офицеры недооценивали эти громадные орудия, считая их устаревшими. По крайней мере, раньше так было… Честно говоря, сейчас даже старый адмирал жалел об этом. Да, он хотел, чтобы в его эскадре были новейшие корабли. Вот только все корабли были пятого поколения. По какой-то глупости в последнее время не производили осадных мониторов. Считая их пережитком прошлого. И вот сюрприз. Два осадных монитора уже имели на своём счету минимум пять астероидов – ульев, которые были расколоты их снарядами. Но проблема была не в этом. Астероиды – ульи входили в Звёздную систему группами от трёх до пяти штук за один раз. То есть, пока эти старые орудия перезаряжаются в системе появлялись всё новые и новые враги. Да, пять астероидов- ульев у них уже были уничтожены! Вот только сейчас в сторону сгруппировавшихся кораблей эскадры адмирала Жимуза Барнини, двигалась группа астероидов – ульев численностью не меньше десяти штук. То есть, пока эти старые корабли сумеют разбить эту группу, в системе может быть уже штук тридцать астероидов – ульев. А то и больше.

Их становилось всё больше и больше. И как результат, защитники уже сами понимали, что защитить эту систему будут просто не в состоянии. А сам старый адмирал ещё смеялся, когда кто-то предложил Императору в таких вот стратегически важных ресурсных Звёздных системах устанавливать боевые станции! Тогда он считал это глупостью и лишней тратой ресурсов.

– Одна боевая эскадра нашего флота легко справится с защитой любой системы от любой угрозы! – Именно так он тогда кричал, высмеивая того, кто предлагал подобную защиту. Теперь же он понимал, что будь у него за спиной боевая станция хотя бы четвёртого поколения, то у жуков не было бы ни единого шанса. Такая боевая станция могла бы спокойно расстреливать астероиды – ульи на максимальной дистанции только при входе в Звёздную систему. А вот сейчас им приходилось гораздо хуже. Всё только из-за того, что он сам сделал глупость. Когда его назначили в эту Звёздную систему адмирал Жимуз Барнини по идее должен был обеспечить её безопасность. То есть, потратить средства и разбросать по всей Звёздной системе замаскированные разведстанции, которые бы контролировали территорию и чётко наводили бы орудия на цель. Потом можно было бы точно также расположить замаскированные орудийные платформы. Конечно, их можно было бы обнаружить после первого же артиллерийского залпа, но сюрприз для врагов был бы значительный! Однако, он ничего этого не сделал. И в результате, сейчас его эскадра оказалась в очень уязвимом положении. У него в подчинении был один линкор, десяток тяжелых крейсеров, и полтора десятка средних. Вроде бы эскадра считалась довольно мощной. Он ещё посмеивался над теми, кто тратил средства на тяжелые линкоры? А вот вам сюрприз. Артиллерийский залп тяжёлого линкора мощнее где-то в полтора раза, а то и два, чем артиллерийский залп обычного линкора. То есть, сам по себе тяжёлый линкор может заменить целых два линкора в бою. Сейчас бы он вёл массированный огонь по противнику. И имел бы хоть какой-то результат. На данный момент его крейсера могли вести только беспокоящий огонь. Орудийные системы линкора уже начинали перегреваться. Ведь, по расчетам инженеров Империи, линкор в таком столкновении мог сделать от силы пару десятков залпов. И противник должен быть уничтожен. А тут что? Да… Его линкор сделал десяток залпов только по одному астероиду – улью прежде чем хотя бы сумел его расколоть. Оставалось только надеяться на то, что сигнал тревоги, посланный в Империю, уже перехватили военные подразделения, которые спешат на помощь. Однако, старый адмирал не был в этом уверен. Он сам прекрасно понимал, что, скорее всего, этот тревожный сигнал переполошил в соседних Звёздных системах частные Корпорации, которые бросятся бежать. А помощи не будет. И это было очень плохо.