Наверное, самым обидным фактором для него было бы именно то, что вместе с этой группой кораблей в данную Звёздную систему неожиданно ввалился тот самый корабль, на котором он рассчитывал воевать. Пятикилометровый гигант Кондор. Конечно, он держался немного в стороне от военных кораблей. Всё-таки являлся всего лишь мобильной верфью. Однако, стоит отметить тот факт, что по какой-то странной причине этот корабль начал не просто отклоняться в сторону, а даже обходить противника словно демонстрируя желание принять участие в бою? Может быть это было решение старого адмирала? Возможно. Этот старый слакс был знаменит своими тактическими ходами. Скорее всего, этот крупный корабль должен будет отвлечь на себя внимание астероидов – ульев. Ведь они поймут, что такой крупный корабль может представлять большую опасность? И в этом случае могут попытаться перехватить его. А этот Кондор просто отойдет назад, заманив противника в ловушку. А что? Такое тоже было возможно. Вот только оценивать случившееся молодой офицер уже не мог. Когда он пришел в себя, то оказался заперт в собственной каюте, и с отсутствующим идентификатором члена экипажа. Почему и кто это сделал, уже никого не беспокоило. Ему оставалось только бессильно наблюдать за тем, что происходит за пределами корабля, и скрипеть зубами от бешенства. Он проиграл. Фактически, просто проиграл своё сражение. И тут, к сожалению, ничего не поделаешь. А когда поблизости появились москиты жуков, он только бессильно взвыл. Буквально завизжал, суча ногами. Ведь каждый из этих москитов мог нести смерть именно ему? А он очень не хотел умирать. Тем более, так глупо… Ведь он надеялся со временем стать адмиралом в штабе, и решать судьбу других разумных одним прикладыванием своего идентификатора к документу. Но судьба повернулась к нему другой стороной. Причём всё это произошло явно с помощью этого наглого частника, и этот факт отрицать уже никак не получится…

– И как мы теперь это должны понимать? – Довольно раскормленный в ширину разумный, похожий на человека европейской расы, сидевший в довольно удобном и большом кресле, медленно выставил вперёд свой толстый палец, и с брезгливостью указал на застывшего перед рядом таких кресел мужчину, который просто не знал куда себя деть от волнения. – Наш Директорат должен был получить защиту от соседей. Тебе сколько раз говорили, что в первую очередь важна именно наша безопасность? И что мы получаем в результате? Мы сталкиваемся с тем, что защищать нас никто не собирается? Вот как нам это понимать? По какой-то причине, Федерация Нивей абсолютно отказалось нас поддержать. Возможно это звучало смешно, когда они говорили об опасности, но кто ты такой, чтобы смеяться над представителями государства чьи орудия должны нас защищать? Вместо того, чтобы обеспечить нам безопасность, ты в результате обеспечил нам угрозу. И что нам делать теперь?

Растерянно замерший разумный удивлённо смотрел на этот ряд кресел, откуда на него практически с одинаковым выражением злобы и брезгливости смотрели все эти представители клана Администраторов. Да-да. Здесь были только Системные Администраторы. Высшая степень власти и возможностей в Директорате Ошир. Фактически они были Богами на этих территориях. И сейчас все эти разумные раздражённо смотрели именно на него, кто стал виновником их нервозности. А нервозность их была вполне понятна. Выяснилось, что в сторону территорий Директората двигаются астероиды – ульи жуков, и могут в любой момент прийти, чтобы нанести вред. У Директората был свой собственный флот. Вот только основная проблема была в том, что этот флот, по своей сути, был чисто номинальной боевой единицей. Он вроде бы есть, но его вроде бы и нет. Если сейчас поднять на проверку численный состав всех этих флотов, то выяснится, что по сути большая часть боевых кораблей, которые там числятся, на самом деле либо вообще отсутствует, либо находится в таком ужасном состоянии, что им самое место на свалке. Выяснилось, что многие капитаны кораблей, если не имели возможность продать сам корабль, начинали продавать с него более новые и ценные детали, получая взамен какой-либо мусор. Как результат, от нормального корабля третьего поколения оставалась только внешняя оболочка. А внутри был сплошной хлам. И всё это было только начало кошмара. Пытаясь проверить оборону Звёздных систем, где имелись артиллерийские платформы и различные укрепленные бастионы, сами Администраторы неожиданно узнали, что и эти системы фактически не функционируют. Что-то было также продано, а что-то просто пришло в негодность из-за того, что на них было выделено недостаточно средств на поддержание работоспособности. И вот сейчас, когда наступил тот самый момент, когда необходимо иметь в руках возможность защищать свои системы, выяснилось то, что у Директората вообще нет таких возможностей. Рассчитывая на поддержку объединенного флота Содружества, за который им даже и платить бы не пришлось, посол Директората Ошир в Совете Содружества вместо того, чтобы спокойно проигнорировать происходящее, начал высмеивать представителей Республики Хакдан и Федерации Нивей. Когда выяснилось, что эти разумные были правы, он не додумался ни до чего умного, а начал с них что-то требовать? Как результат, представители этих двух довольно могущественных государств просто отказались поддерживать Директорат. И всё из-за того, что у них и своих проблем хватает. К тому же, та самая Федерация Нивей, которая имела в своем распоряжении корабли, являвшиеся очень опасными для астероидов – ульев в виду наличия на борту вооружения тоннельных орудий, официально заявила о том, что забирает свои корабли из Объединенного флота Содружества. А всё из-за того, что представители всех государств просто смеялись над их предупреждениями. И что им делать теперь? Когда ситуация начала развиваться катастрофически? В этот раз представители Директората действительно ошиблись, послав в Совет Содружества отнюдь не достойного представителя своего клана Администраторов, а кого-то, кто просто упивался своей мнимой властью. Но когда дело дошло до финала, и было необходимо проявлять именно хитрость, коварство и разум, которыми так славятся администраторы, он не нашел ничего лучше как начать подхалимничать перед теми, кому Директорат был не особо-то и нужен. Да, у Директората Ошир была мобильная база, за которой присматривали специалисты Конфедерации Делус? Также, у них были многочисленные возможности нанять кого-нибудь. Вот только, чтобы кого-то нанять, нужно было потратить огромные деньги. А Администраторы очень не любили тратить свои деньги на такие глупости. Мало кто знал, но в Директорате основной могущественной силой были именно Системные Администраторы. Администраторы, которые правили целыми Звёздными системами. И они входили в этот Совет, где решали, как и что будет происходить в этом государстве.

И вот сейчас тринадцать этих самых Администраторов сидели перед послом, не сводя с него своих злых глаз. Ведь они уже получили из Конфедерации Делус петицию, в которой было рекомендовано как можно быстрее усилить свои позиции. Для начала надо было нанять наемников. По возможности прикупить более новые корабли, и организовать оборону своих Звёздных систем. Любой такой корабль являлся, по сути, довольно серьезным вложением средств. В основном в качестве ударной силы в Директорате использовали корабли третьего и даже второго поколения Империи Арвар. Например, из тех же линкоров или тяжёлых линкоров можно получить неплохие артиллерийские платформы для защиты планет. Хотя кто-то мог бы заявить о том, что, например, у той же Империи Арвар есть специализированные орбитальные бастионы того же четвёртого и даже пятого поколений? Только вот разница была как раз в деньгах. Стоимость таких устройств разнилась в десятки раз. Бастионы второго поколения можно было выкупить фактически с переработки. По цене металлолома. Однако, такие же бастионы, к примеру, пятого поколения будут уже стоить как целый линкор. Ведь по своей орудийной мощи они превосходят даже такой корабль. А вот делать гиперпрыжки, и перемещаться по территории Звёздной системе, просто не в состоянии. Конечно, кто-то тут же спросит как такой бастион доставят на территорию Директората, или вообще до того места, где он должен базироваться? А тут всё просто. Снимается несколько орудийных постов, вместо них и их артиллерийских погребов ставятся гипердвигатель с топливными баками, два дополнительных двигателя, и корабль готов к переходу. По достижению нужного места, ненужное на нём оборудование демонтируется, снова устанавливаются орудийные посты и Артиллерийский Бастион орбитального класса готов к несению службы на благо Директората, или кого бы там ни было. Однако, проблема заключается именно в том, что такой корабль стоит очень дорого. Даже со свалки, чтобы его выкупить, необходимо заплатить за такой Бастион не один миллион кредитов. Более этого… Когда ты его выкупишь оттуда, каким-то образом этот бастион надо заставить действовать. То есть, доставить его до места, привести хотя бы в приблизительный порядок. А это опять же деньги… деньги… деньги… Администраторы в Директорате очень не любили тратить свои деньги. Кроме всего, они хотели получить ещё больше доходов, а никак не нести расходы. Однако, сейчас ситуация сложилась так, что ни о каких повышенных доходах и речи не будет. Торговцы начали оттягиваться вместе со своими кораблями и товарами прочь с территорий, которые в любой момент могут попасть под удар Архов. Тем более, что с территории Фронтира уже вовсю ползли странные слухи о приближении многочисленных астероидов – ульев, которые шли через Фронтир не задерживаясь буквально нигде. Никто не понимал того, почему это происходит. Ведь по легендам, оставшимся с прошлой войны, астероиды – ульи должны везде собирать ресурсы? Они должны задерживаться в каждом астероидном поле, пытаясь что-то ценное там выгрести, а потом двигаться дальше. Однако, на данный момент все видели, что астероиды – ульи просто преследуют беглецов. Если это так, то что же делать самим Администраторам? Не пускать рвущихся к спасению разумных на территорию Директората? А что это изменит? Ну, начнут они расстреливать беглецов с территории Фронтира на границах Директората. Однако, в эти Звёздные системы всё равно начнут входить астероиды – ульи, которые гонятся за беглецами с Фронтира. Естественно, что местный Администратор и главы системы постараются спасти свое имущество и бросятся бежать, когда Архи начнут захватывать их системы. Что дальше? Астероиды – ульи начнут преследовать уже их, и в результате подобное не даст ничего.