Неожиданно для себя молодая аграфка почувствовала в душе своеобразную грусть и опасение. Ей не хотелось, чтобы с этим парнем что-то случилось! Честно говоря, ей даже казалось, что его присутствие как-то успокаивает? Словно надежнее него брони в даже в Империи нет? Такое чувство для неё было весьма удивительно. Настолько удивительно, что девушке оставалось только ждать. Ждать и надеяться на то, что этот парень окажется более эффективным, чем её потенциальные враги. Те самые враги, которые постарались устроить на неё ловушку. Зачем и почему, об этом они узнают позже. А сейчас… Молодая аграфка могла только думать о том, что этот молодой странный паренёк, который, судя по всему, по возрасту был ей где-то равен, окажется достаточно хитер и эффективен, чтобы обеспечить Эрле Ди Тар Маур безопасность. В крайнем случае, представители её семье могут отнестись к нему как к своему слуге. Телохранителю. Охраннику. Это сейчас неважно… Важно то, что она собиралась вознаградить его за спасение. Если всё получится…

Поэтому, аккуратно забившись в тот угол дома, где она чувствовала себя более защищённой, Эрла рассматривать различные предметы, которые здесь лежали. Например, те самые палки с острым концом. Честно говоря, она никогда не думал о том, что это своеобразное устройство может быть чем-то опасным? Особенно, если учитывать наличие у её преследователей оборудования, имеющего отношение к технологиям Империи Аграф. А оно всегда было хорошим. Как по защищенности, так и по эффективности. И тут и ничего не поделаешь. Силовые поля такой палкой, наверное, пробить будет очень сложно? Если вообще возможно. И это очень плохо. Значит, он ничего не может сделать. Жаль, что она забыла тогда в своей палатке то самое игольное ружьё, которое должно было помочь ей защититься от местных хищников. Тот самый зверь, которого этот парень называл медведица, изломал всё, что было в палатке. Такая же судьба настигла и это самое ружьё. Она было просто изувечено. И теперь использовать его банально не получится. Как бы она этого не хотела. Поэтому его пришлось бросить там. Прямо на месте уничтоженного лагеря. И помочь этому парню даже тем, что постаралась бы как-то прикрыть его со спины, Эрла просто не может. Так что ей ничего другого не оставалось, как банально сидеть и ждать. Ждать того самого результата и возможной эффективности этого странного дикаря… Того самого дикаря, при взгляде в странно зелёные глаза которого она почему-то нервно вздрагивала. И это было очень странно…

– Поторапливайтесь! Времени очень мало! – В этот раз решив лично командовать штурмовой группой, Вариана Каурил решительно взмахнула рукой, указывая направление движения. Они охотились за весьма интересной добычей. Молодая девушка, являвшаяся представительницей Великого дома Маур, была сейчас уязвима. Тяжело вздохнув, бывший капитан Имперского флота, а ныне Охотник за головами, привычно усмехнулась, даже не замечая того, как старый шрам на щеке добродушную улыбку превращает в смертельно опасный оскал. Она слишком хорошо помнила тот факт, когда её корабль был брошен в самоубийственную атаку, чтобы спасти кого-то из таких же зазнаек, вроде представителей Великого дома. Вот только для неё это ничем хорошим не закончилось. Это был конец её службы. Так как во время этой атаки корабль был сильно повреждён, а сама Вариана Каурил из-за попадания тяжёлого снаряда арварских орудий практически прямо в броню мостика, получила тяжелейшее ранение. И вместо того, чтобы помочь ей как-то, тот самый Великий дом, представителей которого она так спасала, вообще забыл про существование офицера. И ей пришлось весьма изрядно удивиться случившемуся факту, когда после случившегося выяснилось, что продолжать службу она банально не может. Всё только из-за того, что восстановительные ресурсы её организма были исчерпаны. И теперь, чтобы восстановить своё здоровье, ей надо провести фактически полное омоложение с углублённым восстановлением. А это минимум тридцать пять – сорок миллионов кредитов. А где их взять простому офицеру? У неё денег с большим трудом хватило на то, чтобы обеспечить себе хоть какое-то будущее. Купить старый корабль четвёртого поколения, фактически со склада военного флота, и постараться модернизировать его под новые задачи. Вариана Каурил собиралась охотиться на различных разумных. Которые считают себя защищёнными, например, той же самой бронёй своих кораблей. Что в данном случае с их стороны было глупостью. Ведь самые лучшие корабли всегда были только у Империи Аграф. Именно у них, у истинных Наследников Древних. Эти корабли были похожи на сверкающих в темноте космического пространство серебристой бронёй рыб, которые плыли в своеобразном шаре мерцающего силового поля.

Заранее зная о том, что обычные крейсеры, один из которых она выкупила, не имеют достаточно мощного вооружения, бывшая опытным офицером, Вариана Каурил сразу решила, что надо корабль модернизировать. К тому же, нанять хороший и опытный экипаж для выполнения определённых задач в данном случае для неё не является возможным. И всё из-за того, что хороший специалист стоит очень дорого. А она привыкла иметь дело с очень хорошими специалистами. Поэтому она заранее приказала инженеру заняться модификациями корабля. Для этого пришлось потратить ещё определённую часть денег, но результат был налицо. Главный калибр крейсера был сильно изменён. И в носовой части её корабля вместо восьми батарей дальнобойных лазеров, теперь было установлено всего четыре. Но эти лазерные установки были более мощными и дальнобойными. Так как имели отношение к пятому поколению оборудования. А также являлись более тяжелой версией этого оружия, предназначенного для установки на линейные крейсера. Хотя они и заняли практически большую зону передней части корпуса корабля, зато теперь её крейсер был неожиданно зубастым для потенциальных врагов. Также стоило отметить и тот факт, что её корабль был не только достаточно зубастый. Так же он имел и более мощные двигатели. Поэтому её крейсер двигался гораздо быстрее, чем любой аналог. Хотя и стал выглядеть немного необычно. В нём были некоторые признаки тяжёлого крейсера.

На самом деле он был ранее своеобразным переходным вариантом между средним и тяжёлым. Конструкторы Империи в то время пытались экспериментировать. И этот корабль, по сути, должен был быть своеобразным носителем, который не только достаточно зубастый для корабля такого класса, но и несёт дополнительный набор москитов, позволяющих достаточно серьезно потрепать нервы противнику.

Экипаж у неё был несильно большой. Всего два десятка аграфов. Все они имели определённые счёты к представителям Великих домов. Поэтому, когда она получила очередной заказ, и выяснила то, что речь идет, как ни странно, о представительнице Великого дома, то среди её подчинённых каких-то недовольных проявлений или попыток отказаться от заказа банально не было. Тем более, что платили достаточно хорошо. Пятьдесят миллионов кредитов за ликвидацию яхты, вместе с пассажиром, и сто миллионов кредитов за живую пассажирку. Маршрут яхты был известен. И это не составило особой проблемы.

Подождав всего три дня в нужном месте, они дождались появление яхты, и когда та проходила мимо, нанесли свой удар. Лазерные установки, которых никто не ожидал от такого корабля, легко пробили защиту и вывели часть двигателей из строя. Тем более, что Охотники за головами хотели захватить эту красотку живой. Очень уж им хотелось посмотреть на ту, которую так дорого оценили? Однако пилот яхты оказался достаточно сообразительным. Он бросил корабль в гиперпространство по случайному вектору. И пришлось за ним долго гнаться. К тому же, запас скорости у этого кораблика тоже был достаточно велик. Поэтому пришлось его преследовать даже на территории Фронтира.

Войдя в Звёздную систему, куда пытался скрыться корабль – беглец, сенсоры корабля – охотника тут же обнаружили его След. И они двинулись за ними. Когда уже вышли на дистанцию выстрела, то резкий вскрик офицера по системам наблюдения заставил капитана корабля буквально подпрыгнуть на месте.