– Всё-таки я тогда не ошибся! – Задумчиво проговорил я, когда был поднят по тревоге, со стороны Домового, обнаружившего вторжение в систему U-89-358, где находилась моя база, корабля – чужака, имевшего довольно грозный вид. Это был корабль Республики третьего поколения, относящийся к тяжёлому классу линкоров. Такой корабль отличался довольно массивным видом, и мощной бронёй. Ещё стоило учитывать и его сверхтяжелые плазменные пушки, которых у такого корабля обычно стояло аж восемь штук в носовой части. Тут же, сенсорные комплексы, которые были модифицированы и уже работали в полную силу, продемонстрировали мне наличие в его носовой части шести бронестворок, закрывающих стандартные каналы для таких орудий. и одной бронестворки большего размера. Он что, сверхтяжёлую пушку с мобильной базы поставил? Я имею сейчас в виду не те орудия, которые обычно ставились на такие корабли. Я имею в виду орудия, которые превосходят орудия линкоров по своему калибру минимум в два раза, хотя и числятся тоже сверхтяжёлыми. Да, в этом случае такой корабль действительно весьма опасен! К тому же, появиться здесь случайно он в принципе не мог. Хотя бы по той причине, что эта Звёздная система не пользовалась особым интересом даже у местных жителей. Хотя они иногда, время от времени, всё же позволяли себе здесь проскакивать. Но только иногда. И что из этого следует? А из этого следует именно то, что в данной ситуации я имею дело с тем, кто меня преследовал. Тем более, что это был как раз один из тех двух самых кораблей, которые двинулись вслед за «Охотником», когда мы покидали республиканскую Звёздную систему Нунза. Так что, такие случайности в принципе происходить не могут. К тому же, сейчас этот корабль, словно гончая нюхая своим носом, старательно шёл именно по следу «Охотника»? А это все уже говорит о многом.

Когда мы только прибыли в эту Звёздную систему, я тут же получил сигнал от базы и полную телеметрию от Домового. Так что «Охотник» шёл спокойно, и в нужном направлении. К тому же, чтобы не терять времени зря и дать девочкам больше опыта в работе с различным оборудованием, мной тут же был отправлен челнок с моими инженерами, которые начали проводить полную ревизию сенсорных комплексов, установленных на тех самых астероидах, окружавших данную территорию. Это было необходимо именно для того, чтобы вовремя заметить противника даже при их работе в пассивном режиме! За всем этим старательно поглядывали мои москиты – разведчики. К тому же, один из сенсорных комплексов, который я привёз, был весьма оригинальным. Специальная капсула разбивалась об астероид, который покрывался довольно обширной плёнкой, становившись при этом своеобразным зеркалом и антенной для сенсорного комплекса. Пролетев вдоль астероидного поля, мой москит – разведчик таким образом создал фактически полный обзор системы, без каких-либо проблем и активных сенсорных комплексов, что позволяло полностью контролировать эту территорию. И только после подобного фокуса я выпустил из трюмов «Охотника» те самые кораблики – шахтёры, уже заранее модифицированные своеобразными искусственными пилотами, которые довольно бодро кинулись проверять все астероиды, в которых могли быть минералы. И в первую очередь они, конечно же, проверили те самые астероиды, на которых располагались, так сказать, глаза Домового. Те самые сенсорные комплексы. К сожалению, один такой сенсорный комплекс пришлось перемещать. Так как его основа в виде астероида оказалась с важными ресурсами. И в ближайшее время он будет выработан фактически в ноль. Потому что он полностью состоял из феррита, довольно ценного минерала, из которого можно получить достаточно много ресурсов, которые впоследствии станут моими деньгами. Так что тут без вариантов. Остальные сенсорные комплексы, и так называемые глаза, расположились вполне удачно. На простых и некому ненужных каменюках.

Только потом, когда всё это уже было поставлено на поток, «Охотник» величаво заплыл в убежище, ставшее для него новым домом. И произошло это всё достаточно своевременно. Так как буквально через несколько часов после данного события, в эту Звёздную систему, как-то крадучись, вошёл линкор Республики, на который и обратил внимание Домовой. Судя по всему, у него стоял какой-то модифицированный сенсорный комплекс, позволивший ему выслеживать корабли даже через какой-то срок? И это меня насторожило. По сути, это мог быть опять какой-нибудь корабль Охотников за головами? Но среди имеющихся у меня данных про таких разумных, ничего подобного не было. Как результат, я заподозрил, что с этим кораблём не всё так просто, как может показаться на первый взгляд. А значит, мне снова будут нужны выжившие с этого корабля. Для допроса и сбора информации.

Некоторое время этот корабль банально стоял, застыв на одном месте, словно чего-то ожидая. И я даже стал беспокоиться, всего лишь думая о том, что вслед за ним может прийти ещё какой-то корабль? Но потом этот корабль всё же двинулся вперёд, всё также продолжая идти прямо по следам «Охотника», которые должны были завести их в ловушку. И этот заранее подготовленный коридор, через который этот корабль мог протиснуться, окажется для него смертельно опасным. Ведь там, заведомо укрытые в астероидах, располагались довольно опасные боевые системы, имевшие возможность подпортить жизнь не одному такому кораблю?

Сначала, конечно, я постарался лишить его любой возможности к обзору ближайших территорий. Когда этот корабль углубился в астероидное поле, вполне предсказуемо, из его пусковых ячеек выскользнуло звено москитов, которое принялось кружится над астероидами, разыскивая любую угрозу, которую они сейчас могут не заметить из-за камней, окружающих корабль со всех сторон? Мне это было ни к чему. Поэтому, стартовавшие с базы охотники, переделанные мной из москитов Республики Хакдан четвёртого поколения, довольно быстро обошли их через астероиды, и атаковали со спины. Чтобы они были эффективнее, в данном случае их глазами были именно мои москиты – разведчики, что позволило моим охотникам выскользнуть так, что противник заметил их в последний момент. Удар был в крайней степени эффективным. Звено москитов противника буквально слизало с карты этой Звёздной системы. Успевших катапультироваться разумных мои москиты тут же подобрали, и уволокли прочь. А что? Трофеи подобного рода тоже можно продать! И даже достаточно выгодно. Ведь эти умники, как ни странно, летали на москитах третьего поколения. Почти однотипных с моими. Только более старыми и не такими эффективными. И этот факт тоже приходилось учитывать.

Естественно, что после такого сюрприза с линкора тут же стартовали оставшиеся москиты, которых было около двух эскадрилий. Если не считать тех, которые уже были сбиты? Но я уже добавил к моим охотникам ещё таких же москитов с моего корабля, которые присоединились к ним, и банально вцепившись в противника, и используя для этого в первую очередь ракеты Конфедерации Делус, которые сами наводились на цели, сбросили тех с пьедестала многочисленных и возможно даже для кого-то опасных врагов. Ведь они явно не ожидали подобного сюрприза? Чем я и воспользовался.

Именно когда противник остался без глаз, и линкор фактически замер на месте, видимо из-за того, что его командир просто не знал, чего ожидать дальше, в дело вступили и остальные мои системы обороны. В первую очередь сработали пусковые тех самых старых «Колотушек», которые одним залпом запустили в борт линкора, так подставившегося, не менее двух десятков своих снарядов. Да… Как эффективная противокорабельная торпеда, подобный снаряд был достаточно слаб. Но мне сейчас было необходимо постараться лишить противника любой возможности защиты. А для этого надо было сделать так, чтобы противник остался в первую очередь без силового поля, и какой-либо противомоскитной защиты. Хотя не хотелось бы этого делать… Судя по всему, корабль был модифицирован чем-то более новым, чем третье поколение вооружения? Но как такового выбора у меня не было. Придётся постараться выбить им зубы раньше, чем эти разумные сообразят, что происходит. Тем более, что пока находились на дистанции от моей базы, я не мог задействовать другого оружия. И это был факт. Довольно неприятный для меня. Но всё же.