И если сообщениям «Союза» я совершенно не препятствовал доходить до своих адресатов, то «Товарищество» начал глушитьполностью. Совершенно не в наших интересах было предоставлять этим прекрасным людям возможность сориентироваться в обстановке и подготовиться.

Благодаря этому их везде заставали врасплох. По всей системе начали разгораться перестрелки. Поднятые по тревоге бойцы «Союза» атаковали своих конкурентов, думая что обороняются. Корабли сходились в дуэлях, снося друг другу щиты и дырявя корпуса, а то и вызывая детонацию. Пехотинцы штурмовали здания, кое-где на позиции выходили танки и платформы для тяжёлого оружия. Повсюду нарастали хаос и паника.

Признаться — я до самого последнего момента не был уверен, что всё получится. Но полыхнуло неожиданно знатно. Видимо, рядовые бойцы и офицеры ещё не забыли, как совсем недавно рубились друг с другом насмерть. И пусть сидящие в мягких комфортабельных креслах руководители всё посчитали, поделили и «помирились» — для тех, кто на самом деле умирал от лучевых ожогов, разрывающих плоть осколков и прошивающих её насквозь болванок, всё было далеко не так однозначно.

И вот посреди всего этого направляемые мной репликанты гнали в сторону бараков спешно загруженные грузовики с оружием и боеприпасами, а тамплиеры методично гасили последние очаги обороны. «Косатка» ещё приближалась к планете, когда на её поверхности всё уже было кончено.

Разыгранная как по нотам операция прошла без единой осечки. Всё происходило именно так, как я и планировал.

В какой-то момент это начало сильно нервировать. Ну не бывает же так гладко!

И я своими мыслями будто накаркал.

Вломившийся в бараки первым Луций ещё пытался отправить мне срочное сообщение — а я уже видел всё своими глазами, вернее, установленными на его бронескафандре камерами.

Да, в бараках действительно содержали локов — тут мы угадали правильно. И было их реально много. Пожалуй даже больше, чем я рассчитывал увидеть.

Но при всём при этом имелся небольшой, но портящий всё нюанс.

Пленники смотрели на явившегося к ним тамплиера полностью апатичными, безразличными взглядами. Ни один даже не пошевелился. Ни один не попытался встать, скрыться с глаз бойца в бронескафандре, броситься к пролому в стене или хотя бы попытаться напасть.

Мы освободили локов — но вместо отчаянных и умелых бойцов, жаждущих чужой крови, получили совершенно бесполезную и безвольную, накачанную какой-то гадостью биомассу.

Первый вариант решения проблемы пришёл в голову сразу.

Он был элементарен. Можно же просто перебить пленных, инсценировать небольшую войнушку в городе и свалить всё на местных.

О том, что в деле участвовали репликанты и тамплиеры, пока никто не знал. Свидетелей в живых не осталось, а камеры я, хотелось верить, контролировал. А даже если бы информация и просочилась… С моральной точки зрения всё равно нам не грозило ничего. Для локов смертельный исход однозначно лучше плена, и ничего предосудительного мы бы с их точки зрения не сделали. На мнение же всех остальных мне было плевать.

Наверное, так и надо было поступить.

Даже наверняка.

Но… Я сделал иначе.

— Луций! Есть автодок?

Тамплиер понял без слов. Нажал что-то на своей броне, достал из открывшегося отсека автоматическую аптечку, очень похожую на мою собственную, и даже шагнул к ближайшему локу.

Однако я поспешил остановить его.

— Нет! Стой.

Луций дисциплинированно замер.

— Не первого попавшегося. Надо найти кого-то из главарей. Быстрее, пройдись туда-сюда… Постарайся, чтобы лица пленных попадали на камеры.

Удача улыбнулась почти сразу — одного из локов запущенная мной система распознавания маркировала, как Ррага Быстрого. Он входил в круг вождей, и знал об этом я от той группы пилотов, которых мы встретили в системе Дельты Червя.

— Этот. Давай!

Луций прижал автодок к плечу сидящего на полу и безвольно смотрящего в пустоту пленника.

— Простейший нейтрализатор воли. Формулу сейчас скину, — спустя несколько секунд выдал резюме тамплиер.

— Есть информация, сколько действует?

После небольшой заминки — видимо, читал справку — Луций ответил:

— До восьми часов.

— Когда ввели?

— Нет информации.

— Кровавые! Ждать до восьми часов мы не сможем. Антидот?..

— Универсальный должен помочь.

— Коли! И дай мне возможность говорить через тебя.

Из автодока высунулась игла и впрыснула лекарство локу под кожу.

Осмысленное выражение в его глазах появилось далеко не сразу. Но когда появилось, Рраг Быстрый полностью оправдал своё прозвище. Он тут же резко дёрнулся и попытался достать тамплиера кулаком.

Луций легко перехватил руки лока и прижал их к стене. Против сервоприводов скафандра шансов у бывшего пленника не было никаких. Но он оскалился и напряг все мышцы, даже и не думая сдаваться.

— Спокойно, Рраг! Не шуми. Мы пришли освободить вас. У ворот несколько грузовиков с оружием и боеприпасами. Они все ваши. Если объяснишь, чем вас обкололи и как быстро привести остальных в чувство — можете разносить тут всё, Кровавым на потеху. Мы именно ради этого здесь, дать вам возможность отомстить. Месть, Рраг. Слышишь? Вы смоете свой позор чужой кровью. Только помоги вернуть соратников к жизни!

Рраг перестал бессмысленно биться в железной хватке, хотя и не подумал расслабляться. Гребень на его лысой голове был ярко-красным, такого насыщенного цвета я у Аррака никогда не видел — а кроме него, больше локов живьём видеть никогда не доводилось.

Посмотрев прямо в шлем Луция, лок оскалился, выпятив острые клыки, и процедил:

— Кто вы такие?

Ответил снова я, через динамики тамплиера:

— Друзья. Это не важно. Времени мало, скоро сюда придут ребята из «Товарищества». Они или перережут вас всех, как пирианских свиней, или опять обколят этой гадостью и продадут… Баржа, чтобы отвести вас покупателю, уже прибыла. Как и конвой.

— Пустите меня!.. Дайте оружие!.. Я им устрою!!!

Гребень лока покраснел ещё сильнее — хотя казалось, куда уж дальше. Рраг был действительно на взводе. Он бился в железной хватке пальцев тамплиера, ревел не своим голосом, и, судя по всему, не мог думать ни о чём, кроме уничтожения и убийства.

— Луций. Успокаивающее!

Тамплиер тут же ловко придавил лока и с помощью автодока вколол ему дозу какого-то препарата. Пылающий огнём гребень сразу стал бледнеть.

— Рраг Быстрый. Постарайся взять себя в руки. Повторяю ещё раз: мы здесь для того, чтобы осуществить вашу мечту. Дать вам возможность отомстить «Товариществу». Но. Если ты не поможешь привести соратников в чувство, у нас, и у вас, ничего не получится. Один ты просто бесславно погибнешь, а может и снова попадёшь в плен. Вместе же вы можете сравнять этот проклятый город с землёй. Возможно — не один только город. Подумай, чего тебе хочется больше?

— Чего надо?

— Чем вас кололи? Кто? Где взять антидоты?

— Не знаю…

— Хотя бы — куда вас водили? Или к вам приходили сюда, и делали всё на месте? Откуда доставляли медикаменты? Где могут быть склады? Нужна любая информация…

Быстрый допрос лока продлился несколько минут. Сведения приходилось буквально вытягивать клещами. Тем не менее, в итоге мы всё-таки выяснили примерное местонахождение местных госпиталей, где иногда лечили локов. Вероятность того, что там удастся найти противоядие, была чуть повыше, чем в остальных местах.

Конечно же, всё это заняло время, которое терять сейчас было никак нельзя. Поэтому две группы репликантов уже направлялись к ближайшим лечебным учреждениям, про которые мне удалось узнать из открытых источников — приказы на выдвижение я отдал им практически сразу же, даже до того, как мы начали приводить в чувство Ррага. Местонахождение одной из больниц как раз совпало с теми объектами, о которых он нам рассказал.

— Луций, Тит. Приводите в норму столько пленных, сколько доз наберётся в ваших автодоках. Пусть вместе с репликантами занимают оборону.