Моё предложение Снежана пару секунд обдумывала, мне даже уже показалось — почти согласилась… Но в конце всё же с сожалением помотала головой.

— Нет, Темнозар. Пожалуй, я откажусь.

— Жаль.

— Ну ты же всё равно победишь, не так ли? И зачем тогда мне это удовольствие? Мне хватит полюбоваться, как ты делаешь это с другими…

— Может, тогда поборешься со мной? — в разговор встрял довольно осклабившийся Аррак.

— Нет. От этого щедрого приглашения тоже откажусь. Я не настолько полоумная, чтобы пытаться победить лока…

— Очень жаль, красавица. Очень жаль, — Аррак буквально пожирал Снежану голодным взглядом.

Девушка проигнорировала эти явные заигрывания лока и демонстративно отвернулась ко мне.

— Так что там, Темнозар? Вы что-то говорили про обед? У меня после лежания в капсуле аппетит просто зверский. И мне так опостылели эти питательные смеси… Хочется уже нормальной еды, со вкусом!

— Этого никто никто тебя лишать не собирается, Снежана. Только… А с чего ты решила, что я предлагаю тебе сразиться со мной?

— А с кем же ещё?

Повернулся к Яромире. Супруга моя аж поперхнулась.

— А меня ты спросил? Хочу я этого, или нет?

— Вот, спрашиваю.

Повисло недолгое молчание, которое бесцеремонно нарушил Аррак.

— Смотреть, как дерутся самки — ещё лучше, чем драться с ними самому. Я очень надеюсь на славное зрелище.

Яра кинула в сторону лока неприязненный взгляд, после чего резко повернулась в сторону Снежаны.

— Ладно. Я согласна. Только… Без свидетелей.

— Но!..

— Зар. Скажи своему локу…

— Аррак. Извини, но… — кивнул на выход.

— Не стоит, мальчики. Я не буду драться.

— Почему, Снежана? Ты не уверена в результатах лечения?

— Напротив. Я в них уверена на все сто. Никакие дополнительные проверки не нужны. До встречи за столом…

Девушка резко развернулась и покинула тренировочный зал.

Проводил её взглядом и пожал плечами.

— Ну ладно. Раз никто больше мериться силами не хочет… Я в душ.

— Да, никто не хочет, Зара. Всё верно. Пойдём!

— Потрёшь мне спинку?

— Всенепременно.

Уже когда стоял под тугими струями воды в душевой кабине своей каюты, составившая мне компанию Яра спросила.

— Зар. Как думаешь, почему она отказалась?

— Не знаю. Вообще, она потеряла брата, в семье разброд, ситуация тяжёлая… Ещё и мы тут… Боюсь предположить, что там у неё сейчас в голове происходит.

— Может, она мечтает тебе отомстить? Считает виноватым?

— Вроде говорила, что нет. По крайней мере, казалась при этом искренней.

— Могла ведь и передумать.

— Могла, — невольно вспомнилось, как сжимал её обманчиво тонкую шейку своими пальцами. Если быть объективным — причины, чтобы передумать, у неё действительно были…

— Зара. Надо быть осторожными с этой Снежаной. Демонологи — опасные враги… А одержимость на самом деле очень серьёзная способность. Конечно, если использовать разумно, а не как тот полудурок. Ну, ты в её эффективности мог и сам убедиться…

— Да. Одержимость — и правда сильная способность.

Кивнул. А сам невольно задумался тоже о способностях — только теперь уже о своих.

Ведь за последние дни я стал сильнее не только физически…

Когда забрал силу одержимого, мои источники подросли в размерах. Не настолько сильно, как если бы внутренняя клетка была в норме, но даже так появились места для новых печатей.

Пока лежал внутри медицинской капсулы, времени на обдумывание дальнейшего развития было предостаточно. «Косатка» намеренно неспешно ползла от одной планеты Альфы Работорговца к другой, давая возможность полностью оправиться и до конца пройти все запланированные процедуры — спешить всё равно было некуда.

Лечение никак не мешало работать с энергетической клеткой — за исключением того момента, что часто и много хотелось спать. Поэтому не стал откладывать в долгий ящик внесение всех запланированных изменений, производил их почти сразу же.

На основной источник наложил печать перехвата управления нацеленными в меня умными боеприпасами и ещё одну, позволяющую быстро и легко создавать вирусы для аппаратуры ближней связи. По идее, те же самые вирусы я легко мог создавать и сам, в ручном режиме и более универсального действия, но в таком случае это требовало бы сосредоточения внимания и кое-какого времени. С печатью же достаточно было просто дать команду на заражение, после чего всё происходило само собой, без моего вмешательства.

Первая выбранная мной способность банально повышала шансы на выживание в случае покушения или неприятной случайности. Вторая должна была очень пригодиться, когда на Ирии начнётся заварушка. Все приёмопередатчики, какими бы защищёнными они ни были — самая уязвимая сторона любой армии, они же — достойная и первая цель любого уважающего себя кибермансера.

На родной источник Темнозара тоже нанёс две новых печати.

Первой выбрал так называемое «мерцание» — возможность исчезнуть из поля зрения противника. Ненадолго, но достаточно, чтобы уйти от удара или сбить прицел стрелку.

Второй печатью стало отключение разума через касание — примерно то же самое, что применяла тётушка, только слабее и дешевле во всех смыслах. При активации способности сознание покидало жертву ровно до момента, пока сам не разорву физический контакт между нами, после чего возвращалось вновь.

Кроме двух новых, нарастил в размере и уже существующую печать, увеличив радиус действия чутья на недобрые намерения.

Что касается чёрного источника, управлять происходящими с ним изменениями я никак не мог, как и понять смысл покрывающих поверхность матово-чёрного шарика узоров. Единственное, что можно было сказать, новая печать на поверхности образовалась только одна. Но кроме этого, незначительно увеличились в размерах и все четыре, уже существовавшие раньше — две были со мной с самого начала, две появились после. Вид их я буквально заучил наизусть ещё давно. На всякий случай, чтобы быть готовым к неожиданностям.

Благодаря этому, теперь я знал совершенно точно, что чёрный источник может подкинуть мне какой-то новый сюрприз. Непонимание, в чём он может заключаться, изрядно напрягало.

Правда — смысла старых печатей я не знал ровно так же. Так что, если честно, по сюрпризу могла подкинуть и любая из них…

— Зар. Ты уже десять минут стоишь под душем. Может, нам уже пора?

— Да, дорогая. Ты права.

Яромира выступила гласом разума, вырвав меня из задумчивости.

Поспешно вытерся, вышел из душевой комнаты и поверх толстой футболки привычно уже нацепил кольчугу, щит, кобуру и автодок — не расставался с ними даже на корабле. После этого влез в свежий комплект одежды — аккуратную стопочку идеально отглаженных вещей мне протянула Яромира. Конечно же, это были уже привычные китель и брюки с вставками цветов Огневых, Белых и Разумовских. Её работа.

Ненадолго отвлёкся, помог застегнуть девушке бюстгальтер и смачно шлёпнул по голым ягодицам. Я знал, что ей это нравится.

Яра не всерьёз на меня ругнулась, после чего сама натянула форменную юбку.

Когда спустя несколько минут мы спустились в трюм, в нашу импровизированную кают-компанию, все остальные уже давно были в сборе.

И только сели за стол, как держащая сына на коленях Богдана стрельнула в меня глазами и ехидно спросила.

— Ну что, братец. Не хочешь нам рассказать, как сходил в театр? Уже всю сеть облетели голографические ролики оттуда… И снимки с балеринами.

— Снимки с балеринами? — её вопрос, если честно, застал меня врасплох.

— Кстати, да, дорогой. С балеринами! — Яромира обличительно ткнула в мою сторону своим пальчиком и добавила: — Особенно та кукла с голубыми волосами. Это что, ты так решил надо мной посмеяться?..

Быстро же у неё поменялось настроение.

И — никогда бы не подумал, что размещение снимков в сети вызовет какой-то отклик.

К слову, зачем я это всё делал тогда, не смог бы сказать и сам. Спасибо боевым стимуляторам и обезболивающим, которые бродили в тот момент в крови. Увы, сохранить под их воздействием ясность сознания было крайне проблематично.