Конечно, взятый ещё из арсенала рода Огневых Малый щит я уже настолько привык всегда таскать с собой, что когда приходилось его снимать, без узких лямок на плечах ощущал себя несколько неуютно. Мы почти сроднились с ним, как и с тонкой, незаметной «кольчугой». Но один щит — хорошо, а два — лучше. Если вдруг основная защита разрядится или будет перегружена, будет чем удивить врагов.

— Теперь я вижу, Зара. Наша семья не погибла! Её сила живёт!

Поднял глаза на Яромиру, внимательно наблюдавшую за моими экспериментами. И легко улыбнулся.

Восторженный и влюблённый взгляд девушки говорил сам за себя. Овладев техниками погибшего рода, я стал для неё ещё ближе. Мы буквально на глазах возрождали то, что было так внезапно и так подло уничтожено врагами рода Белых.

Которые скоро сильно пожалеют о содеянном. И пусть для меня в этой мести нет ничего лишнего, но слово дано, а обещания надо сдерживать.

Земной поклон сестре, которая просмотрела просто невероятное количество снимков с уличных камер и днями напролёт просиживала внутри виртуальных карт для удалённого туризма. Она отметила все дома, хоть немного похожие на тот, из детских воспоминаний. И благодаря этому небольшой неприметный особнячок, с ведущим в подземелья Огневых порталом, мы вычислили почти сразу. Фактически, это был четвёртый вариант из более чем дюжины предварительно отобранных.

Как мы поняли, что этот дом — именно нужный нам? В трюме «Косатки» ждали своего часа несколько одолженных у Аррака диагностических дронов, типа тех, с помощью которых он получил когда-то трёхмерную модель нашей яхты. Наши мотоциклисты-разведчики поездили с этими хитроумными штуковинами по предместьям столицы, якобы случайно останавливаясь возле всех помеченных для проверки строений, и просвечивали их с помощью всего спектра сканеров и датчиков.

И нет, ни в одном из полученных с помощью дрона заключений не нашлось место жирной и яркой надписи «здесь находится портал», не отображались на картах потайные комнаты, ничего подобного. Просто у одного из невзрачных пригородных особнячков оказался полностью экранированный от сканеров и защищённый от проникновения внутрь даже миниатюрных разведчиков подвал. И будь у нас не такая навороченная аппаратура, мы бы этого даже не заметили — настолько качественно всё было замаскировано под естественные преграды.

Этот дом мы и отправились проверять, посадив неподалёку в глуши «Косатку». Я без труда взломал электронный замок ворот, ведущих на приусадебную территорию, а потом, предусмотрительно заперев их за спиной, вскрыл запирающий механизм на одном из окон — соваться через двери, даже с чёрного хода, не рискнул.

Конечно же, ещё до этого я перехватил управление доступными мне камерами и простенькими датчиками проникновения. Они были такие нарочито примитивные, что невольно закрадывалось подозрение о куда более серьёзных дублирующих системах.

Внутрь я влез в сопровождении Богданы и обоих тамплиеров, да ещё несколько наших бойцов, замаскированных под байкеров, остались караулить снаружи. Яромиру на операцию изначально брать с собой не стал: лишний ненужный риск, да и не помогла бы она нам ничем, скорее была бы обузой.

Живых и следов постоянного пребывания кого-то внутри здания не обнаружилось, хотя всё было прибрано и чисто, словно кто-то регулярно приходит и следит за порядком. Но вся обстановка вокруг скорее напоминала какой-то гостевой домик, где давным-давно никто не останавливался.

— Ну как. Похоже на то место? — спросил я оглядывающуюся с сосредоточенным видом Богдану.

— Вот не помню… Наверное. Скорее всего. Но может быть, и нет, — девушка ответила безо всякой уверенности.

— Ладно. Всё равно у него подвал с экранами, чего по идее у особняка простого обывателя быть не должно. Не для того же владельцы старались так, чтобы скрыть от чужих глаз свои банки с вареньем или солёными огурцами?..

В подвал вела потайная дверь с навороченным кодовым замком, ещё и хорошенько спрятанная — если бы не мои способности, может, так и не нашли бы. К счастью, взлом запирающего устройства проблем не доставил, имитирующая старомодный паркет плита поднялась — и вот уже мы спускаемся по бетонным ступеням вниз, в холодную пустоту.

Найти потайную комнату, возможно, тоже было бы сложно, но выручил диагностический дрон: экраны закрывали всё пространство под домом от наблюдения извне, но мы-то теперь оказались внутри, проникли в не защищённое уже ничем пространство, и легко просканировали там всё вдоль и поперёк.

Потайная комната отпиралась с помощью механизма, спрятанного в стене. Едва заметная выемка, имитирующая типичные неровности на поверхности бетона, как раз под камень перстня. Причём, просто так не открылось — потребовалась ещё и капелька крови.

Внутри крошечной каморки обнаружился вертикально установленный металлический обруч, высотой как раз в человеческий рост. Где-то на высоте полутора метров от пола располагалась горизонтальная полочка с углублением внутри — очевидно, для крови, и с отверстием для перстня рядом.

— Да! Да, брат мой — это оно! Теперь точно могу сказать! — глаза Богданы загорелись. Хотя и без её подтверждения было совершенно очевидно, что перед нами то, что нужно. Вряд ли во всех предместьях окажется больше одного дома с потайной комнатой, внутри которой находится одна-единственная рамка, похожая на портал.

— Отлично. Ты как, не вспомнила больше ничего?

— Не вспомнила…

— Как отец проводил тебя через портал? Ты говорила, он не делал ничего специально?

— Ничего, по крайней мере — внешне. Просто держал за руку. Наверное, это было важно… А так я просто вошла следом за ним, и вот мы уже — с той стороны…

— Ясно. Тит… Проводи сестру обратно на «Косатку». Слишком велик риск лезть туда вдвоём. Если всё получится — получим доступ в поместье, и сможем вернуться туда вместе, без проблем. Но пока лучше пусть все остаются на яхте.

Было видно, что Богдане такой вариант не очень нравится, её глаза горели нетерпением.

— Подумай о сыне, сестра. Если вдруг что…

— Я же привязана к Алтарю, чего мне бояться? Если даже погибну, просто появлюсь возле него. Ничего страшного.

Незадолго до этого привязали Богдану к добытому нами Алтарю Белых. Показалось, что так правильнее: первый Алтарь, Разумовских, я всё ещё не хотел светить, а что происходит у Огневых в поместье, можно было только гадать.

— Сестра, не будь такой самоуверенной. Подумай, а если там будет какая-то ловушка? Ведь мало ли что… Нашего брата и в плен берут, и окончательной смертью убивают. Так что нет, прости. Внутрь тебя с собой не возьму.

Конечно, причины не допускать родную сестру Темнозара у меня были и помимо озвученных. Главная из них — что я глава рода на птичьих правах, по сути, сам себя им назначил. При наличии живых дяди и сестры такое решение было ни разу не бесспорным, и предки моего реципиента могли начать артачиться, особенно — узнав, что в голове их потомка сидит по сути совершенно чужой человек. Это было проблемой. Которую я, однако, надеялся решить. Ведь не полезут же они в бутылку чисто ради принципов, упустив выгоду от нашего взаимного сотрудничества и возможность отомстить врагам моими руками?..

— Ладно, Темнозар. Уговорил. Но постарайся быть осторожным!

Богдана даже не заподозрила, что у моих действий есть второе дно. Кажется, она совершенно искренне переживала за меня… Стало немного стыдно.

— Обязательно буду. Луций, рискнёшь пройти вместе со мной?

— Это моя работа.

— Хорошо. Тогда готовься… Нам придётся подержаться за ручки.

На суровом лице тамплиера не мелькнуло даже тени улыбки — хотя тот же Тит тихонько хохотнул, предварительно отвернувшись. В который раз подивился тому, насколько не похожи друг на друга мои телохранители.

Активация портала прошла без проблем. Я нацедил очередную порцию крови, приложил перстень — и по металлической рамке побежали искры, постепенно вырастая в цельные, переплетающиеся в причудливую паутину молнии, бьющие исключительно внутрь и в одной плоскости. Вскоре перед нами оказалась сплошная мерцающая и непрозрачная пелена.