Кора

Чем ближе дело шло к осени, тем больше приходилось уделять внимания подготовке к главному событию года - фестивалю Фэрвью Стампид*. Кроме продажи скота, молодых лошадей и кое-какой продукции её крайне интересовала реклама фермы. А для этого необходимо было показывать лучших производителей. Кора очень надеялась, что её великолепный огненно-рыжий бык с простой кличкой Эль Рохо**, снова возьмёт первый приз. В этом году он стал ещё монументальнее, а его рога стали ещё длиннее. Хотя у быков рога никогда на отрастали так, как у волов, Эль Рохо было чем похвастаться перед судьями! Сейчас быка и несколько коровок, выбранных для шоу, специально откармливали, холили и лелеяли.

Кора лично собиралась принять самое непосредственное участие в карьере её другого сокровища - роскошного серебристо-вороного жеребца Сильверадо. Для этого она все чаще занималась работой со своей лошадью. Как производитель, жеребец не работал в поле со скотом, им занимались отдельно. Хоть конь и был достаточно опытным, да и кроме неё было кем им заниматься, для соревнований Кора должна была готовиться в тесной работе с животным. Им предстояло проходить полосу препятствий, на бешеной скорости гонять вокруг бочек, с точностью, непринужденной лёгкостью и спокойствием выполнять разные сложные элементы. Хозяйка немного нервничала, конь был невозмутим. Свою работу он знал хорошо.

Где-то в конце лета к леваде, где Кора с Беном отрабатывали лошадей, прибежала запыхавшаяся Консуэла.

— Кора! Кора! Там Дон Алехандро звонит! - кричала женщина.

Кора мгновенно спешилась, бросила повод своему помощнику и побежала к дому. В кабинет она влетела пулей, сильно ударив по клавише принятия вызова. На экране появилось изображение благородного, немного инфернального мужчины в летах. Его усы и волосы были безупречно пострижены самым модным образом. Лёгкая седина лишь подчеркивала их глубокий чёрный цвет. Одет Дон Алехандро был в строгий дорогой костюм от известного модельера. За часы на его запястье можно было купить хорошую машину. Даже в таком современном деловом облике можно было разглядеть, почему за глаза этого человека называли Эль Конкистадор. От него так и веяло силой и властью.

— Здравствуй, папа, - запыхавшись, радостно поздоровалась Кора.

— Откуда бежала? - улыбнулся отец, и аура жёсткости и власти мгновенно смягчилась. В дочери он души не чаял.

— От лошадей, - призналась дочь, стараясь хоть немного привести свой внешний вид в порядок. - Чего звонишь? С мамой что-то?

— Нет, с мамой все хорошо, - сразу успокоил её отец. - Ей сделали ещё одну операцию, сейчас она на реабилитации. Врачи говорят, прогноз хороший. Ты знаешь, ею занимаются лучшие специалисты.

Кора с облегчением выдохнула. Инола*** Ярги-Хименес, - бесстрашная исследовательница, жена известного первооткрывателя нескольких ценных планет Алехандро Хименеса, - в одной из экспедиций попала в чрезвычайную ситуацию. Ничьей вины в том не было, космические исследования - дело опасное, но теперь она была вынуждена бороться с плохо изученным бактериальным заражением в лучшей клинике Альянса. Благо, высокое нынешнее положение мужа в Конгрессе открывало ей двери всех ведущих специалистов.

— Кора, я выполнил твою просьбу, - посерьезнел отец. - Не могу сказать, что информацию было легко собрать, кто-то старался затирать следы. Но все что мог, я сделал. Я перешлю тебе файлы, почитаешь сама. Но, mi niña, то, что я нашёл, мне не нравится. Избавься от этого раба, я не хочу, чтобы у тебя были проблемы.

— Пап, да что там такое может быть? - искренне удивилась Кора, открывая свежие файлы и прибегая по ним глазами.

— Почитай, почитай. Это не тот человек, с которым я мог бы спокойно тебя оставить. У него мутное прошлое и плохое происхождение, - нахмурился отец и с брезгливостью добавил: - Хотя чего ожидать от человека, продавшегося в рабство?

— Пап, не начинай. Во-первых, я тут не одна, во-вторых, я ещё достаточно всего помню, чтобы постоять за себя. В-третьих, я взрослый человек и ты меня ни с кем не можешь оставить. Я сама это решаю. Мы это уже все проходили, давай не начинать снова.

Отец пристально посмотрел на неё, поджав губы. Все, что он мог ей сказать, Кора уже слышала, и относилась к тревогам родителя терпеливо. В конце концов, он просто её любил.

— Кора, - мягко заговорил вдруг отец. - Я знаю, что ты взрослая девочка, но и меня пойми. Ты бросаешь перспективную карьеру, прячешься на дальней недооформленной планете, разводишь скот и вдруг покупаешь какого-то неудачника, от которого так и разит криминалом. Я отец, я волнуюсь за тебя и всегда буду волноваться.

Кора задумчиво постучала пальцами по столу. Видимо, к давнему разговору придётся все-таки вернуться. Ей очень хотелось, чтобы отец её понял.

— Пап, мы все моё детство мотались по космосу. Я - первый человек, родившийся на этой планете, и до недавнего времени я вообще её почти не знала. Я хочу свой дом. Свою жизнь. Свою историю, понимаешь?

— Ну и строй свою жизнь, но зачем хоронить себя в глуши? Кора, большой рыбой в маленьком пруду быть легко, но цена этому невысока, - возмутился отец, веривший, что дочь зарывает талант в землю.

— Как ты не понимаешь, я не хочу быть большой рыбкой в маленьком пруду или маленькой рыбкой в большом океане, я хочу просто чтобы у меня был свое место! А здесь все моё! - завелась-таки Кора. - Я построила дом, я веду торговлю, мои животные высоко ценятся. Всё это я сделала сама. И это все только моё и ничье больше! Моя жизнь, моя история!

— Хорошо, и как в эту историю вписывается этот человек? - спокойно выслушав дочь поинтересовался Дон Алехандро.

— Также, как и все остальные, кто на меня работает, - заявила Кора раздражённо. Отец лишь скептически покачал головой.

— Хорошо, разбирайся сама. Это твоя жизнь, - произнёс он. - Но если что, звони, я приеду.

Кора тепло улыбнулась, принимая оливковую ветвь.

— Договорились, - она немного подумала и продолжила. - Вы сами назвали эту планету Айока****. Я хочу создать свое счастье на отдельно взятом клочке земли. Пожалуйста, верь в меня.

— Кора Йоланда Альдонса Мария Хименес Ярги, - раз отец перешёл к полным именам, дело серьёзное. - Запомни раз и навсегда, я очень, очень горжусь тобой. И буду поддерживать во всем. Но это не значит, что я не переживаю за тебя.

— Спасибо, папа, я тоже вас люблю. И очень скучаю, - призналась Кора. - Обнимай маму за меня, хорошо?

Все же очень верное решение она когда-то приняла - не прощаться с теми, кого любит, на негативной ноте. Несмотря на разногласия, общение с отцом оставило на душе тёплый, добрый след. Теперь нужно было как следует ознакомиться с компроматом на её несчастное приобретение.

*От англ. Stampede - паническое бегство стада животных

**Исп. - красный

***Чероки - Черная Лисица

****Чероки - та, что приносит радость

Кора

Едва был собран урожай с полей и скот был обеспечен подкормкой на зиму, пришло время отбирать часть животных на продажу. Сам процесс был уже давно обкатан. Пастухи загоняли пестрое полудикое стадо в один из каньонов, где постепенно стены сужались, образуя бутылочное горлышко. Это место называлось Гарганта дель Торос, Бычье ущелье, и его было использовать намного проще и дешевле, чем строить огромный специальный кораль. Все же, в совокупности все поголовье ранчо насчитывало несколько тысяч голов и было разбито на несколько стад, тут было проще работать с ландшафтом, чем тратить время и средства на большую стройку.

В перспективе у Коры были такие планы, но пока что приходилось пользоваться преимуществом местности и стараться, чтоб выбранное для сокращения стадо не взбесилось и не размазало их всех по стенам каменного мешка. Смысл же всего мероприятия был в том, чтобы отделить скот, который они погонят в Фэрвью, о того, что останется на ферме, и при этом краской пометить, кто будет продан на мясо, а кто будет предложен соседям для обновления кровей их собственных стад.