— Сейчас идите спать. В шесть утра обе явитесь на кухню драконов, будете помогать поварам до шести вечера. Ни с кем ничего не обсуждать.

— Господин ректор, — хнычет Джуми. — Пожалуйста, простите.

— Это ваше наказание, — жестко говорит он. — Примите его достойно. Пойдемте, провожу вас до общежития.

— Да ладно, — говорю я Джуми, когда он, наконец, уходит. — Это всего лишь кухня. Легко отделались.

— Легко?! — восклицает она. — Иль, ты не понимаешь! Это же кухня драконов. Ты не представляешь, что нас ждет!

Радгар

Я не успел. Когда выскочил из общежития, ректор Юлиус уже поймал глупых девчонок. И как быстро он появился! Как будто кто-то ему доложил о пьяной выходке избранных. Мне только и оставалось, что наблюдать за происходящим, сжимая кулаки от бессилия.

Как, Иль?! Почему ты это сделала? Джуми казалась мне здравомыслящей особой, но и она тебя не остановила. Я был уверен, что период бунта закончился…

Когда ректор сказал о дурмане, меня осенило. Это месть. Я отвадил Руна от Иль, и он отомстил — подло, гадко, ударив не меня, а избранную.

Разумеется, никаких доказательств у меня нет. Просто больше некому! Дурман может приготовить только дракон, это магическое зелье.

На раздумья у меня целая ночь. Ректор наотрез отказался беседовать со мной и запретил тревожить Иль. Уснуть я так и не смог.

Девочек обязательно накажут. Такое не сойдет им с рук, тем более, ректор поймал их на месте «преступления». Я не смогу помочь Иль, если ее опять отправят в комнату страха. И меня начинает тошнить всякий раз, как я вспоминаю, какую паническую атаку она пережила из-за маленьких скользких тварей.

Перед рассветом собираюсь принять душ, и в гостиной натыкаюсь на Йона, сидящего на диване.

— Ты чего не спишь? — спрашиваю я.

— А ты? — хмуро интересуется он.

Вздыхаю и опускаюсь на диван рядом с ним.

— Это моя вина, — говорит Йон.

— С чего бы? Разве это ты дал им дурман?

— Я подтолкнул Джуми, — поясняет он. — Я узнал, это она воспользовалась желанием.

— Желанием? — переспрашиваю я. — Это как?

— Раду, ты бы хоть немного интересовался тем, что происходит в академии. — Йон трет висок. — Ты ничего не слышал о месте исполнения желаний?

— Нет, — признаюсь я. — Что это за место?

— Грот на берегу. Не знаю, кто это придумал, но вроде бы это существует давно. Есть почта, на нее нужно прислать заявку. Чаще всего просят что-то запрещенное. Например, алкоголь. Иногда это какие-то вещи из мира людей. У избранных нет связи с родным домом.

— И потом желаемое телепортируют в грот на берегу, — догадываюсь я. — Где заказчица забирает то, что пожелала. И кто же та добрая фея, что исполняет желания?

— Скорее, злая, — вздыхает Йон. — Это не бесплатно. Позже с заказчицы требуют услугу… интимного характера.

Что за… Лед и пламень! Узнаю, кто это — хвост оторву. Нет, голову. Скормлю подонка акулам. Неужели это Рун?!

— Избранная не видит, кого… обслуживает, — продолжает Рун, так как я сижу с отвисшей челюстью. — У кого есть доступ к почте — неизвестно. Вроде бы им владеют посвященные. Но кто и кого посвящает…

Он разводит руками.

— И как Иль на такое пошла! — восклицаю я. — Почему?!

— Не Иль, а Джуми, — напоминает Йон. — Ее сильно задел мой отказ. Полагаю, вино она попросила… в расстроенных чувствах.

— Но в вино подмешали дурман, — говорю я. — Если верить ректору. И Иль тоже его пила.

— Это моя вина, — повторяет Йон и наклоняет голову, обхватив ее руками.

— Тогда и моя тоже. И я расстроил Иль. А если ее подставили из-за меня…

— Из-за тебя? — Йон смотрит на меня вопросительно. — С чего ты взял?

— Рун, — напоминаю я. — У него хватило бы ума на глупую месть.

— Но вино попросила Джуми.

— Джуми живет вместе с Иль, — отмахиваюсь я. — Он рассчитывал, что пить они будут вместе. И, как видишь, не ошибся.

— Я не знаю, что делать. Раду, ты…

— И я не знаю, — предупреждаю я его просьбу. — Ректор не захотел меня слушать. Сейчас приведу себя в порядок и отправлюсь ждать его у кабинета. Боюсь, Иль и Джуми ничто не спасет от наказания, все же правила они нарушили. Но я заставлю ректора расследовать это дело до конца.

К счастью, ректор знает, кто я. Если понадобится, и отца поставлю в известность. Тайное общество, обменивающие желания девушек на интимные услуги — это мерзко.

— Опять ты, — вздыхает ректор, не отвечая на приветствие. — Хорошо, заходи.

Он набрасывается на меня, едва я закрываю дверь.

— Радгар, мы договаривались, что титулы остались вне академии. Ты ведешь себя вызывающе!

— Пострадала моя невеста, господин ректор, — возражаю я. — Ее подставили.

— Почему ты так считаешь?

Я пересказываю ему все, что узнал от Йона, добавляю и о своих догадках насчет Руна.

— О месте исполнения желаний я уже знаю, — морщится ректор. — Они рассказали. Однако поймать исполнителей сложно. Как минимум, нужно разрешение на ментальный допрос. А под подозрением все драконы. Твои домыслы насчет Руна — всего лишь домыслы. Доказательств его вины нет.

— Можно начать допрос с него, — настаиваю я.

— На основании твоих подозрений? Кто возьмет ответственность? Ты? Знаешь, что будет, если он окажется невиновным? — Ректор говорит вроде бы спокойно, но я чувствую его раздражение.

— Но Иль и Джуми…

— Они будут наказаны, — перебивает он. — Есть, за что. Я учел обстоятельства. И причину их поступка — тоже.

— И какова… причина?

— Вы с Йоном задели их чувства. Разочарование в любви для таких юных леди — серьезное испытание, знаешь ли. Даже странно, что ты так печешься о невесте, если объявил ей, что она тебе не нужна.

Так вот как Иль поняла мой отказ от поцелуя! Йон прав: то, что случилось с девочками — наша с ним вина.

— Это неправда, — бормочу я. — Я не могу открыться ей. Вы же знаете! А Йон… Он телохранитель… Он не может ответить на чувства Джуми…

— Я же сказал, что учел это. Двенадцать часов дежурства на нашей кухне — вполне адекватное наказание.

— На кухне… — потрясенно повторяю я. — Господин ректор! Иль не просто боится лягушек. У нее панические атаки!

— Знаю, — спокойно отвечает он. — Поэтому старший повар предупрежден, что ей нельзя давать поручения, связанные с приготовлением лягушек. Впрочем, лапки редко заказывают.

И тут меня осеняет.

— Есть способ сузить круг подозреваемых, — говорю я. — Если я прав, и мстили Иль, то этот дракон воспользуется новым удобным случаем. Он закажет лягушачьи лапки.

Да, Рун настолько глуп, что может так поступить. Он точно знает, что причинит Иль боль.

— И дальше что? — опять вздыхает ректор. — Оснований для ментального допроса нет.

— Я помогу. Я не так силен, как отец, но могу чувствовать эмоции. Здесь никто об этом не знает. Если вы вызовете подозреваемых к себе, виновного выдаст страх.

— Хорошо, — соглашается, наконец, ректор, помолчав. — Пусть будет по-твоему. Но пообещай мне, что ни ты, ни Йон сегодня близко не подойдете к кухне. Нечего разводить мелодраму.

Склоняю голову в знак согласия. Я и не собирался. Иль гордая, мое вмешательство ей не понравится. А Йон навряд ли захочет обнадеживать Джуми. Похоже, после дежурства мне одному придется откачивать обеих. Нужно придумать для них что-то очень приятное.

Иленоре

Я не задумывалась, как Джуми достала вино. И теперь не спрашиваю, зачем она это сделала. И так понятно — от отчаяния. Я тоже виновата, потому что тоже хотела забыть о том, что не нужна Раду, хоть ненадолго. Увы, все обернулось не в нашу с Джуми пользу.

— Прости, — говорю я ей. — Если бы знала, что ради алкоголя…

— Это мой выбор, — огрызается Джуми, перебивая меня. — Я знала о последствиях.

— Ты уже так… поступала?

— Нет, — вздыхает Джуми. — Я все еще надеялась, пока Йон не отверг меня. После его слов я поняла, что всё бессмысленно. Не вини себя, Иль. Если бы ты не предложила, я поступила бы точно так же.