Эрнан ждал продолжение. Он уже понял, что от него хотят, и просчитывал варианты ответа. Сайфу не заставил ждать, быстро проговорив:

— Уго может лишить её силы и связи с родной землёй, но это возможно только при замене одной связи другой. Мой дорогой друг, Уго сказал, что есть один обряд, согласно которому женщину можно привязать к другой земле, например, к дангорской твердыне. Обряд принятия в род. Возможно, ты слышал об этом. Это так?

— Как и в любом краю, этот обряд практически одинаков. И зовется он свадьбой, — Эрнан улыбнулся, показав ряд безупречных зубов.

Король сделал глоток напитки и снова поставил кубок.

— Уго пришел к выводу, что прервать страдания шамана можно. Но сначала надо провести обряд принятия в род … брачный обряд. Потом перевести на чужую землю, и уже на этой земле проведут другой обряд — её лишат силы. А после уже дать яду… Для наших земель она будет мертва, и духи не озлобятся на нас. В Дангоре же есть обряд принятия в род?

— Только для мужчин. Женщин принимают в род через брак. Но тут есть загвоздка.

— Какая же? — Сайфу не смог более держать скорбную маску, заинтересово внимая каждому слову дангорца.

— Обычная. Необходима консумация. Должно присутствовать обязательное физическое осуществление брака с соблюдением древних обрядов и традиций. И при этом оба должны быть в сознании и выразить добровольное согласие.

Король молчал, обдумывая, что сказать далее. Когда молчание затянулось, лотар заговорил:

— Я понял вас. Вижу, что дело щекотливое, практически семейное. Последствия могут быть разные, даже самые печальные… Видите ли, мой король, вскоре я и сам думал отбыть домой по семейным обстлятельствам. Пришла и мне пора испольнить свои обязанности перед семьей. Мне самому предстоит бракосочетание…

— О, простите, я не знал, но разве это проблема? Вы можете посоветоваться с вашим Великим Князем.

Посол снова улыбнулся, показав идеальные ровные зубы.

— Думаю, что смогу разобраться сам, без дядюшки. К тому же дело действительно очень важное, и щекотливое… Ведь лишить страданий боевого шамана, героиню Орлении, весьма благородно. И я лично возьму на себя все исполнение задуманного со своей стороны.

— Вы хотите сказать…

— Хочу казать, что сам женюсь на ней. И прослежу, чтобы финальная часть вашей задумки прошла именно так, как угодно, Богам. Просто между двумя моими браками будет совсем не долгий траур. Да, даже, думаю, велю своей второй жене сменить своё имя. Пусть в честь героизма шамана её назовут «Кейлех», думаю это даже можно приурочить к союзу наших государств.

— Ну… это несколько … слишком… — король был растерян подобным заявлением, даже красноречие покинуло его, — Обычно в честь павших героев называют детей… а не жен…

— Я не хотел бы расширять круг вовлеченных лиц. Думаю, моя нареченная сочтет это за честь. В Дангоре даже женщины ценят героев битв. К тому же она сама долгое время жила в Орлении.

Король не смог сдержать вздох облегчения.

— И когда же вы сможете совершить свадебный обряд?

— Сразу, как только уточню некоторые детали у наших жрецов. В моих интересах быстрее вступить в него и быстрее... прекратить его. Но я уверен в том, что брак должен быть совершен также и по вашим законам… так сказать, чтобы не было вопросов со стороны её родичей.

— О, не волнуйтесь, дорогой друг, — Сайфу чуть ли не в ладоши не хлопал. — Я лично, как король, посодействую в проведении сего обряда. Тем более, мы с её покойной матерью дальние некровные родственники, так что я могу вручить её вам. И, если обряд проводит король, не обязательно, чтобы невеста была в сознании, — король рассмеялся.

— Боюсь, ваше величество, для нашего обряда невеста обязана быть в сознании.

— Как жаль, — Сайфу нахмурился. — Мы боимся выводить её из лечебного сна, слишком это болезненно для бедняжки. Но я поговорю с Уго, возможно он что-нибудь придумает.

— Кроме того, мне понадобиться прядь её волос и капля крови — все это надо для того, чтобы наши жрецы правильно и как можно скорее подготовили наш обряд.

— Я распоряжусь прислать.

Они чокнулись кубками и посол откланялся.

*****

Она жива! Боги, она жива!

Эрнан Трайверан уверенно шел по коридору в свои покои. Бестрастное выражение лица, преклеенное, словно неснимаемая маска, и легкая улыбка скрывали его истинные чувства. Еще в детстве его бабушка говорила: «Улыбайся — врагов это разозлит, друзей порадует, а иноземцев лишит равновесия». А сейчас посол был разгневан. Его руками хотят убить неугодную шаманку? Дадут выпить яду и оставят подыхать?

Как сказал король? «Признанная хранительница замка, заклинательница демонов … нельзя убить ТАКОГО ШАМАНА…». Король во что бы не стало, хочет убрать её, стереть с лица земли, но не может, потому что сами духи могут проклясть? Связано ли это со смертью прежнего короля? Вполне возможно, ведь с этого дня она исчезла…

Эрнан не просто заинтересовался Кейлех. Он хотел ее как женщину, и уважал как шамана. О разделенном ложе с такой женщиной не хвастаются, она не трофей. Да в Дангоре она бы выбирала мужчин, которые бы безмолвными влюбленными рабами ходили за своей богиней.

Он услышал о ней задолго до того, как увидел, и пусть внешне она не была красавицей, но для Эрнана Кейлех была мечтой! Была идеалом! Подобно легендарным дангорским воительницам в ней сочеталось то, что дангорцы ценили: силу, честность и отвагу, красоту духовную. Кейлех не стелилась перед ним, как прочие девицы. Она, не задумываясь бросалась в бой, защищая людей. А её аура! О, это было нечто! Необычная, не подпадающая под его обаяние, опасная, идущая до конца…

Когда же лотар увидел её впервые, то только внутренняя сила и годы самоконтроля заставили его сдержаться, не рвануть, отталкивая людей к женщине. Ведь это была его энитэ… часть души, вторая половинка, его истиная.

Её аура манила его как свет мотылька. Но она не была дангоркой, поэтому не почувствовала тоже притяжение, что и Эрнан. А посол еле сдерживал себя, чтобы не поддаться инстинктам: украть, защитить, окружить заботой и любовью. Только Кейлех был не оценила такого обращения. Поэтому Лотар хотел переждать проблемы с неведомым, а после начать ухаживать за женщиной, как было принято в Орлении. Но не сложилось, не успел.

Только оказавшись в своих покоях, Эрнан смог немного расслабиться — прекратил улыбаться. Рассказ о скорой свадьбе был импровизацией. Бредом, который сам сорвался с языка. Лотар лишь хотел, чтобы король решил, что дангорец совсем не заинтересован в браке в Кейлех. Перед глазами мужчины чередовались два действа: её бой с огнедемоном и её танец в заснеженном саду… Он видел, как Кейлех чуть не погибла там, от лап огнедемона, видел, как отделялась её душа… И её прекрасная аура, в которой в равной степени сплетались чернота тьмы, сияние чистого света, алые всполохи отваги и золото чести. Аура, которую он пил безконтактно, не нанося ущерба донору. Поистине правы старшие, говоря: «Бойтесь своих желаний — им свойственно исполняться!» — ибо тогда он желал её… желал, чтобы полные презрения глаза смотрели с обожанием…

О, как она тогда смотрела на того мужчину. Как его? Йонгу? Йонгу Даллион?

Стоп.

Йонгу Даллион, который погиб тогда же, когда умер король, королева-ведьма, а Кейлех ввели в целительный сон? Совпадение ли?

Король определенно хочет убить шаманку. Но, если она выживет?

Мысли посла потекли в иное русло.

Что заполнит брешь, образованную после того, как из неё вырвут связь с её землей? Что станет с её аурой? Не изменилась ли её аура сейчас? Надо узнать её родословную. Не слишком ли опрометчиво соединить дух шамана с правящей семьей другой страны?

Что они сделали с тобой, моя энитэ, если ты до сих не выбралась из плена?

Надо было успокоиться и взяться за решение этих вопросов как за любую задачу. Эрнан вызвал своего помощника и поручил ему аккуратно узнать подноготную суженной. Затем посол извлек из прикроватного шкафчика два почтовых ларя, и сел сочинять послания: одно жрецам, второе своей матери, попутно вставив в последнее некоторую информацию для любимого дядюшки.