Тога, в её прошлой жизни, она уже сражалась с похожим демоном, только не таким сильным. Это было как раз покушение на Эрнана. И, вроде, покойный король Орлении участвовал в этом, пытаясь таким образом развязать войну между двумя государствами. Не связан ли тот демон с тем, что сидит сейчас перед ней.

Будто услышав ей мысли, демон повернул голову и широко улыбнулся, показав рот, полный длинных и острых клыков.

Действительно, медлить было нельзя — демон преобразовывал тело Сантара под себя. Пока глаза и пасть были лишь началом. Когда демон полностью перестроит тело человека под себя, то полностью воплотиться своим прежним телом в этом мире. С тетрайдами, тела которых и так были приспособлены к изменениям благодаря ипостасям, это было сделать просто. Раньше он не торопился, так как хотела использовать положение Сантара и стать Великим Князем. Сейчас же его уже ничего не сдерживало.

Восемь дангорцев, мужчин и женщин, будто по команде, опустились на пол перед защитным кругом в равном удалении друг от друга. Каждый сел в удобную для себя позу, но большинство невольно повторило позу демона — просто так удобнее было.

В помещении воцарилась тишина.

Никто не пел, не заклинал, не двигался, но внутренним зрением, Кейлех видела, как потоки Сил в медленном хаотичном танце перемещаются по помещению. Единственное, с чем Кейлех могла сравнить этот танец, было похоже на серное сияние. Нет, Кей никогда не видела его, но как-то его воссоздал старый знакомый Альсаэль. Тогда Кей подумала, это самое мистическое, непредсказуемое

и красивое небесное явление природы, что она видела. Всё пространство заполняли разноцветные полупрозрачные полосы, переливающиеся черточки и радужные ленты. А по полу тем временем заструился туман межмирья. Он сначала очертил контур защитного круга, потом стал медленно расширяться внутрь круга. Теперь наступала очередь Кейлех поучаствовать в ритуале. Пока Жрейы призывали свои силы, пока Эрннита питала туман, Кейлех направляла строго по избранному пути, контролировала его, ограничивала в распространении.

- Как красиво. Никогда не думал, что увижу такое, — раздался в голове Кей мужской голос, будто состоящий из сотен разных мужских голосов. Такой же эффект был у голоса Богини. Возможно, демон сильнее, чем они все думали.

Кейлех была готова к такому, хотя и надеялась, что подобное не случится. Демон решил заговорить с ней. Что ж, невежливо игнорировать.

- Рада, что тебе нравиться.

Демон широко улыбнулся своей. О, Боги, какая же жуткая у него улыбка.

- Ты знакома мне.

- Меня знал Сантар.

- О нет, хозяйка тумана, я знал тебя ранее. Ты убила моё дитя. Было так печально, ощущать смерть своего дитя, и быть беспомощным. Единственное, что я мог, так это шептать слова утешения, чтобы мой малыш спокойно ушел в небытие.

— Кей, — Эрнан понял, что что-то происходит.

— Всё в порядке. Он, просто говорит со мной.

Эрнан скептически хмыкнул, но не стал мешать.

Кейлех не переставала направлять туман, но сказанное демоном заставило её призадуматься. Демоны не лгут. Иногда путают, искажают информацию или недоговаривают. Но никогда не лгут. Мысли быстро полились в нужном направлении. Она вспомнила свой поединок с демоном в Орлении. Вроде тогда его хотел натравить на Эрнана покойный король. Вот теперь Кейлех насторожилась.

- Ты отец младших демонов?

- Да, рожденных за те годы, когда я управлял этой оболочкой. Хотя, не такие уж они и слабые. Тебе же непросто было победить моё чадо? Так ведь?

- Да, непросто.

Кейлех улыбнулась уголками губ, продолжая следить за тем, чтобы туман равномерно заполнял пространство в круге, а сама думала, сколько же надо для того, чтобы демон вырос. Мысли, что в замке могли быть еще одержимые, не давала покоя жрице.

- И сколько же у тебя детей?

- Ты мыслишь в правильном направлении. Не так много, как хотелось бы мне, но не так мало, как хотелось бы тебе. Как хорошо, что мне досталось тело мужчины. Мужчине размножаться проще. Ты знала, что у него есть несколько шарал? Официально они живут в пригороде. Реально же… о, я построил им прекрасный дом. Дом. В который можно войти, но из которого уже не выйдешь… живой. Долго искал необходимых девушек. Не каждая подходила. Некоторых приходилось похищать, некоторые предложили себя сами. Орления так богата несчастными одинокими девушками, которые хотят лучшей жизни. Как ты понимаешь, их было куда больше, чем две. Не каждая смогла родить.

Вот он — злодей, который хочет поговорить. Только, вряд ли он демон так соскучился по разговорам по душам. Как он там сказал? «Единственное, что я мог, так это шептать слова утешения, чтобы мой малыш спокойно ушел в небытие...» Это значило, что этот демон мог общаться со своими отпрысками... общаться с одержимыми. Управлять ими.

- Зачем тебе нужно было убить Эрнана?

- Ты не так глупа, как хочешь казаться, — демон расхохотался, — А сама как думаешь? Чтобы нужный дангорец занял его место.

Но его место занял дират Веллер Варинтейн…

— Остановитесь! Это ловушка!!! — проорала Кейлех вслух.

Как раз вовремя, ибо Эрнан уже занес кинжал над своей ладонью, готовясь полоснуть лезвием. Еще чуть-чуть и капли княжеской крови брызнули бы на контур. И княжеская кровь, проявившаяся в единственном подобном лотаре, должна была бы разъединить тело и освободить сущьность демона… Только где была гарантия, что ритуал пойдёт правильно, что как раз такой расклад и не нужен твари Бездны. На секунду Кейлех усомнилась в разумности своих рассуждений. Всё-таки Верховные Жрецы не могли ошибаться. Но едва зародившийся червяк сомнения был уничтожен действиями Эрнана. Не раздумывая, лотар встал и метнулся в сторону, где, почти невидимый в полумраке, на полу стоял саквояж (Кейлех жаже не обратила не него внимание). Эрнан откинул крышку, аккуратно вытянул на свет старинный свиток и развернул его. Слегка капнув кровью из уколотого пальца на край пожелтевшей бумагу, он зло произнёс:

— Это подделка.

Кейлех всё еще не отпускала контроль над туманом. Это давалось ей удивительно легко, словно управлять туманом было так же просто и естественно, как и дышать.

— Ты уверен? — спросил один из анданов. Кажется, это был Верховный Жрец воинственного Эсидиса.

— Да, — Эрнан кивнул на свиток, — Когда описывались подобные ритуалы, то для верности и сохранности в чернила добавлялась капля княжеской крови. Мы, те, в чьих жилах течет княжеская кровь, можем определить наличие подобной крови как у людей, так и в предметах. Это даже не магия, не сила, это заложено в наших ипостасях. В данном случае капля моей крови просто бы начала хоть немного двигаться к буквам.

В голове Кейлех ручейком побежали мысли. Большая вероятность была, что свиток подделывал именно демон. И, видимо, после длительного пребывании в теле княжича, кровь последнего стала «портиться». Наверное, так сказывалось влияние демоновой магии.

Если не лже-Сантар подделал свиток, то он не исключал варианта, что его поймают. Или он намеренно дал себя поймать? Но зачем? Ответ пришел сам: туман межмирья. Если следовать указаниям свитка, то он должен сдержать демона. Но на самом деле, туман был идеальным средством переноса. Не раз уже Кейлех сам так им пользовалась, перенося себя и окружающих.

Ручеёк мыслей превратился в горную каменную реку, сметающую всё на своём пути.

— Ты не боишься, — громко в слух произнесла Кейлех, обращаясь к демону, — Ты этого хочешь. Ты хочешь, чтобы мы завершили ритуал.

Присутствующие замолчали и обратили своё внимание на лотти.

— Ты специально собрал нас всех здесь, отрезанных от внешнего мира сильнейшими защитными экранами. Ритуал не изгонит тебя. Наоборот, он откроет врата для более сильных демонов. Ты задумал уничтожить всех анданов. А мы с Эрнаном? — Кейлех усмехнулась. — Мы тебе для чего-то нужны? Или ты просто уничтожишь нас?