Колючий ветер тут же облизал мою пыльную физиономию, и при первом же глубоком вдохе напихал полный нос холодных снежинок. Прочихавшись, я таки выбрался наружу целиком и встал в полный рост. Сразу стало понятно, насколько высока была эта гора — почти всю Лакуну можно разглядеть. В центре её, точно блюдечко, лежало озеро, поблёскивало на солнце. От него в разные стороны, как щупальца Алукарда, текло, извиваясь, несколько речушек, распадавшихся, в свою очередь, на притоки и ручьи. Я приметил несколько уже знакомых мне мест — не зря две недели таскался по Лакуне — но привлекло моё вниманье не это. Главной достопримечательностью были потоки теросов, стекающихся к месту будущего прорыва. Их было невозможно сосчитать даже примерно. И все они готовились ломануться в Город!

— Стрельба по готовности! — гаркнул Михаил Петровский после того, как его отряд выдал залп по вырвавшимся из парка теросам. Сам командир стремительно вскинул руку вперед, словно хватая что-то перед собой. Тут же одного из несущихся гиеноподобных теросов сжало, словно тисками, вырвавшимися из мостовой булыжниками.

— Один есть! — оскалился парень, удовлетворенно прислушиваясь к хрустящим звукам и переключая свое внимание на следующего гада.

С момента проявления Лакуны прошло уже больше двух недель. Частота появления теросов в городе значительно возросла. В первые дни — несколько теросов на один «портал» было, скорее, исключением из правил, сейчас же вряд ли найдешь переход, пропустивший меньше пяти-семи особей. В особо тяжелых случаях твари и вовсе проваливались десятками, да под предводительством пиковых третьих или уже четвертых рангов.

Пара минут интенсивного боя — и от теросов не осталось и следа.

— Товарищ старший лейтенант! Товарищ старший лейтенант! — в сторону Петровского несся посыльный. — У проспекта Ленина большой прорыв! Вывалилось два бронированных четырехранговика с «сопровождением»! Там сейчас маги из дружины Лебедевых, но долго они не протянут!

Михаил глянул в указанную сторону — там над домами уже сверкали всполохи магии, потом два раза жахнули из пушек.

— Иосиф, притрамбуй камни! Пусть ребята тебе помогут! Сергей, за мной! — скомандовал юноша и бегом умчался в направлении битвы.

Красноармейцы принялись поспешно заталкивать вывороченные камни обратно в мостовую. Получалось так себе. Ещё пара недель в таком ритме — и по улицам будет не проехать, как после гражданской.

— Я не буду помогать Аристо укреплять влияние в городе! — чеканя каждое слово, шипел Петровский-старший, пытаясь унять разгорающееся негодование и барабаня пальцами по столу.

От этих движений пол в кабинете (и на всем этаже) мелко подрагивал.

— Ты что хочешь, чтоб твой отец — красный командир, пошел на предательство и должностное преступление, прогнувшись под родителей твоих старорежимных дружков?

Мужчина бы высказался куда как жёстче, да и громче, но не хотел, чтобы этот разговор получил широкую огласку. Его штаб, как и весь прочий город, был сейчас слишком перенасыщен чекистскими ушами.

— Какое «прогнулся»⁉ Какое «преступление»⁉ — Михаил тоже начал распаляться и повышать голос, но, натолкнувшись на холодный взгляд отца, продолжил спокойнее. — Люди имеют право защищать родной город! Я же не прошу тебя выдать им государственный заказ по блату! Я прошу дать им возможность с оружием в руках встретить монстров, которые посягнули на их дом!

— Да пойми же, они делают это только для того, чтобы получить Божественное право, и потом поколениями жировать на…

— На чем? На чем, отец? На дешевом народном труде? Труд рабочих в Лакуне всегда хорошо оплачивался, да и бОльшая часть того самого труда там осуществляется Гильдией Охотников! — парень экспрессивно расхаживал по кабинету.

— Нет, но…

— Что «но»? Ты хочешь сказать, что они могут получить Божественное право незаслуженно? Что они заработают его, выехав на спинах простого народа и Красной армии? Сам же знаешь, что это невозможно!!!

— Нам и так хватает людей! — решил сменить аргументацию командующий округом. — Под моим командованием более ста тысяч красноармейцев!

— И их всё равно мало! С каждым днем натиск усиливается! А ведь прорыв ещё даже не начался! Ученые говорят, что точно не могут определить, как долго всё это продлится из-за феноменального размера Лакуны!

— Нам пришлют ещё! А в городе есть специальный отряд из Центра.

— На который ты рассчитывать не можешь, поскольку они тебе не подчиняются, при попытках направить их, куда нужно для обороны города, они спокойно пошлют тебя по матушке. А если и не пошлют, то в любой момент имеют право просто проигнорировать любой приказ, так как отражение вторжения — не их основная обязанность!

— И всё же, ставить в ключевые места обороны Аристо…

— Так не ставь в ключевые! Просто не задвигай их! Тем более, у них есть мандат, подтвержденный советским правительством, в котором прописано, что они имеют право защищать свой город. И ты это знаешь!

Петровский-старший от напора сына всё больше хмурился. Говорил-то младший правильные вещи, но всё же… Слишком от всего этого дела разило контрой, и это командующему обязательно постараются припомнить после.

— Ну, и если всё сказанное до этого для тебя не аргумент, — Михаил почувствовал, что отец заколебался, и решил дожать, — Родион Лебедев час назад спас мне жизнь, сам при этом лишившись руки. Я сам видел, как она растворилась в кислотном плевке, летящем мне в лицо!

Очень мне стало не по себе, и я решил вернуться в туннель. Снова полз и петлял, в некоторых местах привычно вытягиваясь змеёй, заглядывая в различные щели, трещины и отнорки, благодаря чему обнаружил наличие полезных ископаемых, залегающих буквально аккуратными пластами, как на картинке в учебнике. У входа в одну из пещер видел какие-то зеленоватые в красную крапинку кристаллы. Останавливаться не стал — потом разведаю. Видел несколько выходов к подземной реке с «лесом». В одном месте был очень удобный спуск к заводи, в которой плавали слепые рыбы. Видел, как пёс-гибрид подошёл к воде и принялся пить. Рыбы ринулись к нему косяком и замерли в полутора метрах, соблазнительно шевеля плавниками. Терос осторожно шагнул к ним и оскалился, вознамерившись поохотиться. Но на самом деле охота велась на него, и он уже заглотил наживку: едва все четыре лапы зверя оказались в воде, рыбы превратились в оскаленные пасти с хвостами, бросились на беднягу и принялись терзать. Вода окрасилась кровью несчастного. Его тушка, влекомая кровожадным косяком, скрылась в глубине. Я же полюбовался на бурлящую воду и двинулся дальше. Чуть впереди услышал странные рычащие раскаты. Вскоре практически подо мной оказалась черная нора, откуда и доносился… храп! Едва я приблизил к ней ухо, как провалился в дыру весь, стукнулся обо что-то жёсткое и… проснулся.

Справа от меня сладко посапывал Дружок. А вот Кузя устроился возле моего левого плеча, передние лапы и голову положил мне на грудь и сейчас хитро косил на меня лиловым глазом.

— И что это сейчас было? Алукард, ты это видел?

— Видел, — моргнул глазом мой напарник. — А малыш умнее и способнее, чем я думал… Устроить во сне такую детальную и, главное, понятную тебе виртуальную экскурсию!

— Думаешь, то, что мы увидели, реально? — с сомнением спросил я, взглянув на зевающего и умилительно трущего мордочку Кузю.

— Огрехи, безусловно, есть, но не думаю, что серьёзные. Так что, считаю, этой «карте» вполне можно доверять. Но если что, вон — пошли Дружка, его тоже к этому «воспоминанию» подключило, пусть проверит!

— Вуфф! — с готовностью завилял хвостом мой первый подчиненный.

Интересно-интересно! Сон смахнуло как рукой. Надо бы и остальных, что ли, тряхнуть на подобную информацию. Так время на разведрейды резко сократиться. Да и вообще, не мешает оценить, может новые питомцы ещё чего полезного знают и умеют. И просто нормально познакомиться бы не грех.