Так! А во что это я вляпался? Помнится, никакой извёстки на стенах пещеры не было. Амбре легкое, но какое-то странное.

— Пи-и-ип… — донеслось сверху. Понятно! Над этой стеной ночуют наши летучие мыши. Висят и… Неприятно. Ну, да ладно! Как говорится, неэстетично, зато дёшево, надёжно и практично: вскоре было установлено, что сия субстанция практически не смывается ни водой, ни потом, ни слюной (разве что кислотной), и чтобы оттереть её, надо приложить немало усилий. То есть, Белая Длань будет в полной безопасности!

А дальше все, кто мог, были мобилизованы на заготовку естественного красителя путем соскребания со стен.

То-то Алукард угорал, глядя, как две летучие мышки прицельно метят в ёмкость. А мне, между прочим, предстояло макать в это руку… Впрочем, признаюсь, жизнь в Лакуне основательно притупила чувство брезгливости. А гуано, между прочим, и в нашем мире ценится, как крайне полезное вещество.

Когда нужная ёмкость была, наконец, наполнена, я собрал своё воинство на поляне возле Ильма. Возле моих ног сидел улыбающийся Кузя, сияющий Белой Дланью на лбу. Я коротко и вдохновенно поведал команде о том, что такое Знак Избранного и для чего он нужен. А довольный фейс покемона окончательно убеждал всех в том, что это — хорошо.

Ещё раз окинув взглядом своих метаморфов, я выдохнул и погрузил ладонь в гуано:

— Ну-с, приступим!

Статистика на конец главы:

Василий Степанович Николаев.

21 уровень (3 ранг)

Тело — 101 (105)

Разум — 49

Магия — 34

Свободные очки характеристик: 3

Фамильяр: Алукард.

Дар Магии: «Отец чудовищ» — создание биологических форм жизни.

Раса: Метаморф — магически измененный подвид человека с пластичной структурой организма.

Титул: Первый метаморф — вы первый представитель вида. (Так как вы и ваш вид не совершили ещё ничего значимого, Система не добавляет за данный титул никаких новых свойств)

Навыки:

Трансформация/Метаморфизм (посмотреть шаблоны…).

Склонность к Магии Молнии (I ранг).Склонность к Магии Растений (I ранг).Склонность к Магии Земли (I ранг).

Эффекты: Проклятье голода (IV ранг).

Регенерация гидры (I ранг).

Достижения:

«Творец Новой Жизни»

«Давид» (I ранг)

«Мазохист» ( I ранг) — В погоне за силой вы готовы терпеть адскую боль. Болевой порог повышен'

«Эксперимент» ( I ранг) — вы приняли участие в эксперименте, который с большой вероятностью должен был закончиться смертью. Характеристика Тело увеличена на 3. Выживаемость в экстремальных условиях увеличена.

На ваших землях открывается Терос Мегаро и вы встали на защиту людей.

Количество поверженных теросов: 10 045

Заработано Баллов Защиты: 99 459.

Лагерь беженцев вблизи Баку.

Семья Василия добралась сюда без серьёзных происшествий (пару дней потолкалась на набитом до отказа корабле — и всё). Расположились они неплохо, маги Земли возвели беженцам временное жилище из плотно спрессованной почвы. Не слишком надежно, но для переждать пару месяцев — прекрасный вариант. Тем более, на дворе лето. Продукты доставляли из города, для детей тут же развернули пионерский лагерь. Григорий умудрился сходить в короткий рейс до Персии. Так что, если бы не ощущение общей тревоги и постоянного волнения за старшего сына, жизнь была бы привычной и обустроенной. Но во второй волне беженцев встретили человека, который рассказал, как видел Ваську живым и здоровым!

— Ляпота! — Григорий сделал небольшой глоток добытого «контрабандой» холодного пива. — Можно подумать, что мы семьей в отпуск выбрались!

— Есть такое! — подтвердил рядом «сосед». Молодой мужчина (хотя кто их, этих оборотней, разберет, сколько им лет по-настоящему?), что как раз и принес весть про Ваську, развалился рядом и так же нежился в лучах вечернего солнышка…

Мужчины, наверное, и сидели бы так дальше до самого заката, вот только со стороны города вдруг послышался грохот: взрывы, стрельба, масштабные боевые заклинания. Шум явно начал быстро приближаться к их лагерю, что, разумеется, спровоцировало панику. Люди хватали детей и разбегались в разные стороны. Григорий ломанулся к своей землянке, на пороге которой его уже ожидала встревоженная жена с ребятишками.

— Милый, что делать?

Отец семейства прислушивался к всё нарастающим звукам сражения, пытаясь прикинуть, куда им бежать. И тут голос подал их «сосед», рядом, словно из-под земли, выросли ещё два человека, а главное — три огромных волка, которых с легкостью узнает любой новогирканец!

— Отставить панику! Укройтесь в землянке, мои люди наложат на неё защиту!

Спорить с Канисом никто, разумеется, и помыслить не мог. Все семейство быстро спустилось вниз, скрипнул засов.

А между тем бой уже добрался до лагеря. Земля дрожала! Кто-то отступал из города, кто-то их настигал, кто-то шел наперерез…

— Командир, фиксирую ещё два отряда! Движутся в нашу сторону! Какие будут указания? — один из Канисов активно сканировал округу на наличие любых угроз.

— Защищаем семью Избранного! Остальное нас не касается!

А в следующий момент весь лагерь накрыла ослепительная вспышка мощного взрыва…

Эпичный выход — это вам не хухры-мухры! Кто угодно подтвердит! Каждый, я уверен, мечтал о таком (ну, хоть разочек!), но не многим удавалось реализовать свои фантазии в этой области. Для меня же, в сложившейся ситуации, он был архиважен! И просто необходимо, чтобы моё появление было максимально убедительным, чтоб оно не вызывало неудобных для нас с фамильяром вопросов. Иначе львиная доля моих стараний и страданий полетит псу под хвост.

Ради него я заранее (чтоб привыкнуть) вернулся к относительно человеческому облику, менее функциональному, но крайне необходимому в момент наступления. И был категорически прав: бегая целый месяц по Лакуне «нагишом», облачённый в чешую, размахивая мощными когтями и шипастым хвостом, я основательно подзабыл, как обходиться без всего этого. Было довольно неудобно стоять на полной стопе и не разевать пасть во всю ивановскую, руки казались какими-то укороченными (небольшие когти я пока оставил — мало ли), уши — будто купированными. А без пятой конечности, так часто меня выручавшей, я поначалу вообще чуть не потерял равновесие! Без хвоста было неудобней, чем без штанов на торжественном приёме…

Впрочем, чешую я пока не «снимал» и одежду не надевал — не должен Избранный, появляющийся в ключевой момент сражения, представать перед людьми в рванине, а попортить единственных костюмчик здесь — раз плюнуть. Нафига мне такой риск?

Сам выход, естественно, тоже нуждался в грамотной постановке. Силы метаморфов надо распределить так, чтобы было не только красиво, но и боеспособно. Мне ни капельки не хотелось, чтобы в ответственный момент кто-то у кого-то начал путаться под ногами, провоцируя хаос. Поэтому сразу после того, как каждый мой питомец был отмечен Знаком Избранного — Белой Дланью — мы принялись отрабатывать построение, а также помимо уже отработанных методов охоты, учились идти в бой всем строем разом.

От своей идеи оборудовать на Дамбо эдакий «трон Зевса», который благодаря камням молний позволит мне изображать из себя громовержца — я не отказался и вместе с Алукардом (точнее, фамильяр почти всё и делал, а я старательно разбирался, вникал и задавал дурацкие вопросы) соорудил солидных размеров конструкцию, которая позволит на время многократно усилить мой «молниеносный» потенциал, и закрепил её на спине мамонта. Взаимодействие с ним, кстати, стоило мне особых усилий. Нет, он не сопротивлялся. Скорее, наоборот, был на удивление вял. Обращение, что ли, на него так подействовало? Или может это его обычная манера общения? Раньше то мне было не до задушевных бесед с главным источником боли, рассказывающей голову. А теперь за всеми моими движениями и перемещениями он следил долгим тоскливым взглядом, от которого становилось неуютно. Знаете, как бывает, когда кто-то хочет попросить о чём-то важном, но не знает, как сказать. Когда же я пытался разузнать, в чём дело, мамонт опускал глаза и тяжко вздыхал. А на психологическую диагностику времени не было.