А дальше занялись пещерной частью нашего гиганта. Протянули один крупный корень к подземной реке. Остальное тело Энта вольготно обосновалось в пещере-колодце. Я не удержался и в одном из отнорков сделал себе небольшой личный закуток. Удобное сиденье для медитаций да ящик для сохранившихся пожитков. А также, в качестве эксперимента, благодаря древесному «шлангу», брошенному в реку, удалось организовать водопровод… Иногда ведь хочется смочить горло чем-то помимо свежей крови.

— А в будущем, благодаря Ильму, можно будет настоящую базу оборудовать! Помещения, коридоры, мебель, если потребуется… И всё это без единого гвоздя и привлечения посторонних. Если он, конечно, нарастит нужную массу, — отметил фамильяр, с интересом разглядывая получившуюся комнатку. — А то, знаешь, создание тайных убежищ и секретных комнат всегда утыкается в проблему, кто их должен строить.

— Кстати о массе! — меня вдруг осенила одна гениальная идея, из-за которой я отправился за дровами.

Выбравшись на поверхность, подошел к ближайшему «нормальному» дереву, отрубил ветку и вернулся.

— Смотри-ка, работает! — удивился фамильяр, наблюдая, как Ильм «поедает» принесённую деревяшку. Оказалось, благодаря такой «подкормке» он может моментально нарастить массу практически в любых объемах. — Только он, скорее всего, не сможет управлять слишком большим телом так же эффективно. Зато на «более древесные части» тратится гораздо меньше энергии. Короче, будем посмотреть!

— Вот именно!

Идея с базой была признана интересной, но несвоевременной, хоть я и отрядил парочку волков натаскать дров из ближайшей рощи Ильму на прокорм — с нашими способностями порубить дерево на бревна и доставить их до пещеры — не проблема. Пока это не актуально, но когда потребность появится, лучше чтоб у нашего «Энта» был запас.

— И что дальше? — на мое плечо пристроился маленький зубастый колобок.

— Дальше — перекус, медитация-культивация и военный совет.

Статистика на конец главы:

Василий Степанович Николаев.

17 уровень (2 ранг)

Тело — 70 (80)

Разум — 39

Магия — 30

Фамильяр: Алукард.

Дар Магии: «Отец чудовищ» — создание биологических форм жизни.

Раса: Метаморф — магически измененный подвид человека с пластичной структурой организма.

Титул: Первый метаморф — вы первый представитель вида. (Так как вы и ваш вид не совершили ещё ничего значимого, Система не добавляет за данный титул никаких новых свойств)

Навыки:

Трансформация/Метаморфизм (посмотреть шаблоны…).

Склонность к Магии Молнии (I ранг). Склонность к Магии Растений (I ранг). Склонность к Магии Земли (I ранг).

Эффекты: Проклятье голода (IV ранг).

Регенерация гидры (I ранг).

Достижения:

«Творец Новой Жизни»

«Давид» (I ранг)

На ваших землях открывается Терос Мегаро, и вы встали на защиту людей.

Количество поверженных теросов: 1978

Заработано Баллов Защиты: 2467.

Имя: Ильм

27 уровень (3 ранг)

Тело — 137 (154)

Разум — 2

Магия — 87

Раса: дендрометаморф — магически измененное хищное дерево с пластичной структурой организма.

Навыки: Трансформация/Метаморфизм (возможна настройка шаблонов).

Особенности: Новорожденный, Член стаи (Лидер стаи — Василий Степанович Николаев).

Базовая форма — «Энт».

Эффекты: Проклятье голода (II ранг)

— Огонь! — кричу я. Гена (он же Ящер) бьёт по земле хвостом — в воздух поднимаются два больших камня — летучие мыши издают писк скорее видимый, чем слышимый — воздух вздрагивает, камни летят точно в цель, разнося её вдребезги.

— Огонь! — снова удар хвостом — поднятые в воздух камни отбиваются сильными ударами задних лап моих «собачек» — поражённые мишени падают.

— Вспышка справа! — мои питомцы, как заправские пехотинцы, падают на землю, повернувшись хвостовой частью к условному взрыву, стараясь оказаться при этом ещё и под защитой какой-нибудь преграды (камня, куста, ямы и так далее). Оно, может, и глупо в условиях магической реальности, но кто знает, что в бою пригодится? Поэтому пусть будет.

— В атаку! Вперёд! — завывая и улюлюкая, боевой отряд метаморфов мчится, нарезая круги по полосе препятствий, перепрыгивая, переползая, перелетая, перетекая через преграды. Крушить деревянные постройки я запретил, потому что в настоящем сражении далеко не всё можно легко сломать. Так что нечего привыкать к облегчённым вариантам наступления и манёвра. Да и постоянно отвлекаться на заготовку древесины для строительства новых тренажёров не хотелось.

Да-да, выбрали себе полигон в шаговой доступности от нашей пещеры. Нашли небольшое ущелье, в котором из-за «тупиковости» почти никто не бывает, нашпиговали его «скрытником» и оборудовали полосу препятствий.

Мы тренировались уже несколько дней. Учились действовать сообща, максимально используя возможности каждого, мгновенно переключаться с голосовых команд на телепатические, атаковать и избегать нежелательного столкновения. Бои предстояли нешуточные, и я пытался предусмотреть любые варианты развития событий. Конечно, взрывы, вызванные артиллерией или магией, пули, клыки, когти и газы метаморфам были условно не страшны, но могли разбить строй, лишив его мобильности. Мы использовали для упражнений даже несколько туш из кладовой, включив их в общую цепь препятствий — те, кому довелось прогрызаться через них, остались очень довольны.

На время занятий «люковую охоту» пришлось отменить. И не остаться при этом без запасов нам помог Ильм. Отменным ловчим он оказался! Стоял тихонько на взгорочке, шелестел листвой и притворялся обычным деревом. Его слегка выдавали селариновые подвески, но без них он фонил бы на всю Лакуну. А чрезмерное внимание теросов к нашему укрытию и его персоне в планы не входило. Зато теперь у нас был наблюдатель, внимательно следивший за обстановкой наверху и продолжавший охоту на модернизированную приманку.

Приманкой, как всегда, по очереди работали покемоны. Один из них снимал селариновую защиту, устраивался на удобном таком камушке, который мы разместили в пяти метрах от вяза, и… начинал похрапывать, свесив лапки. Теросы стекались на «запах», и тут в игру вступал Ильм. Летучих, пытавшихся напасть сверху, он хватал и душил ветками, прибегавших по земле — корнями. Особенно упорных прокалывал острыми сучьями, вонзавшимися в тела хищников, как пики. Добычу складывал в дупло. Ну, просто чудо-дерево! (Привет Чуковскому).

Алукард предложил проверить и укрепить камень-люк. Последнее время он, можно сказать, крутился пропеллером, что на пользу ему, естественно, не пошло. Но ящер — наш главный специалист в области магии земли — хорошенько подлатал его, и крышечка стала, как новенькая.

Ильм вообще оказался очень полезным персонажем. С его помощью я даже одежду смог починить! В тот момент, когда я уже готов был приняться за вычёсывание Дружка, чтобы из его шерсти скрутить хоть какое-нибудь подобие ниток, энт насучил мне моток тончайших волокон, вполне способных заменить швейный материал. А иголку я сделал из тонкой косточки съеденного тероса. Толстовата получилась, но для ремонта сойдёт. Когда же я озадачился проблемой тары — котомка-то забита под завязку разными полезными вещами — Ильм сварганил для меня лыковый рюкзачок. Очень удобный! Теперь одежду можно — и нужно! — всегда носить с собой. Мало ли, когда откроются врата. Не встречать же соотечественников нагишом!

После охоты мы перетаскивали трофеи Ильма в кладовую, а я снова отправлялся в разведку. Меня интересовали места обитания и пути передвижения особей, которыми было бы полезно пополнить мою армию метаморфов. С ментальным напряжением от управления имеющимися членами Стаи я уже освоился и был готов набирать новых. Сейчас нас было слишком мало для серьёзного сражения. Хотелось кого-то не слишком маленького, не слишком большого и, пожалуй, не слишком безумного. Хотя…