Можно было сказать, что это не его ребенок, он же не знал наверняка, можно было, наверное, сказать, что у него нет таких денег и потребовать лечить стандартно, но…

Он стиснул зубы – кредит за дом почти погашен, так что новый кредит он вполне может себе позволить.

– Сколько?

– Порядка ста тысяч на курс. Сами знаете – кровь фейри крайне дорогая, а у девочки запущенная болезнь. И прежде, чем решите, стоит ли оплачивать, учтите – лечение кровью фейри практически пожизненное. Она всю жизнь будет зависеть от крови фейри.

Лекс только прищурился:

– Давайте документы – я все подпишу. Утром оформлю кредит и…

Хьюз добила его мягкой улыбочкой полной, якобы, сострадания:

– Первая порция крови нужна уже сейчас. Бухгалтерия уже закрыта, так что оплатить можете наличностью лично мне. Я потом сама оформлю бумаги.

– Хорррррошо, – он не хотел переходить на рык, просто само получилось. – Дайте мне полчаса.

Хьюз все так же с благожелательной улыбкой кивнула:

– Хорошо, я буду ждать. Кабинет дальше по коридору, вторая дверь налево.

– Не бойтесь, найду по запаху…

Он достал интер… Вся надежда была на Рика – говорят, он с парнями вчера огромный куш сорвал, поставив на отцовство Лина кучу денег.

Лекс быстро набрал номер:

– Рик…

– Говори! – на заднем фоне был слышен шум неспящего города.

– Мне нужна твоя помощь. Мне нужно порядка сотни…

Рик не сдержался и рыкнул:

– Слушай, давай-ка ты…

– …тысяч, Рик. Мне нужно сто тысяч прямо сейчас на лечении Локи.

– Да твою же мать! – оценил запросы медиков Рик. – Скажи, что клан Арано подтверждает выделение средств на лечение – пусть начинают уже сейчас! Понял?

– Понял, Рик. Спасибо…

– Ничего, прорвемся. Скоро буду! Пока!

Лекс выдохнул и снова принялся звонить – в этот раз Лину:

– Привет, брат! Прости, что мешаю…

Лин ему возразил, что все в порядке, хотя на заднем плане кто-то плакал.

–…да не надо лгать, Лин. Первый день дома, ребенок и прочая… Я что хотел сказать – ты предлагал мне место в МУСте… Я согласен. Или место уже занято?

– Ты принят, Лекс, – легко согласился Лин. – Завтра с утра пиши заявление об отставке.

– Спасибо, брат, я не забуду. Буду должен.

– Лекс, не тупи, прошу.

– Хорошо, не буду. Пока…

Он убрал интер и подошел ближе к стеклу, рассматривая дочь. Пусть требуется бездна денег на её лечение, пусть само лечение ничего не гарантирует, он не уйдет. Он будет тут, он заберет Локу из пасти смерти. Он заберет её домой. Уже пять лет, мать их, идут хорошие года, и они будут продолжаться и дальше. Для Локи, для него, для Ви – он и парни найдут её и… Он уговорит Ви простить его. Сглупил. Со всеми бывает. Просто с некоторыми фатально. Например, с ним.

Рик прилетел, словно ураган, минут через десять. Вырвал из рук Парры документы и бросился искать заведующую. А потом все закрутилось… Засуетились медсестры в отделении. Принесли в особом холодильнике кровь и стали её спешно размораживать. Часть крови, как не противно было Лексу, Локе просто выпоили. Остальную часть в жесткой оплетке из серебра принялись капать. Саму Локу из коридора не было видно – её закрывали разноцветные веселые халаты, и Лексу только оставалось надеяться, что малышке все же становится лучше.

Рик стоял рядом. Тоже молчал. Иногда у него вибрировал входящий звонок интера, и тогда Рик отходил в сторону, о чем-то переговаривался и возвращался, кратко сообщая:

– Ищут.

А потом раздался мерный стук каблуков. Парни даже обернулись на звук – медики вокруг ходили в одноразовых тапочках.

Рик вздохнул и выругался себе под нос – по коридору, явно направляясь к ним, шла Джил. Уверенная, сосредоточенная, строгая, красивая – в облегающем фигуру костюме-тройке серого цвета. В руках у неё была папка. Рик знал Джил всякой – в домашнем махровом халате после душа, и этот халат можно было медленно снимать, обнажая её слегка полное плечо – Джил не отличалась хрупкими формами. Он видел её только в белье, которое сам ей и покупал – вычурное, алое, она надевала его только для него. Он видел её полностью без одежды, и такая она нравилась ему больше всего. Такой – деловой, он её еще никогда не видел – уходил от неё всегда раньше, чем она собиралась на работу. И он внезапно понял, что почти не знал её – такая, действительно, выберет работу в про́клятом, далеком Алисо, потому что она любит свое дело. И в той, деловой жизни ему нет места, хотя бы потому, что он не в праве полностью распоряжаться собой – у него служба, которая не заканчивается в пять и не начинается ровно в восемь. Утешительная ложь – ему нет места в её деловой жизни, потому что он безмозглый котяра, привыкший прожигать жизнь.

Джил поправила круглые очки и улыбнулась Рику и Лексу. И захотелось, как всегда дома, снять с неё эти дурацкие очки – они только мешали, вечно сползая с носа в самый неподходящий момент.

– Добрый вечер, господа! Парра, Рик… – тихо сказала Джил. Рик заметил – она его еще называет по имени. Все еще по имени.

Лекс вежливо поздоровался и отошел в сторону, чтобы не мешать. Его глаза так и были прикованы к панорамному стеклу реанимационного отделения.

– Джил..? Я весь внимание, – сказал с легкой грустной улыбкой Рик. Жаль, что у них так глупо все получилось. И первый седой волос совсем тут ни при чем.

– Котяра, что ты творишь… – качнула головой Джил.

– Эм, – он скривился и отвернулся – кажется, она знала про малышку и не так поняла. Ну и к оркам все! Оправдываться как-то глупо. – Прости, все не так, как кажется…

– Так получилось? – сказала Джил любимую фразу Утеса, объяснявшую, по его мнению, все. – Рииииик, почему ты не обратился ко мне? Почему я узнаю о том, что у тебя ребенок, нуждающийся в пожизненном дорогом лечении, от кумушек, желающих покопаться в чужом белье и сделать больно хоть кому-то? Рик… Почему ты не обратился за помощью ко мне, я в конце концов в Особом Благотворительном фонде работаю! Я могла помочь!

Рик пожал плечами:

– Эм… Я не знал.

– Не знал? А для кого тут таблички натыканы? – она указала рукой на один из стендов. – На всех стенах – в случае вымогательства денег на дорогое лечение обращаться в Страховую компанию «Взаимопомощь». Рик…

Он выдохнул и честно признался:

– Я не знал, что ты придешь на помощь.

– Ты думаешь, что невозможно расстаться друзьями, Рик?

– Ну, как-то так… – он глупо развел руками. У него расставаться друзьями никогда не получалось. Он рвал отношения до конца, чтобы никогда не возвращаться и не сожалеть, как сейчас с Джил.

– Котяра, как же тебя била жизнь… – она сняла с себя очки и стала такой беззащитной и открытой… Как всегда дома. Захотелось просто провести рукой по её щеке, стирая усталость, прижать к себе, утешая или, наоборот, утешаясь, как мелкий котенок. Только он давно вырос из возраста, когда жалеют.

– Это скорее я бил, Джил. – признался он.

Она привычно протянула руку и поправила выбившуюся прядь в прическе Рика:

– Котяра, документы давай, я попытаюсь все исправить.

– Джил… – и дико, по-детски хотелось мурлыкать под её рукой. Ему, все же, без неё не жить. Ни Бланка, ни Инес, никто иной так не вспоминался, как Джил. Никто иной её не заменит. И почему правильные мысли приходят в голову, когда уже поздно?

Джил грустно улыбнулась:

– И не смотри так несчастно, Рик. Дети случаются у всех, еще удивительно, что тебе так везло до этого момента. Я разберусь. В конце концов это моя работа.

Она все поняла не так, но не оттолкнула его. Она его не оттолкнула! Это было неожиданно и… Пока не включились мозги, пока он снова не начал мести пургу из-за страхов остаться в одиночестве, Рик внезапно решился и выпалил одной фразой:

– Джил-выходи-за-меня-замуж! Я-уволился-из-стражей-могу-и-хоть-на-край-света-за тобой!.. А в Алисо у меня знакомые есть, найду работу. Не пропаду. Или…