Зашевелилась, забормотала Наташка во сне. Захар Михалыч встал и на цыпочках подошел к ее кровати. Нет, спит крепко. Должно быть, сны интересные видит, в которых продолжается немудреная ее дневная жизнь, овеществляются, оживают сказочные зайцы-хвастуны, лисицы-сестрицы, простодушные и глупые волки, баба-яга и все такое прочее...

Как-то случайно Антипов подслушал разговор внучки с Анной Тихоновной. «Баба-яга хромая, да?» — спрашивала Наташка. «Не в том дело, что хромая, — ответила Анна Тихоновна, — а в том, что злая, недобрая...» Внучка подумала и заявила: «Она потому и злая, что хромая. Верно, бабушка Аня?..»

Вот именно, бабушка Аня.

«Кто ее знает, — тяжело размышлял Антипов, ворочаясь без сна. — Может, и правда, что ей лучше с нами вместе? Худо, когда человек один. Хуже некуда...»

Он уснул только под утро, ничего не решив, ни в чем не разобравшись до конца.

Едва Антипов отковал первую поковку, как прибежала табельщица, сказала, что просил зайти начальник цеха по срочному делу. Что делать, пошел. Если зовут, значит, надо.

В кабинете сидел еще Иващенко, и Захар Михалыч почему-то подумал, что, наверно, собираются ставить на ремонт молот.

— Присаживайся, — пригласил начальник. — Мы тут с парторгом покалякать с тобой решили.

Иващенко, он и был секретарем партбюро цеха, отвернулся.

— Заявление на тебя поступило, — сказал начальник и показал бумажку. — Догадываешься, от кого?

— От Бондарева, от кого же еще. — Антипов усмехнулся.

— И что ты скажешь на это?

Иващенко по-прежнему смотрел в окно.

— А что говорить? Было дело, не отрицаю.

— Как же так, Михалыч?! — удивленно сказал Иващенко, поворачивая голову. — Кто бы другой... — Он ненароком уронил карандаш и полез под стол искать его.

— Оправдываться не буду, — сказал Антипов. — А ты, Борис Петрович, вылезай из-под стола, не век ке тебе там сидеть.

— Дело серьезное, — сказал начальник.

— Ну, помог парню, судите!

— «Помог, судите»!.. Не так все просто. Вот, в заявлении написано, что в получку Гурьев вернул твоей бригаде деньги за эти болты.

— Вернул, ясное дело, — согласился Антипов. — Василию двенадцать рублей. Надюхе девять.

— И тебе двадцать один...

— Дудки! — Антипов вскочил. — Я денег не брал. Вранье. Ишь ведь, сукин сын, что придумал!.. Получается, что вроде обманно имею дополнительный заработок? Обкрадываю государство?..

— Получается, — вылезая из-под стола, сказал Иващенко.

— Но ты понимаешь, что не брал я этих денег?!

— Я, может, и понимаю. Пал Палыч тоже...

Начальник цеха кивнул согласно.

— Другие, Михалыч, могут не понять. Или не захотят. Дело-то не в одном тебе. Да сядь ты, не мельтеши перед глазами!..

— Послушай, что пишет Бондарев. — Пал Палыч развернул листок. — «В результате подобных махинаций тт. Антипов, Пожидаев и Смирнова не выплачивают полностью подоходный налог государству, получая деньги непосредственно от т. Гурьева, в то время как бригада Гурьева имеет высокий средний заработок за счет работы, выполняемой в действительности Антиповым, что, в свою очередь, ведет к незаконным выплатам по больничным листам, отпускных и к повышению себестоимости продукции...» Улавливаешь? — Начальник снял очки и потер переносицу. — Уголовщиной попахивает.

— Это ж было один-единственный раз, — оправдывался Антипов. — И то со злости.

— Поди докажи, единственный или не единственный! — сказал, вздыхая, Иващенко. — Заварил ты кашу, Михалыч!.. На... тебе это нужно было, объясни?

— Да мне-то не нужно ни на то место, ни на другое. Бондарев же, сукин сын, пришел с меня хронометраж снимать. А болты эти, будь они неладны, делать-то не мне! Скажи, Пал Палыч, что заработает тот же Федька, если нормы по мне устанавливать?.. Шиш и ни шиша!

— Допустим.

— А что допускать, когда так оно и есть!

— Не горячись, Михалыч, — сказал Иващенко. — Это не оправдание. В лучшем случае, смягчающее обстоятельство.

— А какого черта суете мне работу четвертого разряда?! — осердился Антипов.

— Это, конечно, справедливо, — согласился Пал Палыч, — но в данном случае в наряде указано, что работа четвертого — шестого разрядов. Выходит, и ты, и Гурьев обязаны ее выполнять...

— И без доплаты, — уточнил Иващенко. — Потому что разница не в два, а в один разряд.

— Постойте, постойте... — Антипов насупил брови, вспоминая. И живо припомнил, как поссорились они с Бондаревым и как он совал под нос нормировщику наряд, где был указан только четвертый разряд. — Не было, — сказал он, — там никакого шестого разряда. Один четвертый стоял.

— Мы проверяли, есть, — возразил Иващенко.

— Может, сейчас и есть, а тогда не было! Я точно помню.

— Не путаешь? — спросил начальник.

— Я ж потому и прогнал Бондарева. Ступай, говорю, к молоту Федьки Гурьева, там и снимай хронометраж, а у меня седьмой разряд, и я тебе не мерка.

— Выходит, Пал Палыч, кто-то задним числом исправил? — сказал Иващенко, словно бы радуясь этому.

— Минутку. — Начальник вышел из кабинета.

— Как дома? — поинтересовался Иващенко.

— Нормально. Смотри ты, какая тля!..

— Успокойся, разберемся во всем. Внучка здорова?

— Здорова. Он тогда и пригрозился, что не оставит этого дела. Обиделся, видали его!

— Да успокойся же ты, Михалыч! От невестки ничего нет?

— Нет, — ответил Антипов и покачал головой. — Как в воду канула. Ты вот что, Борис Петрович... Вопрос этот, я полагаю, нужно вынести на партбюро.

— Взыскание захотелось получить? Не имел еще?

— Заслужил — получу. Не в том дело. А это ненормальность получается. Нормы устанавливают с потолка, как взбредет в голову Бондареву, а у него свои резоны.

— Какие же?

— Будто не знаешь! Вперед вылезти, премии получать за экономию фонда заработной платы, за снижение себестоимости... — Он посмотрел на Иващенко. — Слушай, и ты, наверное, получаешь?

— Я — нет. Мы ремонтники, не основное производство. У нас свои показатели.

Вернулся начальник. Следом за ним вошел Бондарев.

— Александр Петрович, — сказал Пал Палыч, — вот Захар Михайлович заявляет, что в наряде был указан только четвертый разряд. Объясни, откуда появилось «тире шестой»?

— Мало ли что заявит Антипов! — ответил Бондарев, но смотрел при этом в сторону.

— Любой гадости от тебя ожидал, — проговорил Антипов, — но чтобы ты пошел на такое...

— Спокойно, товарищи! — остановил Иващенко. — Постарайтесь, Александр Петрович, вспомнить, как было дело. Ваше заявление очень серьезное, мы вынуждены будем дать ему ход... Вероятно, этим делом займутся в другом месте...

— Я подтверждаю то, что написано.

— Мы с Пал Палычем вполне доверяем Антипову, — продолжал спокойно Иващенко. — А ведь существует экспертиза...

— При чем тут экспертиза? — насторожился Бондарев.

— Как при чем? Вы говорите одно, Антипов — другое. Экспертиза установит, кто из вас прав. Это очень просто установить, если шестой разряд приписан позднее...

— Я пока нормировщик и вправе устанавливать, какого разряда та или иная работа!

— Во-первых, это дело технологов, во-вторых, разряд устанавливается до, а не после выполнения работы...

— А он вообще взял за моду чирикать в нарядах свои черточки. Что ни наряд, то обязательно черточка, — сказал Антипов. — Вроде и вашим, и нашим.

— Да погоди ты, Захар Михалыч! — вспылил начальник. — А ты, Бондарев, не юли, как минога! Говори прямо и откровенно: приписывал потом шестой разряд или нет?

— Павел Павлович, поскольку с работой одинаково справились и Антипов, и Гурьев, хотя разряды у них разные...

— Так что же ты, ...твою мать! — закричал начальник. — Мутишь воду в луже и еще заявления строчишь?! Антипова... Цех решил опозорить, а сам чистеньким из мутной воды вылезти?.. Да за такие штучки по-хорошему тебе надо морду начистить!..