-Вам их не одолеть, - забравшись на бархан, тяжело сказал я.

-Мы знаем, - тихо произнесла Элия.

-Нам надо не одолеть их, - поправил Фьерд. – А напомнить, кто они такие! С учителем уже случалось такое!

Я подобрал отвисшую челюсть.

-Что?! То есть… я думал, этот чудовищный облик – последствие Проклятья?!

Близнецы возмущенно обернулись ко мне.

-Что в нем чудовищного?! – горячо возразила Элия. – Ты себя-то в трансформации видел?!

Ну, если честно… нет. Покрасоваться перед зеркалом в этом состоянии мне как-то в голову не приходило.

Переспорить светлых мне так и не удалось. Фьерд и Элия наотрез отказались возвращаться в подземелье, чтобы «подумать» в безопасности (пока я буду втайне от них искать то, что там спрятано). Следы могли исчезнуть в любой момент, стоит подняться ветру, так что Охотники отправились за монстрами. Мне же было предоставлено самому выбирать, хочу ли я погибнуть ужасной болезненной смертью.

Ну, я и выбрал. Так что шел следом за Элией, проклиная все на свете себе под нос. Про альбердийские подземелья я им все-таки рассказал. Очень уж хотелось жить. Да и допустить, чтобы эти двое погибли, я просто не мог. (Вернее, я не мог допустить, чтобы погибла Элия. А несносный Фьерд, увы, к ней прилагался по умолчанию. Охотница его не бросит).

-Не знаю, что это за туннели, но супер-мощное магическое оружие, которым владел Белизар и которое Светлый Владыка якобы спрятал – это сказки, - сообщил Фьерд, видимо впечатленный моим решением плестись за ними настолько, чтобы со мной разговаривать.

-С чего ты взял? – недовольно спросил я.

Хотя мои поиски не привели ни к чему, но я потратил на исследование туннелей слишком мало времени. Вообще говоря, это ведь очень логично. Семеррос побеждает своего брата, убивает его, а мощнейшее орудие Тьмы прячет где-то неподалеку от Старой Башни. Ведь в ту пору эти земли еще принадлежали Свету. Правда, еще логичнее было бы его уничтожить. Но, возможно, он просто не смог.

-Сам подумай. Светлый Владыка ведь одолел Белизара, - усмехнулся Охотник. – Значит, либо оружия не было, либо оно не настолько мощное, как ты надеешься!

-Для чего-то же эти подземелья построили! – я не желал отказываться от надежды найти в подземельях что-нибудь стоящее с тем же упорством, что эти двое искали Безарра и Файмию.

-Тихо! – оборвала нас Элия.

Светлая упала на песок и замерла, разглядывая что-то находившееся внизу высокой песчаной насыпи, по которой мы шли. Впрочем, мне не требовалось взбираться к ней, чтобы понять, что девушка там видит. Достаточно было услышать отзвук жуткого утробного рычания.

-Ну и какой план? – шепотом осведомился я. – Отправиться к ним в пасть с криком: «Учитель!»?

Фьерд закусил губу. А затем сотворил Огненную Стрелу. Обычно это заклинание подразумевало целый град раскаленных неприятностей, что сыпались на голову противника с неба. Но в руках светлого был всего лишь один вытянутый пламенеющий сгусток. Достаточно мощный, не смотря на песок, крадущий магию. Взглянув на него, Элия молча кивнула и сотворила вторую такую же. У них было всего два заклинания, в каждое из которых Охотники вложили всю свою силу. И только одна попытка.

Я сглотнул. Не представляю, что делал бы на их месте. Объявись кто-то, кто сказал бы, что Рендзал пережил падение со скал и бродит где-то там внизу, в пропасти, кошмарный и безумный. Наверное, я бы тоже чем-нибудь в итоге в него прицелился. Отчаянно надеясь, что Огненная Стрела достаточно мощная, чтобы остановить его, но все же не настолько, чтобы убить.

В один миг Элия и Фьерд, не сговариваясь, вскочили и швырнули свои заклинания. Он целился в Файмию, она в Безарра. Раненные монстры взревели. Передние и единственные лапы Файмии подогнулись, но она устояла, опершись на тяжелый извилистый хвост. Стрела Элии впилась Безарру в плечо, окрасив белоснежную шерсть кровью, но, видимо, ранила не так сильно. Монстр с утробным рыком развернулся и помчался к нам. Сил на то, чтобы сотворить еще раз по такой же стреле у светлых не было.

-Бегите! – рявкнул я, отметив про себя сходство происходящего с повторяющимся кошмарным сном.

Только в прошлый раз это Элия кричала «Беги!». Разогнувшись во весь рост, я запустил в Безарра рой маленьких кусачих фаерболов. Они должны были быть гораздо крупнее, но песок вокруг явно учуял магию и принялся ее пожирать. Вдобавок, Элия вместо того, чтобы бежать от Безарра, бросилась к нему со всех ног.

-Учитель!!

Видимо, не ожидав такой наглости, Безарр на секунду остолбенел, глядя, как завтрак самостоятельно бежит к нему в рот. Волосы Элии развевались на ветру, чары спали – всю свою магию она уже отдала до последнего. Но все равно в этот миг, не смотря на шрамы, запекшуюся по всему телу кровь и облепивший ее песок, она была прекрасна.

-Учитель! Вьерн!!

На секунду даже я поверил, что у нее все получится. Элия стояла напротив раненного Безарра, совсем близко к монстру и протягивала руку, чтобы коснуться косматой морды. Четыре пары иссиня-черных глаз пристально следили за ней.

-Тише… Тише… Вьерн… Очнись.., - шептала девушка губами белыми, как его шкура.

Мне показалось, что в ее шепоте слышался далекий отзвук голоса самого Вьерна. Должно быть, он тоже что-то шептал прижавшейся к нему маленькой девочке, когда увозил их с братом из разоренной деревни.

Вот только в следующий миг рядом с Безарром оказалась Файмия. Она обрушилась на Элию всем своими телом. И убила бы, если б ни возникший словно из ниоткуда Фьерд. Охотник выхватил меч и вонзил его в извивающееся брюхо своей бывшей наставницы. Лицо Молчаливого исказилось от боли. Той, что преследовала меня в кошмарных снах по ночам. Мне суждено до конца дней помнить падение Рендзала. Фьерду же была уготована участь помнить жуткий нечеловеческий оскал безумного монстра. Взревев от боли, Файмия взвилась вверх, подобно змее, становящейся на свой хвост. Следующим ударом он бы ее убил. Или она его.

Я выбросил вперед поток энергии, не окрашенный ничем, не ставший никаким заклинанием. Слишком мало у меня было времени. Одна лишь чистая сила, что заставила Файмию повалиться на бок. В следующий миг я уже был рядом с Охотниками и смотрел на поднимающегося на задние лапы Безарра.

-Унеси ее!!

Происходящее напоминало кошмарный сон. Такой, когда не можешь проснуться, а события повторяются, замкнувшись в кольцо. Совсем недавно я сражался с этим монстром, пока Элия волокла в гору израненного брата. Теперь Фьерд подхватил ее на руки и отступал, воспользовавшись тем, что оглушенная ударом Файмия его не преследовала. Впрочем, моя атака ненадолго остановила Беаллу Гордую. Вскоре она присоединилась к Безарру внеся свой вклад в обрушившуюся на меня бурю из клыков и когтей. Сил на то, чтобы перекинуться самому у меня уже не было. Я отвечал энергетическими щитами – самым простым, надеясь лишь выиграть время. Получается, что я так и не отомстил за все Мельвиру. Наверное, Элия скажет ему, что его сын погиб, как герой, а чародей… Что? Вдруг раскается, что когда-то полукровка ему не был нужен? Кровь из рассеченного когтями Безарра лба заливала мне глаза, так что я не сразу сообразил, что дерусь не один.

Фьерд вернулся, отнеся Элию на пригорок. Видимо, счел это безопасным расстоянием.

-Ты что творишь?! Уходи, остолоп! – рявкнул я, изо всех сил пытаясь удержать рвущегося прямо на меня Безарра.

Теперь, если хоть одно из чудовищ прорвется, то сможет закусить Элией.

-Она не простит, если ты здесь погибнешь! – лаконично сообщил Молчаливый, поприветствовав бывшую наставницу Светлым Дождем прямо по морде.

Это такая разновидность фаерболов. Чуть поменьше, зато очень жгучие. Мне пару раз доставалось. Не знаю, как долго мы с ними сражались. Силы предательски покидали нас с каждой секундой. Казалось, песок высасывал магию из наших заклинаний еще до того, как нам удавалось их сотворить. А потом что-то произошло. Будто незримая волна прошла по песку и само пространство вокруг неожиданно переменилось. А в следующий миг, атаковавший меня Безарр внезапно попятился. Файмия, к чьем разуму Фьерд тщетно взывал, тоже остановилась. Затем она вдруг развернулась и поползла прочь, тяжело припадая к земле. Несколько мгновений спустя Безарр последовал ее примеру, и хромая потрусил следом.