Это для меня там дом. А его находится совсем в ином месте. Даже не в этом мире. Погрузив Беаллу Гордую на спину Светлого Стража (Ийес сказал, что его зовут Гавир, почти как меня!), мы отправились в путь. Белизару я предложил проехаться на Сумеречной Твари, но Темный оказался еще горже (или гордее?) Беаллы. Потопал пешком, изредка останавливаясь, чтобы перевести дух. Мельвир же открывал порталы – с суровым остервенением. Будто бил пространство наотмашь, стараясь не смотреть лишний раз мою сторону. Или на видневшиеся под моей рубашкой Печати.

Хэллорд в Черном Замке встретил нас неприветливо.

-Мало того, что ты постоянно таскаешь сюда светлых, так еще и чудовищ на этот раз прихватили! – возмутился мой зарвавшийся ученик. – Ты хочешь, чтобы мои подданные от страха померли при виде Ревущего?

-Наши. Подданные, - сухо поправил я.

Пока меня не было, сбылась давняя мечта Хэллорда. О том, что Черный Замок оживет, и в нем будет постоянно крутиться куча дармоедов. То есть, темных вельмож. Как в былые времена. Да и штат прислуги, судя по обилию незнакомых лиц, он увеличил как минимум вдвое.

Ученик скривился.

-Наши! – согласился он. – Ты уверен, что сможешь контролировать Безарра, настолько, чтобы он кого-нибудь не сожрал?

-Как ты смеешь говорить так о Вьерне Благородном?! – взвился Фьерд, к сожалению, присутствовавший при нашем разговоре.

Опять проходившем в тронном зале, хорошо хоть, на этот раз не на глазах у толпы высокородных зевак. Я подошел к трону и навис над побледневшим учеником.

-Встань! – приказал я, видимо с таким выражением, что Хэл послушался.

Парень поспешно вскочил. Впрочем, тут же принялся поправлять плащ и делать вид, что самому сидеть надоело. Притворялся он перед Диной, судя по переглядыванию. Я уселся на трон, ощущая, как все становится, наконец, на свои места. Оставалось приказать стражникам, чтобы они схватили Мельвира, уволокли в подземелье и запытали там до смерти.

«Ах да, я же сам умру в таком случае!» - подсказала память.

Пытать себя, он, может, и разрешит. Пару минут, пока на мне не загорятся невыносимой болью Печати. Я откинулся на каменную спинку трона, изучающе глядя на Мельвира. Светлый в ответ, не мигая, смотрел на меня. Все он знал, что крутилось в моей голове. Губы остроухого чародея дрогнули, едва заметно, выдавая горькую усмешку.

-Обустрой наших гостей, - приказал я притихшему Хэллорду. – И покажи Дине замок. В прошлый раз она его толком не посмотрела.

Ответив то ли кивком, то ли чуть заметным поклоном, ученик вышел, уводя за собой остальных. А я остался один в огромном и пустом зале, где когда-то происходили празднества Темных Королевств и правили маги, куда более великие, нежели я. Белизар, кстати, вполне мог бы сейчас приказать мне то же, что и я Хэллорду. «Встань!» У него ведь не меньше прав на Темные земли, чем у меня. Но он не стал. Почему? Все еще слишком слаб? Благодарен за то, что я спас его жизнь? Или у него просто есть кое-что поважнее… Мои пальцы барабаня, прошлись по каменному подлокотнику. У Рендзала была такая привычка. Если закрыть глаза, можно представить, что неровные следы на поверхности – след его пальцев. Хотя, конечно, это просто сам камень, из которого вытесан трон такой, немного неровный.

«Учитель, что же мне делать?»

Когда-то он отдал все свои силы, ради других. Зная, что может расплатиться за их спасение и самой жизнью. Теперь я должен отдать то, что мне дорого.

Мы перерыли всю библиотеку Черного Замка вверх дном, а затем еще раз по диагонали. Рендзал действительно собрал кучу интересных и редких фолиантов. Некоторые из них я по достоинству оценил лишь сейчас. А тогда, когда чародей подкладывал, словно невзначай, их на мой стол, юнец Гвир лишь стенал, что это слишком много и когда же он будет спать, если все это прочитает. Я бережно касался кожаных переплетов, как когда-то неспешно перебирал книжные корешки мой наставник.

«Менсенир был магом, способным управлять обеими Силами, и Светом и Тьмой», - раздался в моей голове надтреснутый голос простудившегося во время наших горных прогулок Рендзала.

Если он об этом знал, значит, наверняка где-то здесь припрятаны книги, в которых древний чародей хотя бы упоминается.

-Ты тоже ищешь? – спросила Дина, которую я обнаружил возле соседнего стеллажа.

-Ага! – я продемонстрировал труд «Величайшие чародеи Света», единственное, что пока что удалось разыскать.

-Странно видеть эту книгу ЗДЕСЬ, - задумчиво сказала Дина.

-Мой учитель был разносторонним, - уклончиво отозвался я.

Светлая чародейка пристально посмотрела на меня.

-Слуги шепчутся, что ты убил его.

Некоторые слова способны выбить из вас воздух, словно ударом. Когда становится нечем дышать, а книга в руках вдруг обжигает огнем и становится неподъемной.

-То же самое ты хочешь сделать и с Мельвиром? – безжалостно продолжила синеглазая.

-Рендзал собирался принести меня в жертву! – рявкнул я, заставляя исчезнуть и смолкнуть заплясавшие вокруг тени.

Когда-то он стоял на том же месте, где сейчас была Дина, только чуть правее.

«Тебе надо изучить зелья. Хотя бы то, что касается ядов. А то отравят, а ты даже и не заметишь со своим-то желудком!»

Наставник любил пошутить, что живи я в кузнице, питался бы железом и ничего. А еще он любил постоять вон и у того гобелена, оставшегося от прежних времен и владельцев.

«Сражение Белизара и Семерроса! В Светлых землях любят рассказывать легенду о том, что Семеррос Третий одолел Белизара собственноручно. Но, полагаю, это больше похоже на правду!»

Я вцепился взглядом в гобелен, на котором был изображен закованный в латы всадник, из груди которого торчала стрела. Огненное заклинание, поразившее Белизара издалека. Когда-то мне не было особого дела до этого гобелена. Ну, Белизар Темный, могущественный и все-такое, сражен Владыкой Света в незапамятные времена. А теперь он наверху, в гостевых покоях. Хорошо, хоть вернуть Черный Замок не требует. Надо будет, кстати, этот гобелен ему показать. В фигуре всадника и впрямь угадывается сходство с живым Белизаром.

-Так, значит, ты не собираешься убивать учителя? – придирчиво уточнила Дина.

-Да не знаю я! – рявкнул кто-то не моим голосом, а затем я поспешно вышел из проклятой библиотеки, где на каждом шагу мерещился Рендзал.

-По сути, здесь нет ничего! – заявил Хэллорд, захлопнув найденных мной с таким трудом «Величайших магов». – Менсенир Молниеносный, участвовал в битве при Лантине, известен своим могуществом, рос вместе со Светлым Владыкой и бла-бла-бла!

-Как он мог расти вместе с твоим отцом, если он создал Столпы Вечности? – напрягся я.

Восседавший за то ли моим, то ли нашим, а он был довольно-таки древним, обеденным столом, Белизар пожал плечами.

-Когда отец познакомил нас с учителем, то называл его «другом юности». Возможно, в книге, срок их дружбы немного продлили.

-Или твой наставник был попросту сумасшедшим! – не удержался Хэллорд.

Идея освободить Сумеречных Тварей и Стражей из-под «ига» магов нашего мира его в восторг не привела. Думаю, он вполне мог попытаться вышвырнуть нас из Черного Замка, если бы ни Дина. Не знаю уж, что девчонка ему сказала, но, полагаю, речи про «рабство» бедных чудовищ, были пламенные. Так что, Хэл скрежетал зубами, но помогал. То есть, не мешал, по крайней мере.

Древний Повелитель Темных земель наградил моего щенка задумчивым взглядом. По сравнению с тем могущественным и кошмарным типом, что описан в легендах (Книга Величайшие чародеи Тьмы стояла на той же полке), он был неплохим. Но все же, будь у Белизара его прежнее могущество, кто знает, как бы он себя вел?

Встретив взгляд Бела, Хэллорд осекся. Понял, что и при ком говорит. Перевел взгляд на меня.

-Будем считать, что в книге приврали для красного словца, - поддержал я «коллегу». – Но в основном Хэллорд прав. Мы проторчали здесь неделю и не нашли ничего конкретного. В книгах и манускриптах Черного Замка нет ни единого упоминания о Столпах Вечности.