Надо мной нависла оскаленная морда Ийессамбруа. Ну, точно, сожрет!

-Умереть только не вздумай! – серьезно сказала Сумеречная Тварь.

Сев, опершись на подставленные руки Фьерда, я посмотрел на Белизара, молча опустившегося на колени рядом с учителем. А я-то уж подумал на мгновение, что у этой истории будет счастливый конец! Хотя бы раз.

-Он сделал то, что желал больше всего на свете. Освободил их, - произнес я тихо.

По крайней мере, умирающему Менрисенну оставалось лишь верить, что мы сумеем. Белизар кивнул, по щекам легендарного Повелителя Темных земель текли слезы.

-Надеюсь, однажды он возродится, чтобы это проверить! – с болью проговорил он.

-Ему не понадобится! – заверил раскат грома над нашими головами.

Небо затмилось чем-то огромным и стало черным. Лишь спустя пару мгновений я сообразил, что это гигантская Сумеречная Тварь нависла над нами. Он был больше Ийессамбруа практически втрое. Такой же темно-зеленый с горящими небесным огнем голубыми глазами. Оттолкнув оторопевшего Белизара лапой, положил ее на грудь неподвижного Менрисенна и закрыл глаза.

«Вернись!» - казалось, мы все это слышали, хотя слова эти не были произнесены Йолином вслух.

Невероятная сила исходила от этого существа, расходясь волнами по заснеженной равнине, до самых Холодных Гор.

«Я не дам тебе на этот раз умереть! Возвращайся!»

Тело древнего мага вздрогнуло под чудовищной лапой, и Менрисенн закашлялся. Поднял голову, встретившись глазами с чудовищем.

-Ты?!

-Тысячи лет я избегал вашего мира, чтобы не встретиться с предателем! – холодно произнесла Сумеречная Тварь. – Но теперь, вижу, ты поумнел!

Морщась, Менсенир выбрался из-под огромной лапы.

-Мог бы пораньше прийти и помочь! – проворчал маг.

-Ты не Звал! – язвительно произнес Йолин. – Откуда мне было знать, когда ты, наконец, хоть что-то предпримешь?!

Менсенир тяжело оперся на лапу дракона. С другой стороны его поддержал Белизар.

-Почему ты пришел сейчас? – мрачно спросил древний маг, явно не забывший их предыдущей встречи, которая окончилась его смертью.

Я невольно задумался о том, как именно Йолин это сделал. Разорвал на куски? Ну, не сожрал же!

-Почувствовал, что ты умираешь, - в громоподобном голосе Йолина проскользнули теплые нотки.

Значит, так или иначе эта чудовищная Сумеречная Тварь присматривала за возродившимся Менрисенном. Я посмотрел на Ийеса, гадая, неужели и он однажды вырастет во что-то подобное. Это ж как придется голову задирать, просто, чтобы поговорить с ним! И об обедах в обеденной зале в замке Мельвира да и любом замке придется забыть. Такой точно ни в одну дверь не пролезет!

-Ты поместил камни Тьмы и Света внутрь Столпов, да? – спросил я вечером, когда мы все блаженно растянулись в пещере Менсенира.

Лишь Йолину пришлось остаться снаружи, внутри он бы попросту не поместился, да и сквозь узковатый для него вход не пролез. Так что мы развели костер у самого выхода, чтобы хоть как-то обогреть Сумеречную Тварь. А Менсенир потратил остатки сил на то, чтобы окутать его согревающими заклинаниями. Оказывается, за годы жизни в Холодных Горах он таких разработал уйму.

-Я взял несколько из их мира, - признался маг. – Поначалу не знал, что с ними делать, но… В конце концов, поместил в Столпы Призыва, чтобы усилить их и связать наши миры.

-Что думаешь делать теперь? – спросил я самого древнего, и, возможно, могущественного чародея на свете.

Правда, он, скорее всего магически надорвался, пока воевал с защитой Столпов. Не так сильно, как Рендзал, но десяток-другой лет ему понадобится на восстановление сил. Менсенир кивнул на Йолина, просунувшего внутрь пещеры голову со светящимися в полумраке пещеры ледяными глазами.

-Уйду с ним, - твердо произнес Менрисенн.

-Но учитель! – вскинулся Белизар.

-А ты можешь присоединиться к нам, когда пожелаешь, - улыбнулся чародей.

-Как только этот мир тебе надоест, я смогу показать еще парочку, - зевнула Сумеречная Тварь, которую против воли я не мог именовать про себя иначе, как «жуткой».

Перспектива однажды увидеть Ийеса таким же пугала. Вот тогда он уж точно будет при каждом споре прижимать меня к земле огромной лапой и клацать челюстями, угрожая, что проглотит заживо!

-Я пока что останусь тут, - решил Белизар. – Хочу убедиться, что Темные земли и Светлое королевство, наконец, действительно примирились.

-На ближайшие несколько сотен лет, покуда мы живы – точно! – заверил Фьерд. – А потом… ты сам знаешь, как это бывает с потомками.

Белизар хмыкнул. Вьерн Благородный неожиданно протянул руку и потрепал по голове выросшего ученика. Словно невзначай отодвинув волосы с кончиков его ушей.

-Значит, мне не показалось, - задумчиво проговорил Благородный.

Поросшие белым пушком, они были такие же, как и у Дины. Видимо, в последние дни, за время этой суматохи со Столпами, Фьерд начисто забыл о том, что их надо избавляться от шерсти и маскировать их форму заклинанием. Как, впрочем, и Элия, чьи чары Притягательности угасли, оставив просто мою любимую. Вымотанную со спутавшимися давно не мытыми волосами, излучающую незримый свет, от которого я не мог отвести глаз.

Поняв, что его секрет раскрыт тем, от кого он так отчаянно всю свою жизнь пытался это скрыть, Фьерд испуганно отшатнулся. В ужасе посмотрел на наставника, а затем рвано выдохнув, сквозь стиснутые зубы, взял себя в руки. Охотник давно уже не был мальчишкой, которого Вьерн легко смог бы прикончить, как и все его племя.

-Я догадывался, - тихо проговорил Вьерн. – Но не хотел верить.

Улыбнувшись, Беалла гордая положила одну руку на плечо мужа, а второй стиснула ладонь побелевшего Фьерда.

-Мы все равно тебя любим, - произнесла магиня.

Я поймал взгляд Дисмуса. Он улыбался, но в глубине глаз мастера таилась горечь. «Я помогу тебе его отыскать. Или хотя бы узнать, что с ним стало!» - мысленно пообещал я. Маг на мгновение задержал на мне взгляд. Мыслей он, конечно, моих не услышал. Но все равно понял.

Мир изменился. Мы поняли это, едва вернувшись из Холодных Гор. Во-первых, Светлых Стражей в Латрасе стало существенно меньше. Я то и дело натыкался взглядом на городских стражников, облаченных в летный мундир с золотым грифоном на нагруднике. Только вот рядом с ними не было самих грифонов. На Ийессамбруа светлые косились, конечно же. Но ярко полыхавшая аура Мельвира останавливала их от лишних расспросов. Светлый натянул на лицо фирменное выражение Совета Семерых, то есть гремучую смесь из спеси и высокомерия. Мне оставалось разве что изображать послушного пленника. Умный Хэл от поездки в Латрас отказался, сославшись на неотложные дела в Темных землях.

Кто-то же должен объяснить нашим магам, что Сумеречные Твари больше не будут убивать по их приказу. А исключительно по собственному желанию, не исключено, и того, кто призвал. Дина отправилась вместе с ним погостить в Черном Замке. Мельвир поворчал, конечно, но все же отпустил ученицу, напутствовав Хэла, что «если хоть волос упадет с ее головы!» и все в таком духе. Я ожидал, что мастер Дисмус захочет отправиться с ними и начать поиски, к которым мы с Хэллордом чуть позже собирались присоединиться. Но маг почему-то решил сначала поехать в Латрас.

-Надо будет заскочить домой и забрать Твура, - сказал Ийессамбруа, залюбовавшийся городской площадью.

Горожане на ней залюбовались им в ответ. С ужасом. Лишь присутствие шедших с двух сторон от Сумеречной Твари светлых сдерживало их от побега с криками.

-Кто такой Твур? – заинтересовался Фьерд.

Рядом с Охотником чинно вышагивал Рэдвин. Новоиспеченный родитель купил мальчишке костюм – изящный камзол красного бархата, расшитый золотой тесьмой. Я бы и сам от такого не отказался, только в синих тонах.

-Мой гровлин, - объяснил Ийессамбруа. – Забрал из Темных земель.