Улегшееся было на траве, чудовище поднялось на ноги и нависло над Мельвиром жуткой иссиня-черной громадой. Дольм оскалил пасть, и на секунду мне показалось, что он планирует откусить голову остроухого чародея. Затем из нее вырвались протяжные звуки, складывавшиеся в слова на чужом языке.

-Он говорит, что услышал тебя, - перевел Ийессамбруа. – И обдумает, как сделать наказание не слишком суровым.

-Благодарю! – уступил Мельвир.

Дольм склонил голову в ответ. Хмыкнув, Белизар подложил веток в разгоравшийся костер.

-Кажется, прогулка по Темным землям, полным освободившихся Тварей обещает быть интересной! – весело проговорил древний чародей. – Особенно для Гвира!

-Заткнись, а то верну тебе власть и будешь сам отдуваться! В конце концов, это была твоя идея! – рявкнул я.

-Где вас так долго носило? – возмутился Хэллорд, когда мы добрались, наконец, до Черного Замка.

-Пришлось задержаться в одной деревне. Там поймали парочку светлых Всадников, оставшихся без своих Стражей, и планировали линчевать, - объяснил я.

-Ну и? Вы им что, помешали? – возмутился Хэллорд, справедливо считавший, что светлым Всадникам нечего делать в наших землях.

-У нас как бы мир заключен, не забывай! – буркнул я. – К тому же, Мельвир и Дисмус отказались наотрез оставить все, как есть!

-Твой папаша меня с ума сведет! – вздохнул Хэллорд. – Он едва переступил порог, сразу же отправился с инспекцией в подземелье!

-А он кого-то там может найти? – заинтересовался я.

-Ну, десяток разбойников, парочку мародеров и, может быть, одного светлого, - покраснел Хэллорд.

-СветлоГО или светлуЮ? – вопросил я, предчувствуя недоброе.

К слову о том, почему едва мы появились, Дина не бросилась нас встречать. Нет, ну не может же быть мой собственный ученик таким идиотом?! Или все-таки может?

-Она сказала, что условия содержания в замке узников неподобающие, - поморщился Хэллорд. – И до тех пор, пока я это не изменю, она будет там сидеть!

-Она хотя бы не заперта? – вздохнул я.

-Неа, - заверил Хэллорд. – В коридоре сидит, около камер.

-Давно сидит? – хмыкнул я.

-Два часа. И тут вы приперлись, - вздохнул ученик.

Усевшись на то ли свой, то ли наш, то ли вообще Белизара трон, я подпер пальцами подбородок.

-Если что, скажи отцу, что я запретил тебя убивать.

-Спасибо, наставник! – с чувством откликнулся Хэллорд. – Я это очень ценю!

-Он должен был пройти здесь, - я провел пальцем над разложенной на столе в моем кабинете картой. – Это самый короткий путь до Светлых земель.

-Квентин мог решить, что ты пошлешь за ним стражу и сойти с дороги, - заметил Хэллорд.

-Или пройти здесь, - указал Мельвир на Кричащие Скалы. – Путь длиннее, зато шансы, что его там станут искать минимальны.

Мастер Дисмус мучительно разглядывал карту. Куда бы пошел от Черного Замка его сын? Пареньку было в ту пору всего семнадцать на два года постарше Хэллорда. Может, он вообще плохо ориентировался в Темных землях? Заплутал?

-Мы найдем его! – пообещала Дина, на миг сжав руку Дисмуса.

Мастер ответил на это грустной полуулыбкой. Сания утверждает, что ее пророчество относится к настоящему. Но она могла ошибиться.

-Пошлем отряд прочесать все окрестности главной дороги, - решил Мельвир. – А сами пройдем рядом с Кричащими Скалами. Я думаю, он все-таки сделал крюк.

А потом пропал на пути домой. Около Кричащих скал живут хогнорры и гровлины. Водятся чудовища. Говорят, пару раз даже Безарр и Файмия в эти края заглядывали, когда вокруг их собственного обиталища из-за засухи стало голодно. Представив на миг лицо Вьерна, если спросить его об этом, я передернулся. Нет, вроде та засуха была года за три до того, как попался в плен и убежал Квентин.

-Гигантская клетка, - напомнил о пророчестве Дисмус. – Где подобное может быть?

-Где угодно, - пожал я плечами. – Поймал какой-нибудь темный маг в своих владениях.

-И почему решил не убивать? – оторвался от карты Мельвир.

-Ответ тебе не понравится.

Магические опыты – это в лучшем случае. А вообще в Темных землях многие потеряли своих близких на этой войне. Мастер Дисмус сжал зубы.

-Выезжаем немедленно! – потребовал он.

Вот тебе и отдохнули, переночевали в Черном замке на мягкой постели, и все остальное.

-Навряд ли будет лучше, ему мы окончательно вымотаемся и потом вообще будем не в силах куда-то идти, - попытался я образумить светлого.

-Нет, будет лучше, если мы опоздаем на день другой, и его убьют! – огрызнулся Дисмус. – Хочешь отдыхать – отдыхай! Я тебя с собой не звал!

Я развернулся к стражнику, с немым почтением внимавшему разговору своих свихнувшихся Правителей и светлых магов, которых они непонятно почему до сих пор не отправили в подземелье.

-Передай на конюшню, что я приказал седлать лошадей.

Сумеречным Тварям и Светлым Стражам уж точно потребуется отдохнуть хоть немного. В конце концов, мы на их спинах сюда приехали. Потом нагонят налегке-то.

-Кстати, а где Белизар? – заинтересовалась Дина, все-таки согласившаяся покинуть подземелье после клятвенного обещания Хэллорда, что пленников будут лучше кормить и регулярно отмывать для них подземелье.

-Ушел ностальгировать, - ответил я. – Сказал, что здесь мы и сами справимся.

Белизара я отыскал на холмах. Тех самых, где Рендзал заставлял меня пасти овец время от времени. В наказание за провинности. Обычно они прекрасно паслись сами и возвращались домой, когда вечерело. Рендзал любил одиночество и предпочитал обходиться почти без слуг. Лишь когда требовалось подыскать новый выпас, конюх по совместительству изображал пастуха и перегонял стадо.

-Я был в ужасе, когда попал в Темные земли, - тихо произнес Белизар, заметив мое приближение. – Потерял все: трон, Королевство, брата… А здесь повсюду кругом были враги. Те, кого нас с детства учили ненавидеть. Темные маги и феодалы, которые вовсе не обрадовались моему появлению… Черный Замок после гибели Балиада Кровавого стоял в руинах. Его разрушил мой дед – Гесперион. А мне пришлось восстанавливать…

Белизар иронично улыбнулся.

-Я полюбил приходить на эти холмы. Здесь Темные земли больше всего похожи на Светлые. Никаких монстров и чудовищных тварей, просто холмы и трава…

Я уселся на землю рядом с ним.

-Учитель отправлял меня сюда пасти овец. Поначалу я думал, что в наказание. Но потом понял, что он надеялся, что мне передастся хотя бы толика спокойствия этого места.

По крайней мере, мне так хотелось думать. Что Рендзалу было не все равно, какой у меня характер, и что порой меня раздирали изнутри приступы гнева. После пары дней здесь, они надолго отступали. Белизар с улыбкой взглянул на небо. Там, среди белеющих облаков резвилось несколько крылатых фигур. Ийессамбруа и Дольм играли со Светлыми Стражами.

-Никогда не думал, что доживу до такого, - задумчиво произнес Белизар.

-Жаль, что твой учитель не видит.

-Ну, думаю, ему-то уж точно хватит чудес. Йолин обещал показать ему кучу миров, - с легкой завистью произнес темный маг.

-Тебя тоже с собой звали.

-У меня еще есть дела здесь, - признался Белизар.

Я посмотрел на него.

-Еще один план, как поставить весь мир на уши?

-Всего лишь помочь Дисмусу, - заверил легендарный Правитель Темных земель. – Я решил это еще в Холодных Горах. Что должен отплатить ему, раз он помог нам.

Поднявшись на ноги, я кивнул. Со светлыми всегда так. Не успеешь глазом моргнуть, а уже влип в какое-то сомнительное предприятие спасательного характера. Стоит лишь связаться с ними! А еще Мельвир до сих пор не снял с меня Печати. Отец называется!

-Нам пора, - порадовал я. – Дисмус настоял на том, чтобы выехать немедленно.

«Два мальчика играли во дворе замка. Один белобрысый, чуть пониже ростом, он с легкостью обогнал своего брата. Вскочив на бортик фонтана, мальчишка зашлепал босыми пятками по каменной кромке. Отвлекшись, чтобы обрызгать второго, он, потеряв равновесие, свалился в фонтан. Старший брат тут же метнулся к нему и помог младшему подняться на ноги.