-Получи, тварь! – мой Ледяной Клинок обрушился на иссиня-черную шкуру и отскочил, не причинив ни малейшего вреда существу.

Лишь золотистая дымка вокруг него колыхнулась. Выругавшись про себя, я продолжил атаковать. По крайней мере, это отвлечет его от Элии хоть ненадолго. Внезапно сзади донесся рев. Я был уверен, что это Ийессамбруа, но вместо него монстра обрушилась белоснежно-лохматая туша Безарра. Едва соображая, что делаю, я схватил Элию за руку и оттащил в сторону. Фьерд, обнаружившийся позади крылатого монстра тоже сообразил отскочить.

Мы смотрели, как дерутся два исполина, замерев от ужаса и восхищения. Безарр был крупнее, но его противник проворнее. К тому же у него были крылья, которыми он бил Безарра по морде и куча острых шипов на голове, доставлявших Безарру изрядное количество неприятностей. Монстры извивались и шипели, пытались перекусить глотку друг дружке, но Безарр упорно теснил противника в сторону. «Подальше от нас!» - внезапно дошло до меня. Я перевел взгляд на побледневшую Элию.

Не знаю, как это случилось. Не знаю, что там сейчас творится в жуткой четырехглазой голове Безарра. Но наставник пришел Элии и Фьерду на помощь!

«Или решил защитить свою территорию!» - мрачно подумалось мне.

На какой-то момент казалось, что преимущество у Безарра. Но затем второй монстр отскочил в сторону и с коротким разбегом взмыл ввысь, расправив крылья. Теперь он атаковал сверху, заставляя четырехглазого рычать от ярости и разочарования.

-Нам надо убираться отсюда! – кажется, смертельная опасность влияла на умственную деятельность Фьерда в лучшую сторону.

-Ни за что! Он же убьет учителя! – Элия швырнула в крылатого монстра фаерболом, но тот разбился на крошечные сгустки пламени, едва коснувшись шкуры.

Фьерд закусил губу, с отчаянием поглядев на сестру. Парень буквально разрывался. Будь он здесь один, не сомневаюсь, влез бы в драку между чудовищами и попытался защитить Безарра. Но здесь была Элия.

-Гвир, уведи ее! – выдал этот гений мысли, явно намереваясь умереть, защищая одно кошмарное создание от другого.

-Ты прекрасно знаешь, что она не пойдет! – прорычал я, швырнув рой Ледяных Стрел в Белизара Темного, если это, конечно, был он.

Заклинание монстру явно не понравилось. Стрелы не смогли пробить его крылья, но удары он явственно ощутил. Так что раздался возмущенный рев, и атаки зверя стали еще кровожаднее. На мгновение Безарр обернулся к нам и тоже зарычал, словно спрашивая, во имя Тьмы, ради чего мы еще не убрались! Ну, то есть во имя Света, конечно же. Это ведь Вьерн.

Сцепив зубы, я выпустил руку Элии и пошел вперед. Нет способа остановить Охотников. Все равно еще пара секунд и оба снова полезут в эту схватку, чтобы погибнуть. Все, что осталось мне – разделить их участь. Не знаю, зачем. Не потому же, что окруженное чарами, ее лицо так прекрасно. Скорее из-за тихого разговора, возле фонтана у Белой Башни.

«Что тебе снится, Гвир?»

«Да так… Обычно всякая дрянь. А тебе?»

«Обычно тоже. Но сегодня это был ты».

Я встал рядом с Безарром, надеясь, что ему не придет в голову чудесная мысль, махнуть как следует когтистой лапой в мою сторону. Или, к примеру, перекусить меня пополам. Создал Ледяной Меч в руках. Слабая замена моему клинку, оставленному в Латрасе. (Мельвир его прихватил заодно, когда меня похищал.) Но, увы, ножны спали с меня, когда я убегал, перекинувшись.

Чудовищный рев, атака острых клыков и когтей. Да и хвост у монстра оказался не простой, а с внушительным шипом на конце. Безарр довольно-таки благосклонно принял мою подмогу. Недовольно зарычал он секунд пятнадцать спустя, когда к нам присоединились Фьерд и Элия. Вот тогда Безарр заревел так, что и без перевода со звериного, становилось ясно: «Если вы оба погибните, то за что я дерусь?!»

Не знаю, как долго мы дрались. Нам троим досталось еще в поединках с Безарром и Файмией. Да и белошкурый с трудом держался на ногах. Рана на его плече, куда ударила Стрела Элии, все еще кровоточила. Когда-то блестящая белоснежная шерсть свалялась и намокла, перемешавшись с песком. Наверное, мы втроем сейчас были слабее одного из нас в лучшие дни. К тому же израненный Безарр все чаще падал на землю, принимая на себя самые свирепые из атак шипастого.

-Учитель! – всхлипнула Элия, когда Безарр упал в очередной раз, и заворочался, не в силах подняться.

Мои глаза защипало. Так не должно быть! Не может все закончиться здесь, посреди странного песка, над легендарными подземельями, что, оказывается, представляли из себя просто тюрьму! Фьерд и Элия бросились наставнику на помощь, а я вышел вперед, заступив их. Из последних сил стиснув в мокрых от крови ладонях Ледяной Клинок. Вернее, то, что от него осталось.

-Ну, давай, лети сюда!! – заорал я, как будто чудовище смогло бы меня понять.

И он понял, судя по выпущенным когтям и хищному оскалу, с которыми ринулся в мою сторону. Оставалось секунд пять до того, как эта тварь меря разорвет, или я перекушу ей горло. А потом сбоку небо оскалилось жерлом портала, и оттуда зеленой молнией вырвался Ийессамбруа. Он с размаху врезался в летящую на меня тварь и покатился с ней по песчаным барханам.

Зверь отбивался, шипел и бил Ийеса когтистыми лапами, но исход этой схватки был предрешен. Одна из самых сильных Сумеречных Тварей против порядка измотанного… кем бы он ни был! Как раз успевший подняться к тому времени на ноги, Безарр тоже не стал терять времени. Тяжело переваливаясь и хромая, он добрался до Ийеса с монстром и вцепился в бедолагу огромной зубастой пастью. Послышался полный боли вой, переходящий в визг.

Сумереччная Тварь и Безарр буквально разрывали свою жертву на части. Я отвернулся, не желая смотреть на расправу. Да и Элия предпочла рассматривать расстилавшиеся вокруг песчаные дюны. А вот Фьерд напротив, смотрел, не отворяя взгляда темных непроницаемых глаз.

-Хватит! – рявкнул кто-то моим ртом и поковылял к обезумевшим от запаха крови чудовищам.

Не могу сказать точно, было ли это за миг до того, как я увидел промелькнувшую рядом с мордой Безарра человеческую руку, или после. Наверное, и никогда не узнаю.

Ийессамбруа дернулся, словно мой голос ударил его подобно кнуту. Хищная ярость в глазах Сумеречной Твари уступила место сомнению. В следующий миг он уже оскалился и зарычал на Безарра, заставляя второе чудовище отступить. Мы с Охотниками подошли ближе.

Посреди окровавленного песка лежал голый черноволосый мужчина. Все тело его было в продольных кровавых полосах, оставленных когтями, а на песке кое-где валялись клочья мяса и черной шерсти. Мой взгляд задержался на ушах незнакомца, кончики которых виднелись под черными кудрями. Довольно острые, но все же, ближе к человеческим, чем к эльвиэ. Он, как и я – полукровка.

-Отойди! – приказала Элия Безарру, положив руку прямо на скалящуюся окровавленную морду зверя.

Как ни странно, он послушался. Впрочем, чего в этом странного. Ее вон Повелитель Темных земель и тот слушается… Что ж еще остается делать Безарру! Мы с Фьердом присели на корточки рядом с мужчиной. Тот застонал, переворачиваясь так, чтобы нас видеть.

-Э-м-м… Белизар? – осторожно осведомился я.

Вон интересно, что станут делать светлые, если это и, правда, он, а? Злейший Враг Света, поверженный их распрекрасным Владыкой, своим братом. То, есть, насчет Фьерда и Элии я не беспокоился. Они в таком состоянии и комара не убьют, потому что не поймают. Но вот остальные полтора Светлых Совета?

-Он самый! – подтвердил мужчина, с трудом сев на песке и обхватив руками окровавленную голову.

Судя по страдальческому выражению, болело у него сейчас все. Не удивительно! Хотя большая часть ран и исчезла вместе со сменой облика, но даже тех, что остались, хватит с лихвой, чтобы обеспечить бедолаге не лучшую пару дней в его долгой жизни!

-Гвирриэн Оссиэр Йорас, Повелитель Темных земель, посреди которых мы и находимся! – порадовал я.

«Тьфу ты пропасть! Опять этот Гвирриэн! Вот привязалось же!», - пронеслось в моей голове. Совсем некстати вспомнился голос Мельвира: «Знакомься, это Гвирриэн…» Зачем он представил меня так своей матери? Она поэтому дала мне изумрудный кулон, о котором я совсем позабыл? Потому что знала? Вспомнив об артефакте, я выудил его из-под рубашки, намереваясь снять и швырнуть в какую-нибудь песчаную гору, как можно дальше. Кулон едва заметно светился. Внутри словно зажегся маленький уютный огонек, незримо согревавший меня все это время. Вот и ответ, какую таинственную магию заключил в нем отец Мельвира. Целительство. Самая обычная лечилка в красивом обрамлении.