– Ладно. – С облегчением вздохнула Алёна. – Как тебе этот?

Она сняла с полки усатого-полосатого котёнка.

– Больно морда у него дебильная. – Поморщился Димка. – На Федосеева из «А»-класса похож.

– Нехорошо так говорить! – Одёрнула Алёна.

– Но это правда! – Парировал Димка. – Папа, вон, постоянно говорит про своего начальника…

– Между прочим, папа тоже чей-то начальник. – Назидательно возразила Алёна. – Представляешь, если подчинённые о нём говорят то же самое?

– По мордасам надо давать таким подчинённым.

– Железная логика. – Вздохнула Алёна. – Смотри, как тебе эта собачка?

– Это не собачка, а зайчик. – Взглянув на этикетку, просветил сын.

После получаса препирательств на свет была извлечена серая ворона с белым брюшком, плутовскими глазками и огромным клювом.

– О, – обрадовался Димка. – А клюв-то! Такая, в натуре, долбанёт – мало не покажется. Катька же у нас Воронова. Как раз для неё! И цена подходящая.

По сравнению с крокодильей, цена показалась Алёне просто смешной.

Последним пунктом стояли цветы.

– Сама выбирай. – Махнул рукой Димка. – Я в них не понимаю.

– Учись. – Назидательно сказала Алёна.

– Больно надо!

– Станешь старше, понравится девочка, пригласишь на свидание. – Терпеливо объясняла Алёна. – На свидание положено дарить цветы.

Димка задумчиво поскрёб за ухом.

– А если девочка меня пригласит, что она должна мне дарить?

Алёна озадаченно похлопала ресницами, но продолжила ликбез хорошего тона.

– Всё равно, настоящий мужчина должен прийти с цветами.

– Это несправедливо! – Возмутился Димка. – У нас равноправие! Демократия. Пусть тогда и мне цветы дарят.

– Вот когда это случится, тогда и разговор будет. – Обречённо завела глаза Алёна. – А сейчас давай купим вон те жёлтенькие розочки. Смотри, какие симпатичные. Как солнышки.

– Давай купим кактус. – Сказал Димка.

– Слушай, прекрати глупости болтать! – рассердилась Алёна. – Как маленький, честное слово!

– Почему глупости? – Обиделся Димка. – Она кактусы собирает.

– Покупай, что хочешь. – В сердцах сказала Алёна. – Тебе идти, а не мне. Опозоришься – пеняй на себя.

Димка почесал за ухом. Опозориться ему явно не хотелось.

– Ладно. – Примирительно сказал он. – Давай розы.

Отправив ребёнка, Алёна вздохнула с облегчением и уселась за компьютер. Но мысли текли вяло, и в голове было пусто, как в кармане бюджетника. Ничего интересного и остроумного, даже намёка на развитие сюжета. Промучившись полчаса, выпив две чашки кофе и горестно повздыхав, Алёна полезла в шкаф, откопала на дальней полке среди позабытых вещей костюм для фитнеса.

Несколько лет назад, когда фитнес только входил в моду, рядом с домом открылся новый клуб с глобальным и всеобъемлющем названием «Планета». Алёна тотчас купила годовой абонемент и добросовестно проходила на занятия месяца три. Клуб её разочаровал. Уже после первого месяца половина новеньких тренажёров отправилась на ремонт, а ко второй образовывалась очередь страждущих улучшить фигуру женщин. В душевой работало всего четыре кабинки, и двадцать взмыленных после аэробики дам выстаивали в той же очереди. Очереди обнаружились в буфет, сауну, косметологию. Оказалось, во всём легко находились свои «плюсы». Как в старые добрые слегка подзабытые времена, в очередях делились впечатлениями, рецептами, телефонами парикмахеров, портних, косметичек и докторов всех мастей, даже экстрасенсов и гадалок. Так что спортивный клуб было впору переименовывать в клуб дамских очередей по интересам. Стрижка у «стажировавшейся в Париже» девушки заставила Алёну крупно пожалеть об измене своей постоянной парикмахерше Татьяне, не выезжавшей дальше подмосковной дачи. Последней каплей стала разрекламированная гидромассажная ванна, долгое время закрытая на профилактику. Когда она, наконец, открылась, в воде оказалось столько хлорки, что впору было отбеливать бельё. После чего Алёна, выслушав очередной комплимент загорелого инструктора о том, что ей и подправлять-то почти ничего не надо, решила, что «почти» не стоит затраченных средств, как временных, так и материальных и попрощалась с клубом и мечтой о пропорциях 90-60-90 без особого сожаления. Тем более что Валерка, уплетая ужин, всякий раз хмыкал:

– Делать тебе нечего. И так худющая!

А на разъяснения жены, что она посещает тренажёры не с целью похудания, а, напротив, подкачивает мышцы, фыркал:

– Ешь больше, вот и накачаешься.

Но вскоре клубы стали появляться один за другим, соперничая, конкурируя, отбивая друг у дружки клиентов. Однажды Алёна заглянула в ещё один, открывшийся по соседству, и приятно удивилась немноголюдности, наличию тренажёров, бодро бурлящим без малейшего намёка на хлорку «джакузи», вкусно пахнущим свежим деревом саунам и даже небольшому, но чистенькому и уютному бассейну. После экскурсии, проведённой симпатичной девушкой– инструктором Алёна всерьёз задумалась о второй попытке. Пока Алёна думала, Галка начала действовать, таща за собой подругу, как стремительный поток увлекает неповоротливое бревно. Она снова позвонила Алёне и сообщила, что телефон нового бойфренда не отвечает, но их встреча неизбежна, поскольку Галка потратилась на прикид для фитнеса и намерена сразить наповал фитнесмена Алика, а заодно и всякого представителя мужского пола от тридцати до пятидесяти, что попадётся на её всесокрушающем пути.

– Ты должна мне в этом помочь! – Тоном, не терпящим возражений, объявила подруга.

– Как? Подставить подножку?

Галка громко заржала, и Алёна отставила трубку от уха. Отсмеявшись, сказала неожиданно серьёзным, слегка погрустневшим голосом:

– Алик не позвонил, как обещал. Я звоню сама, телефон не отвечает…

– Значит, его нет дома. – Сказала Алёна. – Мало ли куда человек пошёл в выходной? По магазинам, к маме, к друзьям, на работу, в конце концов… Клубы же без выходных работают.

– Верно. – Голос Галки заметно взбодрился. – Как думаешь, у нас с ним получится?

– Всё может быть. – Уклончиво сказала Алёна. Что она ещё могла ответить? Наверно, нужно как-то объяснить Галке, что не стоит примерять на каждого встречного-поперечного роль мужа и отца будущего ребёнка. Особенно если тот воображает себя Ван-Даммом московского розлива. Впрочем, и Ван-Даммы женятся… Где эта грань между случайной связью и счастливой встречей двух половинок? И какой промежуток времени распространится это счастье? Интересно, Валерка всё ещё считает их давнюю встречу счастливой? Не найдя ответа, Алёна горестно вздохнула в трубку.

– Алё! Алё! Ты куда пропала?

– Я здесь. – Очнулась Алёна.

– А что молчишь?

– Я не молчу. Представляешь, сегодня с Димкой пошли покупать подарок однокласснице…

И Алёна поделилась впечатлением от продвинутой энциклопедии. Галка в свою очередь зависла в многозначительной паузе.

– Ужас! – Сказала Алёна.

– Ну, почему? – Вслух размышляла Галка. – Наверно, так и надо дурочек воспитывать. Жизнь нынче такая. Надо будет мне эту книгу купить, глядишь, что полезное почерпну…

– Слушай, может ну его, этот клуб? Давай ещё куда-нибудь сходим… Посидим, поболтаем…

– Обалдела?! – Ахнула трубка. – Я же костюм прикупила: топик и шортики! Ползарплаты ухнула! Алик обещал бесплатно провести. Когда ещё выпадет такой случай? Так что, завтра в четыре! О кей?

– Ладно. – Вяло пообещала Алёна, представив, что ей придётся отвозить Димку к бабушке с дедушкой. И тот будет упираться всеми четырьмя, потому что в выходной настроился погулять с друзьями, а тут – облом. Скучный вечер в компании пенсионеров.

Клуб, в котором работал Алик, оказался неплохим заведением среднего уровня. Не раскрученный «Марк Аврелий», конечно, но и цены не такие кусачие. А уж от «Планеты» и вовсе отличался как приличная турецкая «четвёрка» от крымского частного сектора.