– Моя мама заботилась только о мозгах. – Вздохнула Вероника. – Грудь, конечно, тоже выросла. Но толку…

– Может быть, пора тебе забыть о маминых заветах и начать жить своим умом? – Предположила Алёна. – Молодая, симпатичная – вся жизнь впереди. Это мне надо думать о том, как сохранить сыну отца. И стоит ли…

Она закусила губу и замолчала.

– Короче, девочки, мне всё ясно. – Объявила Галка. – У каждой из нас проблема. И знаете, что мне пришло в голову?

– Уж, пожалуйста, просвети. – Попросила Алёна.

– А вот что! Ум – хорошо, а три – лучше. Надо нам конкретно сесть, пораскинуть своими отросшими мозгами и что-нибудь придумать. Давайте-ка для начала махнёмся телефонами, а то я Веркин давным-давно посеяла вместе со старой записной книжкой и дурацкими конспектами.

Галка достала видавший виды мобильник и принялась тыкать неровно прокрашенными ногтями по кнопкам, забивая Вероникин номер.

– Между прочим, – сказала Вероника, – я здесь рядом живу. Приглашаю.

– Вот хитрая! – Воскликнула Галка. – Поближе к дому привезла. А нам ещё обратно тащиться.

– Мамы нет, так что можете переночевать. – Улыбнулась Вероника.

– Репетируешь? – Съехидничала Галка.

Вероника покраснела.

– Спасибо, но мне ребёнка забирать. – Извинительно произнесла Алёна. – К тому же я люблю спать в своей постели.

– Она безнадёжна. – Махнула рукой Галка. – За версту разит мужней женой. Сверни разок налево, доставь удовольствие себе и другим, заодно возьмёшь реванш.

– Сегодня, с вами? – Удивилась Алёна. – У меня традиционная ориентация.

– Не придирайся к словам. – Буркнула Галка. – Я вообще.

– А я в частности. – Рассмеялась Алёна. – Ладно, пошли. Заглянем на часок…

Она не успела договорить: мобильник грянул мелодию популярного европейского хита. Да так громко, что все обернулись.

– Продвинутый телефончик. – Заметила Галка.

– Димка настроил. – Роясь в сумке, пояснила Алёна. – Я в технике не сильна, а он вечно что-то мудрит… Алё! Да, мам!

– За Димой зашёл мальчик, – конфиденциально сообщила трубка, – приглашает погулять. Но он ужасно выглядит…

– Кто, Димка?! – Перепугалась Алёна. – Что случилось?!

– Нет, ты не поняла. – Поспешила успокоить трубка. – С Димой всё в порядке. Чего не скажешь об этом его приятеле. У того волосы стоят дыбом и выкрашены красными перьями, драные на коленках джинсы, а на пальце кольцо в виде черепа…

– Колька Дронов. – Догадалась Алёна. – По прозвищу Дрон. Пусть гуляют, он хороший парень.

– Ты уверена? – Продолжала сомневаться трубка. – Он в таком виде в гимназию ходит?

– Нет. – Пояснила Алёна. – Это он в выходной самовыражается. На волосах обыкновенный мусс, он смывается.

– Что у него за семья?! – Недоумённо восклицала трубка.

– Нормальная. Свой бизнес. В новом доме квартиру купили. У них сейчас такой возраст…

– Безобразие. – Недовольно отрезала трубка. – Причём тут возраст? Ребёнок похож на пугало огородное. Куда родители смотрят? Ты в этом возрасте в драных джинсах не ходила. И Диме не разрешай.

– Не буду. – Дала слово Алёна, после чего трубка отключилась.

Вероника и Галка, удержавшись, прыснули.

– Так-таки не ходила в драных джинсах? – Воскликнула Галка.

– В его возрасте – нет. – Ответила Алёна. – Где в то время джинсы было купить, да ещё рваные? А так хотелось!

До Вероникиного дома – грязно-белой панельной «башни» оказалось рукой подать. Бдительная бабушка-консьержка придирчиво оглядела трёх миловидных особ из-за толстых стекол очков в роговой оправе, после чего ответила на приветствие сдержанным кивком.

– Крутая охрана. Прям как в элитном доме. – Сказала Галка.

– Не говори. – Улыбнулась Вероника. – Я сама её боюсь.

– Подождите, пожалуйста! – Четвёртым в лифт влетел молодой небритый взъерошенный мужчина в вылинявшей куртке и вытертых джинсах, с понурой собакой на поводке.

– Спасибо, – пробормотал он, – здрасьте… – и улыбнулся.

– Здравствуйте, – опустив глаза, сухо пробормотала Вероника. Алёне показалось, что даже в неясном освещении лифта на её щёки наполз лёгкий румянец.

– Он не кусается? – Спросила осторожная Алёна.

– Нет, что вы! Лорд – добрейший зверь.

Вероника нажала на кнопку девятого этажа, и лифт пополз вверх.

– А вам какой? – Спросила Галка попутчика.

– Тоже девятый. Мы с вашей подругой соседи. – Он посмотрел на Веронику, та бросила на него мимолётный взгляд и принялась разглядывать стену лифта с интересом учёного, обнаружившего наскальную живопись древнего человека.

Галка расцвела обворожительной улыбкой.

– Я не знала, какие у тебя замечательные соседи. – Она подтолкнула Веронику в бок. Та молча кивнула, растянув уголки губ.

– А что за порода? – поинтересовалась Алёна, у которой когда-то в далёком детстве был спаниель.

– Лабрадор. – Важно сказал хозяин. – Очень хорошая порода. Между прочим, у нашего президента такая же.

– Ах, да! – Воскликнула Галка.

Галка ни капельки не смыслила не разбиралась в собаках, дрессуре и экстерьеры, и эта терминология была для неё китайской грамотой. Но зато прекрасно разбиралась в симпатичных высоких молодых хозяевах.

– Это надо отметить. – Сказала она, слегка отодвинувшись, потому что пёс ткнулся не слишком чистым носом в Галкино колено, оставив на колготках влажную метку.

– Фу, Лорд. – Улыбнулся попутчик и снова посмотрел на Веронику, должно быть, наизусть выучившую все крылатые слова, украшавшие стенки лифта. Лорд задрал большую голову и тоже посмотрел в направлении, обозначенном хозяином.

– Хороший пёс. – Тихо произнесла Вероника, мельком взглянув на мужчину.

– Вы ему тоже нравитесь. – Так же вполголоса сказал попутчик.

Лифт остановился и двери отворились. Первыми вышли хозяин и Лорд, за ними три их попутчицы. Мужчина с собакой свернули направо, Вероника с гостьями – налево.

– Может быть… – Завела Галка, но Вероника пронзила её таким взглядом, что та умолкла, недовольно поджав губы.

– Всего хорошего. – Сказал мужчина, повернув ключ в двери.

– И вам. – Не оборачиваясь, отозвалась Вероника.

Вероникина стандартная «двушка» была отделана, что называется, просто, но со вкусом: свежий добротный ремонт без модных дизайнерских наворотов. Одна комната принадлежала Веронике, вторая её маме. И большая светлая кухня, где обыкновенно происходили трапезы и общение хозяев и редких гостей.

– Молодец, подруга, – после небольшого хозяйкиного экскурса вздохнула Галка. – А у меня всё руки не доходят. Да и денег, небось, ушло немеряно.

– Это точно. – Сморщилась как от зубной боли Вероника. – И денег, и нервов. Мастера халтурили безбожно. Хорошо, мама приглядывала. Приду, бывало, с работы, а она чуть не плачет. То потолки неровно сделали, то обои на сырую стену поклеили, и те отвалились, то плитку криво положили… И вот я лаюсь, переделывать заставляю. Лучше не вспоминать.

– Зато теперь чисто и красиво. – Заметила Алёна. – А мастера везде одинаковы. Мы, когда в новостройке без отделки «трёшку» взяли, так Валерка за безумные деньги бригаду привёл. С договором, гарантией, как положено. Он на работе, а у меня, извиняюсь, задница в мыле. Тоже скандалила, несколько раз рабочих меняла. Какая бы крутая фирма не была, делают-то шабашники, а им достаются копейки. Прорабы приезжают на джипах, вот и вся разница.

– Прошу к столу. – Позвала Вероника. – Чай? Кофе? Коньячку?

– Ты нам зубы не заговаривай. – Сказала Галка. – Что за парень такой классный? Женат?

– Кажется, нет. – Пожала плечами Вероника.

– Так чего ж мы ждём? – Удивилась Галка. – Вернее, ты чего ждёшь? Надо зазвать его на рюмку чая. Или он тебе совсем не нравится?

Вероника снова пожала плечами и покраснела, как застенчивая школьница.

– Та-ак. – Понимающе протянула Галка. – Вот он, синдром затянувшегося пубертатного периода. Тебя бы к Алёниному сыну на стажировку. Как зовут-то соседа, знаешь?