В конце Вероника написала название гостиницы в Лондоне, где она проведёт несколько дней перед тем, как группа двинется дальше по стране. Вероника назначала встречу в холле в восемь вечера. Хотела приложить фото, но все снимки были либо лохматой давности, либо не нравились. Вероника не была фотогеничной, она и так не считала себя красавицей, а уж на фотках, как ей казалось, и вовсе получалась крокодилом. Особенно после Галкиного портфолио… Закончив письмо, Вероника снова подумала, что затея глупа, и ничего не выйдет. Ни одни нормальный человек не потащится из пригорода вечером в дешёвую гостиницу на свидание вслепую, разве из любопытства. Но всё-таки отправила мейл.

Галкины выходные проходили под знаком переезда. Вовчик, наконец, решился перебраться к ней из своей холостяцкой квартиры, и Галка руководила событием. Надо ли говорить, что порог жилища экс-супруга она переступала с внутренним трепетом – столько разом всколыхнулось воспоминаний о былом счастье и горечи. Здесь многое изменилось. Другие обои, золотистая плитка в коридоре, стильная кухонная мебель сиреневым отливом, лиловые занавески… Чувствовалось прикосновение другой женской руки. Но тот светильник в углу был прежним, даже висел на старом месте. Книги на полках. Галка любила в них покопаться, делала пометки, готовясь к сессии. И письменный стол, ящики которого когда-то делились пополам между Галкой и Вовчиком… В верхнем её конспекты, в нижнем – мужа… Эти вещи, как старые друзья, словно всё это время ждали, пока хозяйка вернётся. И Галка вернулась. Хотелось верить, что навсегда.

– Узнаешь? – Подкрался сзади Вовчик, обхватил за талию, прижался небритой щекой к виску.

– Узнаю. – Изменившимся голосом проговорила Галка.

– Был ремонт. – Извинительно произнёс Вовчик.

– Красивая кухня.

– Лилька выбирала. – Поморщился Вовчик. – У неё тогда был бзик на сиреневое. Что ни возразишь, один ответ: модно… Я говорю: когда мода изменится, новую кухню делать будем? Пусть теперь своего нового русского муженька долбает…

– Я люблю зелёный. – Сказала Галка. – Так что занавески придётся сменить.

– Ради Бога. – Согласился Вовчик, полез в шкаф и принялся вытаскивать мятые рубахи и запихивать в спортивную сумку.

– Н-да. – сказала наблюдавшая за процессом Галка. – Ты хоть гладил их иногда?

– Зачем? – Искренне удивился Вовчик. – Под пиджаком же не видно.

Вовчик продолжал копаться в шкафу. Галка побродила по квартире, мысленно отдала должное незнакомой Лильке – девица явно имела вкус, пожелала ей долгих лет с новым избранником. Прикинула, на сколько может потянуть аренда. С учётом Центра сумма сложилась приличная, и на душе у Галки стало ещё радостней.

Её ликование прервал звонок.

– Кого-то несёт… – Ворчливо отозвался Вовчик.

Галкин восторг поубавился. Если это бывшая свекровь, радости мало. Их отношения не сложились с самого начала брака. Свекровь, надменная дама партийно-голубых кровей, считала, что единственному сыночку жениться рано, и, уж конечно, видела в невестках не какую-то Галю из Кузьминок. Женитьбу восприняла как блажь, на капризы сына смотрела сквозь пальцы, Галкины же промахи тотчас вытаскивались на свет и разглядывались под увеличительным стеклом, а впоследствии, когда загулы Вовчика раскрылись, бросила зарёванной Галке:

– Сама виновата, милочка.

Вот почему и по прошествии времени Галка не сильно жаждала общения со свекровью, бывшей и нынешней. Она нахмурилась, внутренне подобралась и приготовилась к не самой приятной беседе. И потому, когда на пороге возникла красотка лет двадцати пяти с бронзовым загаром, навевающим тоску по знойному лету, в золотистой норковой шубке, эффектно контрастирующей с небрежно рассыпанными по плечам смоляными волнами волос, Галка облегчённо выдохнула. И только когда Вовчик скривил недовольную мину и поинтересовался у девушки, что та здесь забыла, Галка поняла, что это явление незнакомки для неё может представлять угрозу не меньшую, чем визит дамы треф. Прикинув возможные комбинации, Галка решила перехватить инициативу, шагнула вперёд и с вопросительной улыбкой произнесла:

– Добрый день.

Девушка слегка смешалась. Галкино появление явно застало её врасплох. Но она тотчас справилась с удивлением, мило улыбнулась в ответ.

– Здравствуйте. Меня зовут Лиля. Я – бывшая жена Вовы, Владимира. – Поправилась девушка, стрельнув в Вовчика быстрым взглядом.

– Я – Галя. Тоже бывшая жена Владимира. Бывшая номер один. А вы, если не ошибаюсь, номер два?

– Не ошибаетесь. – Проговорила девушка, теребя в руках большую сумку, в которой что-то заворочалось и заворчало.

– Гм, – смущённо кашлянул Вовчик, – девочки, мы ведь не собираемся открывать клуб бывших жён?

– Ну, почему? – Возразила Галка. – Сейчас это модно. Лиля, хотите кофе?

– Нет, благодарю. – Сказала девушка, на её хорошеньком личике проявилась озабоченная гримаска. – Я, собственно, вот зачем приехала… Вова, твой мобильный не отвечал…

– Я его отключил на ночь и позабыл включить. – Отрезал Вовчик.

– Ну да, конечно… – Замялась девушка. – Я понимаю, моя просьба покажется вам, Галя, несколько странной, но мы с Григорием летим в Париж…

– Счастливого пути, – перебил Вовчик и повернулся задом, давая понять, что разговор окончен.

– Мне не с кем оставить Басю. – Выпалила девушка. – Мама тоже уехала, вернётся послезавтра. Всего два дня!

– Ещё чего! – Взвился Вовчик. – Я эту глупую собаку и раньше терпеть не мог, а сейчас она мне вовсе ни к оному месту не припала. Попроси кого-нибудь из подружек. У тебя их хренова куча.

– Ты знаешь, что Бася боится чужих! – Обиженно надула губки девушка.

– Плевать мне на твою Басю. – Ответил Вовчик.

Девушка расстегнула сумку и на белый свет высунулась потешная мордочка с тряпичными ушками-кисточкми и блестящими круглыми глазёнками. Создание повело носом и звонко тявкнуло. Галка вздрогнула от неожиданности.

– Ой. – Сказала Галка, – прелесть какая. – Что за порода?

– Чи хуа хуа. Вы ей понравились. – Воскликнула девушка. – Басенька, солнышко, поцелуй маму!

Она приблизила лицо, и собачка живо облизала носик хозяйки.

– Маму… – Сплюнул Вовчик. – Тоже мне, ребёночек.

Проигнорировав реплику, девушка обратилась к Галке.

– Послушайте, я вас очень прошу. Вы как женщина должны меня понять. Эта поездка очень важна для меня. Всего на два дня. Потом вернётся моя мама и Басю заберёт. А если вам потом что-нибудь понадобится, всегда буду рада помочь!

Галка смотрела на девушку, мрачного Вовчика и лихорадочно соображала. Несмотря ни на что девушка ей положительно нравилась. И больше всего тем, что никаких видов на экс-супруга очевидно не имела. Кто знает, какие там отношения у неё с новым русским мужем, богатые – народ капризный и непредсказуемый, вдруг от этой поездки и впрямь что-то зависит? А собачка симпатичная. Почему не выручить? Всего-то пара дней. Галке самой стало приятно от своего великодушного порыва.

– Ну, если всего на два дня…

– Честное слово. – Затараторила девушка. – Вечером во вторник мама Басеньку заберёт. Вы не представляете, какая она умница…

Девушка сунула сумку со зверем Вовчику, метнулась за дверь, втащила другую:

– Вот тут еда и лоток. С ней можно не гулять. Вова знает. Галя, спасибо вам огромное, Вы даже не представляете, как Вы меня выручили… Удачи Вам! Ну, я побежала.

Грациозно развернулась на каблучках и прочирикала на прощанье:

– Кстати, сейчас в интерьере очень моден оранжевый.

Бася звонко гавкнула.

– Зачем согласилась? – напустился на Галку Вовчик.

– Да ладно тебе. – Виновато улыбнулась Галка. – Смотри, какая симпатичная псинка. И твоя бывшая очень ничего. Может. когда попросим с ребёнком посидеть.

– Моя бывшая – дура набитая. – Раздражённо бросил Вовчик. – И собака такая же. Я её к своему ребёнку на пушечный выстрел не подпущу. А Баську придётся в постель брать, иначе будет лаять и скулить всю ночь.