– Галина, для друзей просто Галя.

Алёна открыла рот, чтобы назвать имя и неожиданно сказала первое, что пришло на ум:

– Маргарита.

Так девчонки-школьницы придумывают фальшивые имена, мороча голову случайным знакомым на дискотеках. Довольно глупо, когда тебе немного за тридцать. Галка вытаращила глаза, приоткрыла рот, но благоразумно промолчала, на ходу принимая правила игры.

– Тебе удивительно идёт это имя, – восхитился блондин Алик, с ходу преодолев барьер «Вы – ты».

– Неужели? – Приподняла брови Алёна. – Почему?

– Взгляд у тебя такой… колдовской. Ну, помнишь, книжку про Маргариту? Там ещё черти разные были. Интересная книжка. Не читала?

Галка поперхнулась шашлыком и закашлялась.

– Куда мне… – Едва сдержав улыбку, сказала Алёна. – Я всё больше телевизор смотрю.

– Я вообще-то тоже. – Обрадовался Алик.

Алёна устремила на Галку многозначительный, отнюдь не колдовской взгляд.

Алик поведал, что работает инструктором в фитнес-клубе. Анатолий оказался менеджером супермаркета.

– Так что, девчонки. Добро пожаловать в наш клуб. У нас восхитительные программы, самые современные тренажёры для различных групп мышц… – Агитировал Алик.

– Какие? – Спросила Галка. И зря. Потому что Алик принялся вдохновенно перечислять имевшийся спортинвентарь, подробно поясняя, что для тренировки какой группы мышц предназначено, сопровождая рассказ мимикой и жестами. На пятнадцатой минуте увлекательной беседы подозвала официантку и достала кошелёк, невзирая на энергичные протесты мужской половины.

– Ты что, феминистка? – Почти оскорблено спросил Анатолий.

Ни секунды не колеблясь, Алёна утвердительно кивнула.

На улице накрапывал дождь.

– Ну, девчонки, махнём ко мне? Продолжим вечер? – Предложил Алик, с ходу обняв обеих за плечи.

– Мне пора. – Отстранилась Алёна, натянуто улыбнувшись. – Спасибо за компанию.

Она была сыта по горло свободой и независимостью. И если чувствовала себя счастливой, то только оттого, что не повстречала никого из Димкиных друзей и их родителей.

– Я провожу. – Прорезался Анатолий. – Уже совсем темно, кругом полно шпаны.

«Балда Галка, – подумала Алёна. – Не того выбрала.»

А вслух сказала:

– Ничего, я местная.

– Что ж, тогда мы с Галюней вас покинем?

Алик обнял уже одну Галку, и та кокетливо засмеялась.

«Боже мой, неужели она поедет?! – Мысленно ужаснулась Алёна. – Они же едва знакомы! А вдруг у него какие-нибудь заболевания?! Или я просто ханжа, безнадёжно отставшая от ритмов современной жизни?»

– Пока, дорогая. Я позвоню! – Галка чмокнула Алёну в щёку и отбыла с новым кавалером тренировать различные группы мышц.

– Вы меня извините. – Покаянно призналась Алёна нерешительно топтавшемуся на месте кавалеру. – В мои планы не входило знакомство. Я просто составила компанию подруге, понимаете? Ей было одиноко. А у меня семья: муж, сын.

– Представляете, у меня тоже! – Неожиданно обрадовался Анатолий. – Алик попросил меня поддержать компанию. Он недавно развёлся, и ему сейчас просто необходима симпатичная понимающая женщина! Риточка, могу я вас так называть… – он взял Алёну за руку, погладил запястье, проникновенно заглянул в глаза. – Может быть, мы с вами как-нибудь встретимся вдвоём… У вас и вправду колдовской взгляд…

– Это контактные линзы отсвечивают. – Высвободив руку, резко произнесла Алёна. – Всего хорошего.

Неладное Алёна заподозрила уже при подходе к подъезду. Округа оглашалась музыкальным рёвом и детским визгом, доносившимся из приоткрытого окна на четвёртом этаже. Она поднялась и стала звонить, затем, не достигнув эффекта, принялась барабанить в дверь. На шум вылезла старушка-соседка.

– Это безобразие. Весь дом ходуном ходит.

Алёна согласилась, что это безобразие и пообещала принять самые строгие меры, когда попадёт домой. Наконец, её услышали. Музыка смолкла, дверь отворилась.

– Здрасьте, тёть Лен. – Сказал нестройный хор пятнадцати подростков.

– Добрый вечер. – Алёна изобразила гостеприимную улыбку и грозно посмотрела на сына.

– А чё, – потупился Димка, – мы нормально себя вели… Болотникова не позвали.

– Пожалуй, нам пора. – Сказала рослая блондинка Настя с накрашенными губами и подведёнными ресницами. Меньше шестнадцати не дашь. – До свидания, тёть Лен.

За Настей потянулись остальные, запрудив небольшой коридор.

– Приходите ещё. – Сказала Алёна. – Только музыку делайте тише.

Резкий назойливый звонок в дверь показался особенно оглушающим в наступившей тишине.

– Видите, – назидательно произнесла Алёна, – соседи жаловаться пришли.

– Между прочим, до десяти часов вечера мы имели полное право повеселиться. – Заметил Павлик – худой «ботаник» в очках.

– Грамотные все стали, – проворчала Алёна, щёлкая замком, – вот у себя дома и веселитесь…

Она осеклась, недоумённо захлопала глазами.

На пороге стоял пожарник в каске с поливочным шлангом в руках.

– Где горит?

– Нигде не горит. – Замялась Алёна. – Это ошибка.

– Нет никакой ошибки. Короленко пять… Что, ложный вызов? – Рявкнул пожарник, – штраф будете платить.

– Одну минуточку… – Просительно проговорила Алёна и, обернувшись к остолбенелым детям, обрушилась на сына. – Дима! Что за дурацкие шутки?!

– Честное слово, мам, мы здесь не при чём! – Принялся горячо оправдываться Димка.

– А кто при чём?

– Это Болот вызвал, то есть Болотников Витёк. – Со знанием дела сказала Настя. – Он обиделся, что его на вечеринку не пригласили. Помните, он позвонил и пообещал, что нам будет ещё веселее?

– Точно, верно! – Наперебой загалдели ребята. – А мы не хулиганили. Зачем нам это?

– Я, конечно, могу заплатить штраф, но мне кажется, они не врут. – Повернулась к пожарнику Алёна. – если бы это были они, то не назвали бы не этот адрес, а любой другой.

– Вот именно! – Выкрикнул Димка. – Например, Болота, гада!

– В самом деле… – Усомнился пожарник. – А где живёт этот ваш Болотников?

– пятнадцать голосов наперебой назвали адрес. Болотников жил в доме неподалёку.

– Что ж, – пожарник сдвинул каску и почесал затылок. – Разберёмся.

И погромыхал вниз, игнорируя лифт.

– Айда! Позырим! – Заорал шустрый маленький Мишка и, рванув с вешалки куртку, выскочил следом. За ним ломанулись остальные, едва не сорвав дверь с петель. Остался только Димка и заканючил:

– Ма-ам, можно я тоже сбегаю? Мигом.

– Я тебе! – Прикрикнула Алёна и махнула рукой. – А, впрочем, ступай. И пусть это послужит наукой…

Последние слова она произнесла в распахнувшуюся дверь и оголившийся за лестничный пролёт. По сравнению со скучным вечером последние десять минут показались ей настоящим экстримом.

Наконец оставшись в тишине, Алёна упала на диван и, простонав: «О-ох…», с наслаждением стянула сапоги. Наверно, она впрямь безнадёжно состарилась для романтического флирта под накрапывающим дождём на аллеях старого парка. Последний раз это случилось пятнадцать лет назад… Многие сочли бы её верность за пережиток прошлого. Даже Галка нет-нет, да спрашивала: «Неужели ты за все годы ни разу, ни с кем ни-ни?» А Алёна, действительно, даже не думала об этом. Её жизнь заполняли иные интересы, а голову – мысли.

Внезапно она ощутила острый укол вины за свои дурацкие посиделки. Валерка, хоть и провинившийся, но такой бесконечно родной, торчит в каком-то далёком пасмурном Берлине, работает в поте лица, стараясь для семьи, а она здесь систему Станиславского разыгрывает…

«Брось! – Одёрнула вторая половина Алёны первую, – он уже всю Европу облазил, а ты дальше Турции не выбиралась. У него на работе вечные банкеты, переговоры, встречи, которые заканчиваются в ресторанах… Думаешь, там нет симпатичных женщин, с которыми Валерий Константиныч с удовольствием общается? Вот и у тебя такая же деловая встреча. Фуршет. И ты, в отличие от любимого супруга, домой не ползком вернулась. Так что нет причины для самобичевания.»