– Этот Зариме еще преподнесет тебе «сюрприз»!

В следующий миг Гияс из последних сил пронзил пространство, дабы оказаться подальше отсюда. Интар не удержался, чтобы не рыкнуть ему вслед. Только потом он взглядом нашел виновника всех этих сражений.

Зариме, кажется, без труда держался в воздухе. И как только понял, что его заметили, подлетел ближе, хотя коснуться почему-то не решился, так и застыл с видом стыдливой девицы. Ну, если бы девица была вся в чешуе.

– Как ты? – тотчас обеспокоился Интар.

– Нормально, – чуть прищурившись.

– Тогда откуда такая робость?

– Ну… я еще не видел тебя таким.

– Я сам не знал, что получится. Со мной поделились силой и обликом.

– Тот самый дракон, вливший кровь в твой клан?

– Да. Он сказал, что его зовут Шаасин.

– О нем слагали легенды в свое время.

Интар хотел что-то ответить, но мысли почему-то разбегались. Кажется, он мог сосредоточиться только на самом Зариме. Любое его движение тотчас попадало в поле зрения, заставляя сердце биться чаще. Невыносимо хотелось приблизиться, прикоснуться, словно к этому он и стремился всю жизнь. И все-таки что-то было не так. Почему-то вспомнились последние слова Гияса, так что Интар спросил:

– Что за «сюрприз» имеется в виду?

– Хм… вздохнул Зариме и как-то почти жалобно спросил: – Так ты еще не понял?

– Не понял что?

– Я не думал, что неведение продлиться так долго и придется все рассказывать в такой момент… Но более не место недомолвкам. Они могут слишком дорого обойтись.

– Что не так, родной? – взмах крыльев, и они соприкоснулись бы, не отстранись Зариме со словами:

– Присмотрись ко мне. Теперь, когда ты тоже стал драконом, ты должен понять разницу.

– Разницу?

Интар облетел вокруг возлюбленного, и слова, кажется, сорвались с языка раньше, чем окончательно оформилась догадка:

– Ты сейчас… другого пола?

– Верно, – потупившись.

– Как такое возможно?

– Я рассказывал, что на формирование пола оказывает влияние и температура окружающей среды. Вот так и получилось. Такое иногда случается.

– Хм, – Интар еще раз облетел Зариме.

– Я все0таки шокировал тебя, да? – потупился золотисто-алый дракон.

– Ну, честно говоря, я что-то такое подозревал. Вы с Насимом как-то говорили, что драконом ты другой, да и по другим разговорам… К тому же для чего Гияс так страстно тебя добивался? Уж явно не для того, чтобы потом цветочки на лужке нюхать, – Интар усмехнулся, насколько позволяла драконья мимика.

– Но ты ни разу не спросил…

– Да как-то случая не предоставлялось.

– Интар!

Зариме как-то сразу оказался рядом (или оказалась?), и сделал то, от чего разом все мысли повылетали: потерся мордой о его челюсть, чуть коснувшись раздвоенным языком горла. Интар довольно фыркнул, так что от пасти отделилась маленькая молния.

– У меня от тебя мысли разбегаются!

– Это хорошо? – решил уточнить Зариме.

– Да!

– Я тебе не противен?

– Когда-то давно ты уже задавал подобный вопрос. Так вот, ответ все тот же.

– Я люблю тебя.

– И я тебя люблю. А сейчас еще и влечет так, что никаких сил не хватает сдерживаться. Так и должно быть?

– Да, и даже сильнее. Ты ведь вылетел, поддался зову, а значит, согласен на его условия.

– Ты чувствуешь то же?

– Теперь да, – со счастливым вздохом, почти обернувшись вокруг, насколько позволял размах крыльев. – Похоже, мы и правда пара.

– Я так хочу тебя!

– Я тоже.

Эти простые слова словно стали ключом к заветной дверце. Два дракона едва не набросились друг на друга. Шелест крыльев, рык и какие-то уж совсем невообразимые звуки. Драконы все ближе сходились, сплетаясь в замысловатые фигуры. Если бы Интар еще мог здраво соображать, то искренне удивился, как можно занимать любовью в воздухе, а так просто восхищался новым возможностям. Ему еще никогда не доводилось испытывать что-либо подобное. Судя по тому, какие шикарные звуки издавал Зариме – ему тоже.

Лишь посветлевшее на востоке небо заставило их оторваться друг от друга и вспомнить, что они, вообще-то, здесь не одни. Благо, драконы не умеют краснеть.

Почувствовать под собой твердую землю после столь длительного полета было приятно и даже немного необычно. К тому же оказалось, что Интар еще крупнее Зариме, чем казалось в воздухе.

– Ну, вы даете! – выдохнул Насим.

– Хм… – Интар был близко к тому, чтобы смутиться, хотя ни капли сожаления не испытывал.

– Нет, это-то как раз понятно, – понимающе усмехнулся дракон. – Вечный зов природы, подкрепленный победой над соперником… Для этого вылет и затевается. Но я и предположить не мог, что Зариме станет так биться, а ты, вампир по сути, вдруг обернешься драконом. И каким!

– Ничуть не вдруг, – возразил Интар. – К тому же было чертовски больно.

– Еще бы! Перестраивать тело, которое под это не приспособлено. Фактически возродить существо столь древнее, что даже для нас по сути легендарное!

– Возродить? Но я оставался самим собой.

– Полагаю, то возродилось тело, не душа. Интар прислушался к себе, словно что-то проверяя, потом заключил:

– Душа Шаасина навеки с той, что стала ему так дорога. Он и впрямь одолжил лишь тело с напутственным словом.

– Это похоже на чудо, – благоговейно выдохнул Насим.

– Обо всем этом я бы, если честно, поговорил дома, – признался Интар. – Интересно, превращаться обратно будет так же больно?

– Вряд ли. Обычно болезненна лишь первая перестройка организма, – ответил Зариме, ласково прикусив ухо возлюбленного. – Сейчас попробуем.

Но только они встали на некотором расстоянии друг от друга, чтобы осталось место для маневра, как свет зарождающегося дня закрыла какая-то тень. К ним приближался еще один дракон. Интар тотчас ощетинился, но потом узнал гостя.

– Госпожа Интисар! – склонился в поклоне Насим.

Но та, словно не заметив воздушного дракона, поспешно приземлилась возле своего ребенка, воскликнув:

– Остановитесь!

– Что случилось, матушка? – насторожился Зариме.

– Еще не случилось, но вполне может!

– О чем вы? – не выдержал Интар.

– Вылет дошел до своего логического конца, ведь так?

– Да, – потупившись.

– И что является обычным результатом такого вылета?

– Мама, ты хочешь сказать…

– Да. В твоем чреве зародилась жизнь. Но если ты примешь человеческий облик, то потеряешь яйцо. Думаю, мне не нужно объяснять почему.

– Ребенок…

Интар с Зариме переглянулись. Кажется, не один из них там, в небе, не задумывался о такой возможности, и эта новость застала врасплох. Кое-как справившись с сумбуром чувств, Интар спросил:

– Ты хочешь его?

– Хм. Я всегда был готов к тому, что рано или поздно это может случиться. Да и пророчество неоднократно напоминало об этом. Хотя чувствовать жизнь в себе немного… странно. Но я не хочу в чем-либо неволить тебя! Я помню, как вы ссорились с Ло-Мином по этому вопросу.

– Ло-Мин хотел использовать меня как племенного жеребца, а тут совсем другое. Я всегда думал, что это просто невозможно, мы ведь были не только одного пола, но и разных биологических видов. А теперь…

– О чем вы вообще рассуждаете! – попыталась возмутиться Интисар, но Насим отвлек ее, шепотом сказав, что как бы там ни было, это дело двоих, они пара. Кажется, дракониху это не убедило, но он затихла.

Зариме бросил короткий взгляд на мать, потом посмотрел на Интара. И было в этом взгляде что-то беззащитное. Интар сразу же потянулся к возлюбленному, проговорив:

– Неужели ты все еще думаешь, что я могу оттолкнуть тебя? Ни за что! В конце концов, это наш ребенок. Наш общий. Да, эта новость оказалась неожиданной, а среди нашего народа такого не бывает, но тем не менее. Решать тебе. Тело твое и выбор делать тебе. Я приму его, каким бы он ни был.

– Спасибо, – Зариме потерся мордой о шею Интара. – Я люблю тебя.