— Это так! — прервал его Мамай. — Но со времени Великого Узбек-хана на Урусию такое большое войско Не ходило. Потом... я следом еще с тремя туменами пойду. Урусии не устоять. Опять для нас настало время Батыево. Огню предам я урусские города, уничтожу Мушкаф, а коназа Митьку на аркане в Сарай ал-Джедид приволоку. По всей Урусии баскаков посажу и буду дань Батыеву брать. Когда это случится, кто остановит мои тумены на западе? Кто сможет сопротивляться на востоке — в Кок-Орде и Персии?!

Мамай внезапно замолчал, зло ударил ножнами меча по железному щиту. Влетел воин.

— Позови туменбаши Клыч-бея!

Воин исчез. Почти тотчас в шатер вошел плотный низкорослый воин с пайцзой темника на груди. Мамай глянул на него, приказал резко:

— Повелеваю седлать коней! В поход идем!

— Слушаю и повинуюсь, о Великий Беклербек!..

Мухаммед-Буляк с ужасом смотрел на своего «учителя»...

К полудню опустело поле. Исчезли шатры. И только копье с мертвой головой Араб-Шаха одиноко и страшно стояло посреди покинутого стана. К ней слетались вороны.

Великий Князь Московский и Владимирский стоял на крепостной стене Лопасни — единственном своем опорном пункте на Рязанской земле. Крепость охраняла брод через Оку. Какие бы договоры ни заключались между Московскими и Рязанскими великими князьями во все времена, рязанцы одним из условий обязательно выставляли: «Да отойдет нам земля наша — Лопасня-твердь!»

Но москвичи на своем стояли, и условие это неизменно из договоров исключали.

В 1371 году, по зиме, Олег Иванович изловчился и одним махом захватил назойливый городок. Из-за этого целая война случилась между соседями.

Главное сражение произошло на Рязанской земле, в урочище Скорнищево. Московской ратью командовал тогда воевода Боброк, только что перешедший на службу к Дмитрию Ивановичу. Именно рязанцам первым суждено было узнать, что на Москве появился выдающийся полководец. Князь Олег Иванович решил сокрушить противника татарским манером, то есть легкой конницей, стрелами и, главное, арканами. Результат оказался плачевным для самоуверенных рязанцев. В двухчасовом сражении с тяжеловооруженной пешей ратью и конницей Боброка они были рассеяны. Многие в плен попали и повязаны были теми самыми арканами, на которые возлагали свою главную надежду. Лопасня осталась за Москвой...

К основной переправе на Оке Великого Князя Московского и Владимирского привела нынче весть о поражении и гибели очередного «великого султана» Золотой Орды, за которой последовал натиск кочевнических войск на южные русские земли. Дмитрий Иванович приказал поднимать дружины городские. Смердов в поход собралось мало: июль, хлеба созревают, вот-вот наступит уборочная страда. Поэтому селяне дали покамест только одного из четырех мужиков, способных носить оружие. Ремесленников подняли всех.

Олег Иванович, великий князь Переяслав-Рязанский, не очень-то обрадовался появлению напротив Лопасни большого московского войска: он еще надеялся своими силами справиться с Бегичем. С неохотой донес князь Дмитрию Ивановичу о движении к рубежам его государства ордынской конницы. О количестве вражеских воинов не сообщил, заметил только: не изгоном бегут, а походом наступают.

Но властитель Московский и сам уже знал все. Сотни соглядатаев, подкупленных ганзейских, сурожских да и ордынских купцов и просто доброхотов сообщили:

«Мамай-беклербек замирился с Идиге-ханом!»

«У Бегича теперь четыре темника: Кара-Буляк, Казибек, Ковергюй и Кострюк! А в запасе еще войско Кудеяр-бея!»

«Бегич от Гюлистана ал-Джедида облавной дугой идет на Русь. Крылья дуги нацелены на Муром, Шилово и Козельск!»

«У Бегича нынче не менее шестидесяти тысяч ратников и обоз агромадный, в коем мурза кандалы и путы для будущих русских пленников везет!»

«О-о, Бегич-мурза злой шибко. Он сказал: «На Мушкаф пойду. Жди меня там, о Талгат-сэвдэгэр[151], сразу втрое разбогатеешь!» А зачем мне, о Могучий Султан Урусии, угли и зола на месте Мушкафа, а? Я здесь торговать хочу, а не ворон на пепелище считать!..»

Вскоре эти сведения подтвердили воевода Боброк из Шилова и окольничий Тимофей Вельяминов из Козельска.

Боброк доносил: «Тьма[152] татар обложила Муром и крепостцу Шилово. Воеводой у них Казибек. Подмоги не шли, княже. Ордынцы на стены не лезут, окружили только. Князь Володимир Красный-Снабдя из Мурома о том же вещает. Мыслю, Бегич норовит не пустить дружины наши на подмогу Рязани».

Тимофей Вельяминов и воевода Сокол с противоположного конца сообщили о том же. Только темник там был другой — Ковергюй.

— Учел ошибку Арапши-салтана мурза Бегич, — заметил Великий Князь.

— Вестимо, — отвечали воеводы. — У Бегича и ратников вдвое больше, и время для похода мурза выбрал самое подходящее. Сушь на дворе. Смерды на поля идут жито собирать.

А дозоры доносили:

— Князь Олег загородил дружинами своими путь ордынцам промеж засеками. Мурза Бегич норовит сбить его, а засеки те поджигает. Горят и леса. Рязанцы покамест крепко рубятся и не отходят. Олег-князь подмоги от тебя не желает.

— Он что, мыслит только своими полками остановить и разгромить несчетное множество татар ?

— Не ведаем...

И зримо встало перед глазами Дмитрия Ивановича дело стародавнее, летописное: вот так же сто сорок лет назад надвигалась на Русь смертоносная туча Батыева, и так же первой встретила ее Рязань, и полегли тогда все защитники порубежной земли. Другие князья русские в сторонке ждали. И дождались. Никого из них не минула чаша кровавая.

— Не бывать тому! — внезапно воскликнул Великий Князь Московский и Владимирский.

Воеводы вздрогнули и недоуменно обернулись к нему. А Князь, не объясняя ничего, приказал жестко и решительно:

— Войску московскому поспешать на выручку братьев-рязанцев! Повелеваю переходить Оку!

В полдень приказал. И тотчас сторожевой конный полк Семена Мелика прошел бродом напротив Лопасни и устремился в глубь Рязанского княжества.

Но с переправой основного войска Дмитрий Иванович все еще медлил. А к вечеру в крепость привезли тяжелораненого великого князя Рязанского. Неустрашимый полководец был без сознания и перевязан наспех. Две страшные раны — в грудь и в глаз — повергли русского витязя...

У властителя Москвы все необходимое при себе было. Нашлись и искусные лекари. Уже через час Олег открыл здоровый глаз и спросил, где он. Ему ответили.

— Слава богу! Я хочу видеть брата моего старшого — Великого Князя всея Руси Димитрия Иоанновича!

Властитель Московский и Владимирский подошел, погладил недавнего соперника по пыльным волосам, сказал ласково:

— Я здесь, брат. Сказывай думу свою.

— Помоги, княже, земле Переяслав-Рязанской. Кровию исходит народ святорусский, — внятно произнес Олег Иванович и впал в забытье.

Дмитрий Иванович порасспросил ратников, привезших раненого. Те поведали:

— Бегич прорвался к Пронску. Там в злой сече поражен был властелин наш. Во главе всех дружин теперь князь Даниил Пронский и воевода Василий Савел. Отбиваясь от бесчисленного множества степняков, отходят они с дружинами к Рязани. Даниил також от тебя, господин, подмоги просит, ибо давно, сколько себя помним, не бывало еще вражьей рати такой на Русской земле. Ежели мы падем, княже, тогда свирепый мурза Бегич на Москву пойдет!

Всевластный полководец русский приказал и всему остальному войску переходить реку. Двадцатитысячная тяжеловооруженная армия переправлялась бродами и на ладьях всю ночь. Дмитрий Иванович вполглаза передремал час-другой. Утром собрал воевод, приказал:

— Нам надобно занять Рязань раньше, чем ее возьмут и спалят татары!

После этого Князь вернулся на стену Лопасни, сопровождаемый ближайшими помощниками. Перед ними, внизу, последним переходил броды воинский обоз. Широкая Ока спокойно несла свои воды к востоку. Ни ветерка. Гладь речная, утренней зарей окрашенная, словно червонным золотом полита. Солнце вставало, птичьими голосами разбуженное. Не верилось в умиротворении этом, что где-то идет война, кровью людской хлещет. И дико смотрелись в вечной гармонии вселенской идущие бродами вооруженные люди.