Примерно таким был его следующий вопрос импреалу. Он лишь опустил чертыхательную часть.

  - Пришло время тебе узнать правду, - провозгласил импреал. - Ты прошёл жизненный цикл созерцания, стал сильнее и мудрее. Не казни себя за то, что тебя перехитрило существо, неимоверно хитрое и подлое. Планы Кошта всегда виртуозны и многослойны. Немало и наших братьев пало жертвой его коварства. Ты и эту поучительную историю вспомнишь.

  - Как это вспомню? Хватит, пожалуйста, загадок, объясните всё толком, наконец, - взмолился Олирд.

  - Изволь, - кивнул импреал. - Только вкратце. Потом у тебя будет достаточно времени, чтобы восстановить всё в памяти. Мы дали бы тебе и больше времени, но Кошт поторопил события.

  Импреал 'подплыл' чуть ближе к Олирду и продолжил.

  - Противостояние Стрия и Кошта закончилось смертью обоих. По крайней мере, на физическом уровне. Как выяснилось много позже, Кошт давным-давно переродил себя в многослойную сущность, отличную от вердов. Это стоило ему утраты возможности иметь сыновей-вердов, но он тем самым обеспечил себе бессмертие. Спустя много тысячелетий он сумел восстановить свою личность из крохотной... Как бы это сказать понятнее тебе?.. Резервной копии. И теперь он снова действует, хоть и далеко не в полную мощь.

  Импреал указал рукой прямо на Олирда.

  - Ну а основу личности Стрия, столь верно служившего нам, мы сохранили при помощи Алатора. Мы хотели возродить его. Тысячи лет ушли на поиски в Материнском мире необходимой комбинации генов, практически идентичной той, что породила когда-то Стрия. Но мы нашли её. Мы всегда добиваемся поставленной цели, и категория времени при этом не имеет значения. Мы устроили встречу ни о чём не ведавших смертных - Николая Латригина и Софьи Беловой.

  Олирд затаил дыхание, покрываясь потом. Его родители? Понимание накатывало на него бессознательной ледяной волной, но разум сопротивлялся столь невероятной правде.

  Импреал, которому его душевные терзания были, мягко говоря, неинтересны, продолжил.

  - У них родился младенец, идентичный по набору генетической информации давно уничтоженному телу Стрия. В этого младенца Алатор по нашей просьбе и вдохнул сохранённую основу личности и энергетики древнего Природного верда - первого мастера стихий. Итак, ты - это перерождённый Стрий. Ты - не новый Природный верд, а один из изначальных семи.

  Ну в самом деле, есть же предел удивлению? Хватит охать! Олирд приказал себе воспринимать информацию спокойно. Ранее его психика могла бы такого вот 'реверанса судьбы' и не выдержать. Но семь лет очищения и созерцания научили его хорошо себя контролировать. Душевное равновесие, столь необходимое для сильного верда, было возведено им в принцип. Да, оно иногда всё же давало сбой, но на сей раз не подвело. Олирд слишком сильно сконцентрировался на сохранении рационально-эмоционального баланса.

  Осмысление грянет потом!

  - Далее, - обронил Олирд, сохраняя каменное лицо.

  - Далее, ты должен вспомнить себя, обрести подлинную силу Стрия и окончательно справиться с Коштом, - поставил точку, а может, и восклицательный знак импреал. - Нас осталось мало, и мы слабы. Да и не следует нам самим решать ваши проблемы. Наступает ваше время. Нужно лишь избавиться от одного из вас - Кошта, и восстановить гармонию бытия, созданную некогда Алатором. Это - цель, с которой ты был дважды рождён, Стрий!

  Поименованный так верд стоял во власти смутных образов, которые начали вздыматься из глубин его энергетической памяти.

  Буква то ли 'О', то ли 'С' на лбу снова зачесалась.

  Что там говорил в прошлую встречу импреал о цикле воспоминаний, что предстоял ему на жизненном пути?

  Олирд вздохнул.

  Но ему стало интересно!..

  - Неужели это правда свершилось?

  Этот вопрос Свелан услышал в пятый раз за последние двадцать минут.

  - Очень хочется верить, - ответил он вновь, прижимая Юну к себе.

  Шли они по тропинке в небольшой лесополосе неподалёку от дома Олирда и Белки. Теперь Юне предстояло жить в Материнском мире, куда и переместил её Алатор.

  Свелан любовался ею. Сейчас она выглядела именно такой, какой он встретил её тогда, в ИМПе, вырвавшись из незримых стен Лабиринта. В голове вертелось известное 'Я помню чудное мгновенье...'.

  Теперь чудное мгновенье повторилось. Ему действительно искренне хотелось верить, что она всегда останется рядом и будет вот такой - невероятно милой, радостно-мечтательной и исполненной любви.

  - Чуточку, правда, грустно, - лёгким диссонансом его мыслям прозвучали её слова.

  - Ты про магию? - понял он.

  - Да, - тихонько вздохнула девушка.

  После того, как Алатор переродил её, сделав из вердианы вердрадой, Юна утратила свои магические способности.

  Это было не смертельно, конечно, но непривычно.

  Девушка подняла голову и посмотрела вверх, на небо и солнце.

  Во время ученичества Юны в Рагосте Видень научил её среди прочего заклинанию, которое особой практической полезности не имело, но приносило массу радости. Это было заклинание, создающее на небе радугу. Юна его очень любила.

  Девушка вдруг поняла, что именно этого простенького заклинания ей будет не хватать больше всего...

  Но ведь природа сама часто дарит нам радугу. Нужно только уметь её замечать, придавать ей должное значение!

  Юна улыбнулась и прогнала грусть.

  Она поцеловала Свелана и весело, в своей обычной манере, сказала:

  - Пошли быстрее, хочется повидать Белку. Нам, вердрадам, надо чаще общаться!

  Свелан улыбнулся и ускорил шаг.

  Дом Латригиных, меж тем, встретил их унылой атмосферой.

  Белка плакала навзрыд. Подле неё стояли Свид и Ставр, оба - мрачнее тучи. А на диване лежал сам на себя не похожий Кридирт. Он, судя по всему, был почти мёртв.

  Увидев Юну, Белка почти закричала:

  - Юна, пожалуйста, если можешь, спаси его! Я знаю, ты можешь, я верю!

  - Нам не удалось найти отца, - хмуро проговорил Свид. - Ты сейчас - наша единственная надежда.

  У Юны упало сердце. Что это - издёвка судьбы? Ещё вчера она могла бы...

  Девушка беспомощно поглядела на Свелана. Тот угрюмо молчал, на скулах его играли желваки.

  - Я попробую, - проронил он, наконец.

  И шагнул вперёд к Кридирту.

  Что значит этот огонёк в груди? Юна с удивлением прислушалась к себе. Не может быть...

  - Постой! - она решительно положила руку на плечо Свелана, останавливая его.

  Затем она опустилась на пол подле дивана и взяла руками голову Кридирта. Спустя пару секунд, закрыв глаза, Юна простёрла руки над головой.

  Заклинание 'Милость Рода' отняло у неё невероятно много сил. Но оно у неё получилось!!!

  Вердрада, обретшая неожиданно для всех самую полезную часть своих прежних возможностей, счастливо улыбалась всё время, пока продолжала поддерживать сверкающие потоки живительных сил.

  Она знала, что Кридирт выживет!

  Она знала, что природа не оставила её, и она сможет исцелять людей!

  Она была счастлива!

  Первая волна образов, имён и давно минувших чувств, одновременно своих и чужих, накатила неудержимо и накрыла с головой.

  Олирд сидел в полном одиночестве на стволе упавшего дерева где-то посреди одного из невероятно древних и густых лесов Рагосты.

  Он пришёл сюда после пары счастливых дней, проведённых дома, где всё крутилось вокруг выздоравливающего потихоньку Кридирта. Олирд с превеликим удовольствием провёл бы там и больше времени, если бы не почувствовал приближение того, о чём предупреждал его импреал перед их расставанием у Алатора. Камень, окутавший Олирда роем своих мистических искр, дал импульс к пробуждению памяти Стрия.