Тирселла вновь пошевелилась, тихо застонав.

  - Кто он? - процедил сквозь зубы Кридирт. - Этот твой Наставник?

  - Это мой д... Сви... - девушка не смогла закончить. Силы жизни оставили её. Вердиана умерла, не в силах противиться воле мироздания. Ей был отведён лишь этот срок - сорок.

  Кридирт опустился на стул подле неё и уткнул лицо в ладони. Он был просто опустошён до предела свалившимися на его долю испытаниями.

  Поможет ли ему ещё не сформировавшаяся полностью способность создавать птицу-вестника? И к кому её посылать?

  Плюх!

  Толстенный учебник по гражданскому праву с весёлым всплеском скрылся под водой. За ним последовала шестая (да, кое-что изменилось за двадцать лет) часть Гражданского кодекса с комментариями.

  Свид довольно потёр ладони и улыбнулся в тридцать два зуба.

  - Хватит засорять городские фонтаны! Да ещё и этим! - произнёс его однокурсник, стоящий чуть сзади.

  Вернее, уже бывший однокурсник. Ибо когда госэкзамены и защита диплома позади, пятый курс окончен! Остаётся лишь получить вожделенную корочку диплома, решительно обмыть её, проснуться наутро с весело трещащей головой и задуматься о будущем. Возможен промежуточный акт глумления над учебной литературой, который новоиспечённый выпускник юрфака Свид Латригин только что и осуществил.

  - Вот теперь я доволен! - с хитроватой усмешкой провозгласил парень, поворачиваясь к товарищу. - Поехали!

  - Давай заброшу тебя домой, и по клубам! Уверен, что не хочешь со мной? - спросил тот, направляясь к машине. - Там девочки!

  - Ты произнёс волшебное слово! - Свид покачал головой. - Но всё же воздержусь на этот раз.

  - Воздержание вредно для организма! - со знанием дела провозгласил второй парень. - Ну, как знаешь. До вручения дипломов ещё неделя, и я собираюсь провести её с пользой для своей молодой и растущей личности!

  - И ещё парочки личностей женского пола, да? - невинно осведомился Свид.

  - Почему парочки? - взвился без пяти минут дипломированный юрист. - Я способен на большее в этой жизни!

  Продолжая свой диалог о смысле бытия в том же духе, парни покинули пределы Екатеринбурга и направились к уютному и тихому посёлку, где по-прежнему проживали Свид с матерью.

  Вскоре они подъехали к голубым воротам перед домом Свида. Поблагодарив товарища и дав совет много не пить, сопровождающийся взглядом, в котором читалась уверенность, что совет будет проигнорирован, Свид вылез из машины. Подождав, пока машина отъедет, и взмахнув рукой на прощание, парень повернулся и шагнул к воротам.

  Вот тут-то на него и накатило!

  Объяснить это ощущение он не мог ни тогда, ни впоследствии. Всё, что он успел понять - чувство чего-то необычного и важного... И ощущение взгляда, буравящего его затылок, заставившего пошевелиться немного отросшие светлые волосы. Но негатива во взгляде не было. Парень умел это определять. Он всегда чувствовал, если где-нибудь в общественном транспорте или на улице на него кто-то пялился (ну есть, что греха таить, такая привычка у некоторых граждан - уставиться на незнакомого человека и смотреть, пренебрегая нормами банального этикета. И ладно бы, если красивая девушка, а то какой-нибудь бородатый бомж с тоской по бутылке в очах!). Этот взгляд был скорее обескураженным и взволнованно-обрадованным, пожалуй.

  Свид обернулся, на всякий случай, извлекая руки из карманов, чтобы дать им свободу действий в случае неожиданной агрессии. Однако он ошибся в оценке расстояния. Взгляд был не в упор, как ему показалось. Смотрел на него человек, стоявший на возвышенности, начинавшейся метрах в пятнадцати от умеренно стройного ряда частных домиков и окружавших их разномастных заборов. Его одинокая фигура была хорошо видна на фоне предзакатного неба. Это был высокий мужчина в серебристом плаще с капюшоном. У Свида было очень острое зрение, позволившее ему заметить, что под капюшоном таились глаза, как-то странно поблёскивающие серебряным светом.

  Какой-нибудь пары мгновений хватило парню для того, чтобы понять, а скорее на интуитивном уровне почувствовать, что бы это могло значить. Мать очень часто и подробно описывала ему внешность отца все годы его сознательной жизни. Она утверждала, что он когда-нибудь вернётся, она жила этой надеждой...

  На лице Свида отразилась полная растерянность. Он не знал, что делать. Он боялся ошибиться...

  Ситуация разрешилась сама собой. То есть сам собой этот человек вдруг возник прямо перед Свидом, исчезнув, естественно, со своего прежнего места.

  Пространственный перенос! Дядя Годир не раз демонстрировал ему это. Сомнений в том, что перед ним верд, у Свида не осталось.

  Не спешить с окончательным выводом!

  - Кто вы? - голосом, удивившим его предательской дрожью, произнёс Свид.

  Верд скинул капюшон, и Свид увидел собственное лицо. Почти.

  У Оритрига тоже возникло ощущение, что он смотрит в зеркало. Лишь не доставало в чертах лица той жёсткости, которая появилась у него за последние годы и которую порождали лишь суровые уроки жизни. Да ещё эта родинка чуть выше и правее губ. Такая же, как у Белки! Невероятно! Так значит, это правда...

  - Свид?! - глухим от волнения голосом произнёс Оритриг.

  - Да... отец! - это слово парень уже и не ожидал когда-нибудь адресовать конкретному живому человеку.

  И непонятно, кто из них был шокирован больше: сын, который не видел родителя с младенчества, или же отец, который отлучился на несколько дней, а вернулся спустя двадцать оставшихся для него незамеченными лет.

  Оритриг справился с собою быстрее. Он прочистил горло и сказал:

  - Очень рад тебя видеть, сын, хотя для меня это просто невероятно. Видишь ли, только недавно я оставил тебя в детской кроватке...

  - 'Недавно' - это двадцать лет назад? - брякнул Свид и слегка смутился, поняв, что звучит это больно обвинительно.

  - Для меня прошла пара дней... - пробормотал Оритриг.

  Свид почувствовал, что его смятение искренне. Он умел чувствовать такие вещи...

  - Пойдём в дом, - парень резко дёрнул головой, указывая на ворота.

  Оритриг молча последовал за ним. Что скажешь взрослому сыну, когда по субъективному возрасту ты лишь на несколько лет старше его? С этим придётся свыкнуться и выбрать линию поведения. В конце концов, для Свелана он уже был учителем, хотя разница в возрасте была такой же. О Боги, что же пережила за эти годы Белка? Где Свелан? Годир? Да как с ним вообще такое могло приключиться?

  - А где... твоя мама, Свид? - спросил Оритриг, почувствовав, что дома никого кроме них нет.

  - Ещё на работе... У них педсовет или что-то типа того... Она ведь директор художественной школы.

  - Да-а... - Оритриг тряхнул головой, пытаясь как-то привести в стройный порядок свои галопирующие мысли.

  Хитрую шутку сыграло с ним мироздание... или же? Оритриг вспомнил пульсирующий сиреневым светом альпарг в руке почти поверженного Трайдирта. Его слова о времени! Вот оно! Оритриг вздрогнул, вспомнив бормотание Трайдирта на тему: 'Время! Моим детям нужно время, чтобы вырасти! Время, понимаешь? Когда поймёшь, будет поздно'. Так это он! Эта гнида, используя альпарг, что-то сделала со временем Йотунхальда! Оритриг возблагодарил судьбу за то, что он довольно быстро почувствовал что-то неладное и выбил альпарг из рук Трайдирта. Страшно подумать, сколько лет прошло бы в Материнском мире, продержи его Трайдирт ещё несколько минут.

  Враг отомстил напоследок, ещё раз продемонстрировав своё коварство и хитрость. А ведь где-то теперь его выросшие дочери...

  Оритриг постарался отвлечься от этих мыслей и посмотрел на Свида. Тот молча глядел на него, внимательно изучая его черты.

  - Мама рассказывала мне о тебе, - произнёс, отводя взгляд, парень. - И достаточно точно описала. Она верила, всё это время верила, что ты вернёшься...